Το γκολ του Στέλιου, τα γενέθλια με… Πόρτο και όσα θες να ξέρεις για το Champions League ταξίδι του Ολυμπιακού (vid)

Τα μάτια στην… πλάτη και το τετράγωνο μυαλό του Ίλια Ίβιτς που σε δευτερόλεπτα «αποκωδικοποίησαν» τα δεδομένα για την κατάλληλη γωνία πάσας. Και έπειτα ο Στέλιος Γιαννακόπουλος που κόντρα στην λογική -και την κούρσα του Γρηγόρη Γεωργάτου ώστε να δώσει το απαραίτητο στήριγμα δεξιά- έδωσε εντολή: «οπλίσατε πυροβολήσατε» από τα 35 μέτρα λες και έπαιζε στην αλάνα της γειτονιάς του.

Και ύστερα το απίθανο ταξίδι της μπάλας, σε ένα μικρό ποδοσφαιρικό έργο τέχνης που χρόνια μετά το 2020 το France Football επέλεξε στο top 20 της ιστορίας της διοργάνωσης. Και η απελπισία στα μάτια του πορτιέρο, Ρούι Κορέια βλέποντας την να καταλήγει στα δίχτυα του και τον ίδιο να γίνεται «πόστερ». Και η βουή από το… ηφαίστειο της κερκίδας των 75.000 ανθρώπων που κρέμονταν λες σαν τσαμπιά από σταφύλια γύρω από κάθε γωνιά του Ολυμπιακού σταδίου. Η ίδια η έκσταση: Γκοοοοοοοοολ

Ήταν Τετάρτη 17 Σεπτεμβρίου 1997 και στην Ελλάδα είχαμε Πρωθυπουργό τον Κώστα Σημίτη υπό τον ήλιο του ΠΑΣΟΚ. Και εκείνο το βράδυ το Mega Channel έπαιξε το πρώτο του τρέιλερ για την νέα δραματική σειρά του Μανούσου Μανουσάκη που έρχονταν από τις αρχές Οκτώβρη, με τον τίτλο «Ψίθυροι Καρδιάς» δίχως φυσικά να μπορεί κανείς να μαντέψει ότι θα σπάσει όλα τα ρεκόρ τηλεθέασης των 90s. Και ήταν ο «δικός» μας Κώστας Βερνίκος πίσω από το μικρόφωνο περιγράφοντας με κάθε λεπτομέρεια όλες εκείνες τις πρώτες φορές του πρωταθλητή Ολυμπιακού του Champions League: Το πρώτο γκολ.

Η πρώτη νίκη (αυτό το 1-0 επί της Πόρτο). Η πρώτη μεγάλη βραδιά κάτω από τα άστρα σε μια υπόθεση που εξελίχθηκε σε λατρεία. Σε κλασική αξία. Εύκολα θα υπέγραψαν κάτω από αυτό οι 32.000 που ετοιμάζονται σε λίγη ωρα να ακούσουν τον ύμνο του Champions League στο «Καραϊσκάκης» πριν το Ολυμπιακός-Πάφος (19:45) που θα ανοίξει την ερυθρόλευκη αυλαία σε αυτό το νέο ταξίδι.

Ναι, πέρασαν 28 ολόκληρα χρόνια. Και έστω και αν είναι και μια γεμάτη 5ετία από την τελευταία φορά που υπό τον Πέδρο Μαρτίνς οι Ερυθρόλευκοι βρέθηκαν στο κυρίως μενού της διοργάνωσης, κανείς δεν αμφιβάλλει ότι κατάφεραν να γίνουν ένα από τα ποδοσφαιρικά club με τη μεγαλύτερη εξοικείωση στην διοργάνωση: 150 ματς συμπληρωμένα στην μορφή που πήρε το Champions League από τη σεζόν 1992-93 όταν άφησε πίσω του για πάντα το «κύπελλο Πρωταθλητριών». Είκοσι φορές παρόντας στη φάση των ομίλων που από πέρσι αντικαταστάθηκε από τη σύγχρονη και σαφώς πιο απαιτητική league phase.

Αυτή την 8άδα αγώνων που μετατρέπει το διάστημα από τα μέσα Σεπτέμβρη ως τα τέλη Γενάρη σε μια ολοκληρωμένη δοκιμασία. Όποιο και αν είναι το όνομα σου. Όποια και αν είναι τα ποδοσφαιρικά κυβικά σου.

Και αν τυχόν κάποιος σκεφτεί ότι οι Πειραιώτες σε αυτή την ιστορία βρίσκονται μπροστά από ένα καλεντάρι όπου θα πρέπει να τα βγάλουν πέρα με την Άρσεναλ (2η) και τη Μπαρτσελόνα (3η) εκτός έδρας και την Ρεάλ Μαδρίτης (5η) εντός σε μια τρόικα με ρόστερ που η χρηματιστηριακή τους αξία συνολικά ξεπερνά τα τέσσερα δισεκατομμύρια ευρώ; Τότε μπορεί να ρίξει μια ματιά στην κλήρωση της πρωταθλήτριας Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν από το 1ο γκρουπ δυναμικότητας, που θα πρέπει να βρει τρόπο να ξεμπερδέψει με: Μπάγερν, Αταλάντα, Μπαρτσελόνα, Λεβερκούζεν, Τότεναμ, Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Νιουκάστλ και Αθλέτικ Μπιλμπάο!

Γιατί ο Ολυμπιακός έχει τρία βουνά να ανέβει αλλά τα υπόλοιπα πέντε παιχνίδια του μπορούν να δημιουργήσουν ένα πεδίο ανταγωνισμού. Να του δώσουν το δικαίωμα να παίξει το χαρτί του για βαθμούς, νίκες και φυσικά για την διεκδίκηση μιας θέσης στους «24» που θα συνεχίσουν στα νοκ άουτ.
Ποιοι είναι οι άλλοι πέντε; Η Πάφος (1η) με την οποία ανοίγει την αυλαία στο Φάληρο και η Αιντχόφεν (4η) που έρχεται και αυτή στα μέρη μας. Η Καϊράτ Αλμάτι (6η) από το άγνωστο του Καζακστάν και μιας πτήσης δέκα ωρών. «Μέσα» η Μπάγερ Λεβερκούζεν (7η) και εκτός έδρας ο Άγιαξ (8η) στο βράδυ της 28ης Ιανουαρίου που τελειώνει αυτό το ταξίδι. Πέρσι στην πρώτη σεζόν league phase η 24η θέση παίχθηκε στους 11 βαθμούς.

Έγιναν εισιτήριο πρόκρισης για τη Μάντσεστερ Σίτι, τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας και την Μπριζ. Δεν έφτασαν στη Ντιναμό Ζάγκρεμπ που ίσως έχει την πιο διδακτική ιστορία να αφηγηθεί για αυτό το νέο format. Οι Κροάτες έκαναν σπουδαία προσπάθεια με 3 νίκες και 2 ισοπαλίας. Επικράτησαν της Μίλαν και σκόραραν περισσότερα από μεγέθη σαν την Ίντερ και τη Γιουβέντους που συνέχισαν στα νοκ άουτ. Στην πρεμιέρα όμως στο Μόναχο έχασαν τη γη κάτω από τα πόδια με εκείνο το ντροπιαστικό 9-2 που προκάλεσε σοκ και δέος.

Αυτή είναι όμως η νέα μορφή του Champions League. Μια υπόθεση μεγάλων αντιθέσεων. Η Ντόρτμουντ- Σέλτικ 7-1. Η Ατλέτικο Μαδρίτης εκτός έδρας 6-0 τη Σπάρτα Πράγας και η Αταλάντα 6-1 τους Γιουνγκ Μπόις στην Ελβετία. Στο 6-1 σταμάτησε και η Λιλ με τη Φέγενορντ ενώ η Παρί στα νοκ άουτ διέσυρε 7-0 τη συμπατριώτισσα της Μπρεστ και η Άρσεναλ 7-1 την Αιντχόφεν. Είναι πολλές οι 36 ομάδες και πολλές οι οκτώ αγωνιστικές για να δημιουργήσουν ένα ναρκοπέδιο δίχως προηγούμενο που αναζωογόνησε το ενδιαφέρον πριν από τα νοκ άουτ. Και παίζουν όλοι με το πόδι στο γκάζι καθώς κάθε θέση στην κατάταξη έχει σημασία.

Άρα και κάθε νίκη. Και κάθε επιπλέον γκολ. Απαραίτητη σημείωση: Οι Άγγλοι (6), οι Ισπανοί (5), οι Ιταλοί (4), οι Γερμανοί (4) και οι Γάλλοι (3) έχουν τις 22 από τις 36 (61%), Με Ολλανδούς (2), Πορτογάλους (2) και Βέλγους (2) οι ομάδες είναι 28/36 (77,7%), Μην φανταστεί κανείς ότι είναι κάτι λιγότερο παρά από μια διοργάνωση της ελίτ.

Το καλό για τον Ολυμπιακό είναι ότι πέρσι στην «προσομοίωση» της league phase του Europa League τα πήγε περίφημα τερματίζοντας 7ος με την καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης (3 γκολ παθητικό). Το καλύτερο ότι επιστρέφει στο Champions League σε ένα πολύ ιδιαίτερο timing. O κάτοχος του Conference League 2024 στη μεγαλύτερη στιγμή του ελληνικού ποδοσφαίρου σε συλλογικό επίπεδο. H ομάδα που ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ κρατά στα χέρια του εδώ και ενάμιση χρόνο έχοντας καταφέρει να της χαρίσει ταυτότητα, ομοιογένεια, αυτοματισμούς και όλα τα καλούδια που προσθέτει στη δουλειά ο χρόνος. Φυσικά θα χρειαστεί την χιλιοτραγουδισμένη έδρα του. Το να αντέξει σε ειδικές καταστάσεις -απόντας από την πρεμιέρα ο τιμωρημένος Κωνσταντής Τζολάκης και από λογικά από τα ματς του Γενάρη, ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί που θα είναι τότε στο Κόπα Άφρικα-. Οι πιθανότητες του όμως να φανεί ανταγωνιστικός για την πρόκριση είναι καλές. Καλύτερες από πολλές ομάδες με μεγαλύτερη από τη δική του χρηματιστηριακή αξία ρόστερ.

Το πρόγραμμα του Ολυμπιακού

17.9.2025 Ολυμπιακός-Πάφος 19:45
1.10.2025 Άρσεναλ-Ολυμπιακός 22:00
21.10.2025 Μπαρτσελόνα-Ολυμπιακός 19.45
4.11.2025 Ολυμπιακός-Αϊντχόφεν 22:00
22.11.2025 Ολυμπιακός-Ρεάλ 22:00
9.12.2025 Καϊράτ- Ολυμπιακός 17:30
20.1.2026 Ολυμπιακός-Λεβερκούζεν