American dream: Οι 10 Έλληνες του NCAA και οι ματιές Ολυμπιακού-Παναθηναϊκού (vids)

Έχουμε φτάσει σε μια εποχή που οι νεαροί Ευρωπαίοι μπασκετμπολίστες ψάχνουν να φύγουν όσο πιο γρήγορα μπορούνε από την χώρα τους και να κάνουνε το μεγάλο βήμα προς την άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Μιλάμε για το κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ, το NCAA, όπου για πάρα πολλά χρόνια, αποτελεί βασικός σταθμός για την καριέρα των Αμερικανών παικτών στην προσπάθεια τους να βρεθούνε στο ΝΒΑ. Με τον καιρό, όλο και περισσότεροι μη Αμερικανοί μετακόμιζαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ώστε να εισέλθουν στα ραντάρ των ομάδων του μαγικού κόσμου. Ειδικά από τότε που τα κολέγια άρχισαν να προσφέρουν και συμβόλαια στους παίκτες.

Αυτό το φαινόμενο έχει επηρεάσει και την Ελλάδα, με τους Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό να δυσκολεύονται να μαζέψουν τους έξι διεθνείς που χρειάζονται για την συμμετοχή τους στην Stoiximan GBL. Έτσι οι δύο αιώνιοι έχουν αρχίσει να στρέφουν τα βλέμματά τους προς το NCAA και να προσεγγίζουν τα ελληνικά ταλέντα. Αυτοί λοιπόν είναι δέκα Έλληνες που αγωνίζονται στο κολεγιακό πρωτάθλημα της Αμερικής και είτε έχουν απασχολήσει τις δύο ελληνικές ομάδες, είτε θα τις απασχολήσουν στο μέλλον.

Διαβάστε επίσης: Πότε έρχεται στην Ελλάδα για τον Ολυμπιακό ο Ντιλικινά

Νεοκλής Αβδάλας

Ο Αβδάλας το καλοκαίρι που μας πέρασε άφησε πίσω του την Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό για την Αμερική, αποφασίζοντας να υπογράψει με το Virginia Tech. Ο 19χρονος με ύψος 2,03μ και βάρος 98 κιλά, ηγήθηκε της Εθνικής Νέων στο Eurobasket U20, κατακτώντας εν τέλει την 5η θέση. Αρχικά είχε δηλώσει συμμετοχή για το ΝΒΑ ντραφτ του 2025 και ενώ βρισκόταν στους 50 καλύτερους υποψήφιους σύμφωνα με το ESPN, αποφάσισε να αποσύρει την συμμετοχή του και αναμένεται να είναι στο ντραφτ του 2026.

Λευτέρης Λιοτόπουλος

Ο Λιοτόπουλος από την προηγούμενη σεζόν βρίσκεται στην ομάδα του Ρικ Πιτίνο, το St. Jones και σε 23 συμμετοχές μετράει κατά μέσο όρο μόνο 1.5 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα. Φέτος πιθανότατα ως sophomore(δευτεροετής) θα έχει μεγαλύτερο ρόλο στο ροτέισιον του πρώην προπονητή του Παναθηναϊκού και της Εθνικής Ελλάδος. Ο 19χρονος με ύψος 1,93μ και βάρος 91 κιλά, ήτανε ένας από τους πρωταγωνιστές της Εθνικής Νέων στο Eurobasket U20. Δημοσιεύματα μάλιστα αναφέρουν πως η ομάδα του Εργκίν Αταμάν ενδιαφέρεται για τον Έλληνα γκαρντ, ο οποίος μπορεί να δηλώσει συμμετοχή για το ντραφτ μέχρι το 2028.

Αντρέι Στογιάκοβιτς

Ο γιος του σπουδαίου Πέτζα Στογιάκοβιτς αγωνίζεται στο NCCA από την σεζόν 2023-24, όπου ως πρωτοετής αγωνίστηκε στο Stanford. Εκεί είχε ρόλο στην ομάδα, με μέσο όρο συμμετοχής 20 λεπτά ανά αγώνα, αλλά μετά από έναν χρόνο μεταφέρθηκε στην California. Στην δεύτερη του χρονιά λοιπόν απέκτησε ρόλο βασικού και πραγματοποίησε σπουδαία σεζόν, μετρώντας κατά μέσο όρο 17.9 πόντους, 4.7 ριμπάουντ, 0.8 κλεψίματα και 1.2 τάπες σε περίπου 34 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα. Κι όμως το καλοκαίρι αποφάσισε να μεταγραφεί στο Illinois, για «μπασκετικούς λόγους» όπως αναφέρει και ο ίδιος. Ο 21χρονος με ύψος 2.01μ και βάρος 93 κιλά, έχει στην κατοχή του τρία διαβατήρια και την δυνατότητα να αγωνιστεί για τρεις διαφορετικές Εθνικές. Την Ελλάδας, την Σερβία και τις ΗΠΑ. Για την ώρα δεν έχει αποφασίσει, αλλά αναμένεται να επιλέξει είτε την Εθνική Ελλάδος είτε την Εθνική Σερβίας.

Λευτέρης Μαντζούκας

Ο Μαντζούκας από φέτος θα αγωνίζεται με την φανέλα του Oklahoma State. Ο 22χρονος με ύψος 2.06μ και βάρος 100 κιλά, αναδείχθηκε στον Προμηθέα και αποκτήθηκε από τον Παναθηναϊκό το 2021. Πέρσι δόθηκε ως δανεικός στον Άρη και έπειτα στο Μαρούσι, ενώ το καλοκαίρι που μας πέρασε αποφάσισε να αφήσει την Ελλάδα και να δοκιμάσει την τύχη του στις ΗΠΑ.

Βαγγέλης Ζούγρης

Ο Ζούγρης μετά από τέσσερα χρόνια με το Περιστέρι, έκανε το βήμα για την άλλη πλευρά του Ατλαντικού και συγκεκριμένα το Κεντάκι. Ο 20χρονος με ύψος 2.03μ και βάρος 120 κιλά, πραγματοποίησε καλή σεζόν στην Stoiximan GBL και πλέον θα αγωνίζεται στο NCAA για λογαριασμό του Louisville. Αξιοσημείωτο είναι πως ο Έλληνας σέντερ είχε ακουστεί και για τον Ολυμπιακό προτού υπογράψει με το Louisville.

Νίκος Χιτικούδης

Ο Χιτικούδης αγωνίζεται ως πάουερ φόργουορντ/ σέντερ στους North Carolina A&T Aggies τις τελευταίες δύο σεζόν. Ο 20χρονος με ύψος 2.06μ και βάρος 98 κιλά έχει παίξει σε 56 παιχνίδια στο NCAA, μετρώντας κατά μέσο όρο 8.9 πόντους, 7.3 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο και 1.4 τάπες σε 27 λεπτά συμμετοχής ανά παιχνίδι. Πρόσφατα ακούστηκε πως ο Ολυμπιακός εξετάζει την περίπτωσή του, χωρίς όμως προς το παρόν να έχει κάνει κάποια επίσημη κρούση.

Ράιαν Σούλης

Ο γιος του Βασίλη Σούλη μετακόμισε από την Ελλάδα για τις ΗΠΑ στα 16 του χρόνια, όπου αγωνίστηκε στο high school της Βόρειας Καρολίνας, πριν πάρει την απόφαση να δεχθεί την υποτροφία του Richmond. Λόγω ελάχιστου χρόνο συμμετοχής, ο Έλληνας σέντερ αποφάσισε να αποχωρήσει για να μεταγραφεί στο Columbia. Ο πλέον 20χρονος με ύψος 2.08μ και βάρος 102 κιλά είναι ένας σύγχρονος ψηλός με καλό σουτ από μακριά. Αξίζει να σημειωθεί ότι κλήθηκε και στην Εθνική Νέων για το καλοκαίρι του 2024.

Παναγιώτης Παγώνης

Ο Παγώνης μετά από μία χρονιά στην στρατιωτική ακαδημία του Μασανάτεν, είναι πλέον παίκτης των New Orleans Privateers. Ο πρώην παίκτης του Μίλωνα ήταν ο κορυφαίος της Εθνικής στο περυσινό Eurobasket U18 στο Τάμπερε της Φινλανδίας,  καθώς είχε 15 πόντους κατά μέσο όρο, 7.9 ριμπάουντ και 1.7 ασίστ. Ο 19χρονος με ύψος 2.06μ και βάρος 100 κιλά, αναμένεται να έχει κομβικό ρόλο στην ομάδα του, παρά το γεγονός ότι συνήθως οι πρωτοετείς έχουν περιορισμένο ρόλο λόγω ηλικίας.

Βενιαμίν Αμπόσι

Ο νεότερος παίκτης που έχει αγωνιστεί με τη φανέλα του Ολυμπιακού στην Euroleague (17 ετών και 24 ημερών) αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ για λογαριασμό των San Francisco Dons, όπου και θα βρίσκεται για τα επόμενα δύο χρόνια. Ο 19χρονος με ύψος 1.98μ και βάρος 102 κιλά, στην πρώτη του σεζόν στο NCAA αγωνίστηκε σε 30 παιχνίδια μετρώντας κατά μέσο όρο 2.4 πόντους και 2.1 ριμπάουντ σε 13 περίπου λεπτά συμμετοχής ανά παιχνίδι και ως γνωστόν, οι Ερυθρόλευκοι θα έχουν τον πρώτο λόγο όταν αποφασίσει ο παίκτης να επιστρέψει στην Ευρώπη.

Τάσος Ροζακέας

Ο Ροζακέας αποτελεί προϊόν της ακαδημίας του Ολυμπιακού και πέρσι το καλοκαίρι υπέγραψε με το Florida State. Μετά από μόλις 12 συμμετοχές και ελάχιστο χρόνο συμμετοχής με τους Seminoles, μετακόμισε στο Μέριλαντ για λογαριασμό των Mount St. Mary’s Mountaineers. Ο 19χρονος με ύψος 2.01μ, αγωνίζεται στο «2» και στο «3», ενώ αποτελεί και εξαιρετικό σουτέρ.