Η θρυλική φωτογραφία του Μοχάμεντ Άλι παρέμεινε στην αφάνεια για δεκαετίες

Στις 25 Μαΐου 1965, ο Μοχάμεντ Άλι βρέθηκε σε μια μικρή αρένα στο Λιούιστον των Ηνωμένων Πολιτειών για να αντιμετωπίσει τον Σόνι Λίστον.

Και, παρόλο που οι περισσότεροι είχαν εναποθέσει όλες τους τις ελπίδες στον Άλι, ο οποίος είχε ήδη νικήσει τον Λίστον στο Μαϊάμι, κανείς δεν περίμενε αυτό που θα συνέβαινε: χρειάστηκε 1 λεπτό και 44 δευτερόλεπτα για να πέσει ο Λίστον στο έδαφος, λίγο πριν ο Άλι αιωρηθεί πάνω του, φωνάζοντας: «Σήκω και πάλεψε, κορόιδο!».

Διαβάστε επίσης: Σοκ στη φιέστα της Λίβερπουλ: Αυτοκίνητο παρέσυρε φίλους των «ρεντς» (vid)

«Ούτε σε ένα εκατομμύριο χρόνια»

Εκείνη η ημέρα, έμελλε να μείνει αξέχαστη και στον Νιλ Λάιφερ, έναν 22χρονο ανεξάρτητο φωτογράφο που εργαζόταν για το αμερικανικό αθλητικό περιοδικό Sports Illustrated. Ο Λάιφερ, ενεργοποίησε το κλείστρο της φωτογραφικής του μηχανής και κατάφερε να απαθανατίσει τον Αλί όρθιο, να κουνάει το χέρι του πάνω από τον Λίστον – φιλοτεχνώντας έτσι, μια εικόνα την οποία, εξήντα χρόνια αργότερα, ο θρυλικός συγγραφέας και εκδότης Bill Shapiro θα περιέγραφε ως την «πιο σημαντική φωτογραφία [που έχει τραβηχτεί] σε αθλητικό γεγονός».

Μπορεί με τα χρόνια η λήψη να έλαβε την αναγνώριση που της άξιζε, αλλά δεκαετίες πριν, όταν τραβήχτηκε, κυκλοφόρησε στην τελευταία σελίδα του περιοδικού και στη συνέχεια μαράζωσε στο αρχείο ενός φωτορεπόρτερ.

«Νόμιζα ότι είχα μια πολύ καλή φωτογραφία και απογοητεύτηκα πολύ που δεν ήταν στο εξώφυλλο. Αλλά πραγματικά δεν το σκέφτηκα παραπάνω, όπως και κανένας άλλος. Η φωτογραφία δεν κέρδισε ούτε ένα βραβείο. Μηδέν. Ούτε μια τιμητική αναφορά. Εκείνη τη στιγμή, σκέφτηκα ότι ήμουν στη σωστή θέση και τράβηξα τη λήψη. Αλλά είναι αυτή μια εικόνα για την οποία οι άνθρωποι θα μιλούν εξήντα χρόνια αργότερα; Ούτε σε ένα εκατομμύριο χρόνια», δήλωσε ο φωτογράφος σε πρόσφατη συνέντευξη του στον Bill Shapiro, η οποία δημοσιεύτηκε στους New York Times.

Ένα θολό τοπίο

Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι σήμερα, όταν μας έρχεται στο μυαλό ο Μοχάμεντ Άλι, η σκέψη μας κυλάει ασυναίσθητα σε αυτή τη λήψη, η οποία τραβήχτηκε σε ένα γήπεδο χόκεϊ μπροστά σε λιγότερους από 4.000 οπαδούς. Παράδοξο, αν και ελπιδοφόρο, παραμένει επίσης το γεγονός ότι η φωτογραφία του Λάιφερ με την πάροδο των ετών εγκατέλειψε το αρχείο που είχε πιάσει σκόνες και αράχνες και, μεταμορφώθηκε σε εμβληματική εικόνα για την οποία θα γράφονταν μυριάδες εγκωμιαστικά άρθρα.

«Δεν υπήρχε τίποτα διαφορετικό σε αυτόν τον αγώνα για μένα. Ήταν απλά ένας ακόμα αγώνας. Για μένα, ήταν μια πληρωμή. Στην πραγματικότητα, πηγαίνοντας, πίστευα ότι κανείς δεν θα τον θυμόταν ποτέ. Ο Άλι είχε νικήσει τον Λίστον στο Μαϊάμι και δικαίως κάθε σκεπτόμενος άνθρωπος ήξερε ότι ο Άλι δεν θα είχε κανένα πρόβλημα στο Λιούιστον», ανέφερε ο Νιλ Λάιφερ στους NYT, λίγο πριν ο Bill Shapiro αναφερθεί στο σκοτεινό φόντο της λήψης.

«Το κάπνισμα επιτρεπόταν, και εκείνες τις ημέρες το πλήθος ήταν κατά 90% άνδρες, και πολλοί άνδρες κάπνιζαν τσιγάρα ή πούρα. Πολλά πούρα. Τα στροβιλιστικά φώτα φιλτράρονται μέσα από τον καπνό και έχετε μια μικρή μπλε θολούρα, σε αντίθεση με το κατάμαυρο, και αυτό έκανε την εικόνα να φαίνεται λίγο πιο δραματική[…]Χρειάστηκαν τρία δευτερόλεπτα μέχρι να μπορέσω να τραβήξω το επόμενο καρέ. Έτσι, αν ο Άλι είχε κάνει κάτι πιο εκπληκτικό δύο δευτερόλεπτα αργότερα, δεν θα είχα αυτή τη λήψη», πρόσθεσε.

*Με πληροφορίες από: NYT | Κεντρική φωτογραφία θέματος: Μια φωτογραφία που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Γραφείο Τύπου του Λας Βέγκας (LVNB) στις 4 Ιουνίου 2016 δείχνει τον Αμερικανό πυγμάχο Μοχάμεντ Άλι να φωνάζει κατά τη διάρκεια του ζυγίσματος για τον αγώνα του με τον Τζο Μπάγκνερ στο Caesars Palace στο Λας Βέγκας, ΗΠΑ, στις 14 Φεβρουαρίου 1973. EPA/LAS VEGAS NEWS BUREAU –