Ερνέστο Βαλβέρδε: Ο άνθρωπος που μετατρέπει την κανονικότητα σε θρύλο

Ο Ερνέστο Βαλβέρδε δεν είναι απλώς ένας επιτυχημένος προπονητής. Είναι, πλέον, μια ζωντανή θρυλική μορφή για την Ατλέτικ Μπιλμπάο — ίσως η μεγαλύτερη στην ιστορία του συλλόγου.

Ο τεχνικός με τα περισσότερα παιχνίδια στον πάγκο της ομάδας συνέχισε να γράφει ιστορία, οδηγώντας την Ατλέτικ στα ημιτελικά του Europa League για πρώτη φορά στην καριέρα του, σε μια από τις τρεις μόλις φορές που ο σύλλογος έφτασε τόσο μακριά στην Ευρώπη μέσα στα 126 χρόνια ύπαρξής του.

Διαβάστε επίσης: Νιούκαστλ: Ποιος είναι ο 18χρονος Ισπανός που ετοιμάζεται να… βγάλει μάτια στην Premier League (pics, vids)

Η πορεία του Βαλβέρδε είναι γεμάτη σημεία-ορόσημα: το 2023 πανηγύρισε το Κύπελλο Ισπανίας μετά από 40 χρόνια, ενώ είχε ήδη οδηγήσει την ομάδα στο Champions League το 2014 – την μοναδική φορά στον 21ο αιώνα. Το φετινό επίτευγμα, με τη νίκη επί της Ρόμα και την πρόκριση επί της Ρέιντζερς, επιβεβαιώνει ότι ο «Txingurri» δεν έχει σταματήσει να βάζει τον πήχη πιο ψηλά.

Παρά τα ιστορικά του επιτεύγματα, ο ίδιος δεν αποζητά τη δόξα. «Το ποδόσφαιρο είναι μεγάλο γιατί μπορεί να κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους», είπε συγκινημένος μετά την πρόκριση. Δεν μιλά εύκολα για τη «κληρονομιά» του, μα τονίζει πως «η αξία αυτών που κάνουμε φαίνεται με τον χρόνο». Με τη χαρακτηριστική του ταπεινότητα, προσπαθεί να δώσει κανονικότητα στο εξαιρετικό, καθοδηγώντας τους παίκτες του με σταθερότητα και ψυχραιμία.

Ο Βαλβέρδε διαχειρίζεται με υπομονή και διορατικότητα μια ομάδα που έχει συνδυάσει τη μάχη για την τέταρτη θέση στη La Liga με μια εντυπωσιακή πορεία στην Ευρώπη. Έχει πείσει τους ποδοσφαιριστές του ότι μπορούν να φτάσουν στον τελικό της 21ης Μαΐου — και πλέον τους χωρίζει μόνο ένα βήμα από αυτόν.

Το όνειρο του πρώτου ευρωπαϊκού τίτλου είναι πιο ζωντανό από ποτέ. Ο τελικός θα γίνει στο σπίτι της Ατλέτικ. Το «Σαν Μαμές» περιμένει το παιδί του.

Ίσως ο ίδιος να αισθάνεται «ο ίδιος όπως πάντα», όμως για τους φίλους της Ατλέτικ είναι πολλά περισσότερα: είναι ο προπονητής που έκανε το απίθανο δυνατό. Και κάθε μέρα που περνά, η μορφή του στον σύλλογο γίνεται όλο και πιο μυθική.

Από την Μπιλμπάο στους κορυφαίους πάγκους

Ο Ερνέστο Βαλβέρδε Τεχέρο, γεννημένος το 1964 στο Βιαντάρ ντε λα Βέρα της Ισπανίας, υπήρξε ποδοσφαιριστής με σημαντική παρουσία στη Μπαρτσελόνα, την Εσπανιόλ και φυσικά την Ατλέτικ Μπιλμπάο, με την οποία συνδέθηκε ανεξίτηλα και αργότερα ως προπονητής.

Άρχισε την προπονητική του καριέρα στη Β’ ομάδα της Ατλέτικ, ενώ το πρώτο μεγάλο βήμα ήρθε το 2003 όταν ανέλαβε την πρώτη ομάδα. Μέσα σε δύο σεζόν, οδήγησε την Ατλέτικ στην έξοδο στην Ευρώπη και έθεσε τις βάσεις για τη μεταγενέστερη κουλτούρα που έφερε επιτυχίες.

Ακολούθησαν θητείες σε ομάδες όπως:
Εσπανιόλ (2006–2008): Έφτασε μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου UEFA το 2007, όπου ηττήθηκε στα πέναλτι από τη Σεβίλλη.
Βιγιαρεάλ (2009–2010): Μια σύντομη παρουσία που διακόπηκε πρόωρα.
Βαλένθια (2012–2013): Ανέλαβε μεσούσης της σεζόν

Όμως το πιο αξιοσημείωτο κομμάτι της καριέρας του πριν από τη Μπαρτσελόνα, ήρθε στην Ελλάδα…

Η εποποιία στον Ολυμπιακό (2008–2009 & 2010–2012)

Ο Ολυμπιακός αποτέλεσε το ευρωπαϊκό… εργαστήρι του Βαλβέρδε. Δούλεψε σε δύο διαφορετικές θητείες στον Πειραιά και κατάφερε να καθιερωθεί στην καρδιά των φιλάθλων ως ένας από τους κορυφαίους ξένους προπονητές στην ιστορία του συλλόγου.

Τίτλοι με τον Ολυμπιακό: 3 Πρωταθλήματα Ελλάδας: 2008–09, 2010–11, 2011–12, αλλά και 2 Κύπελλα Ελλάδας: 2008–09, 2011–12 και 1 νταμπλ: 2008–09

Δημιούργησε μια ομάδα που συνδύαζε κυριαρχία στην Ελλάδα και σεβασμό στην Ευρώπη.

Ο τρόπος σκέψης του, η σεμνότητα, το πάθος και η «ήρεμη δύναμη» στον πάγκο τον έκαναν αγαπητό. Ο κόσμος του Ολυμπιακού τον αποκαλούσε «Ελ προφεσόρ», και ακόμα και
σήμερα το όνομά του ακούγεται με νοσταλγία στο λιμάνι.

Η πρόκληση της Μπαρτσελόνα

Το 2017 ήρθε η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του: η Μπαρτσελόνα. Ανέλαβε μετά τον Λουίς Ενρίκε και κατέκτησε δύο πρωταθλήματα (2018, 2019), ένα Κύπελλο (2018) και ένα Supercopa (2018). Αν και αμφισβητήθηκε για τον αποκλεισμό από τη Ρόμα και τη Λίβερπουλ στο Champions League, θεωρείται ένας προπονητής που έφερε σταθερότητα και βαθμολογική ανωτερότητα στη La Liga.

Η επιστροφή στην Ατλέτικ και η απόλυτη καθιέρωση

Η επιστροφή του στην Ατλέτικ το 2022 σηματοδότησε ένα νέο κεφάλαιο. Το 2024 κατέκτησε το Κύπελλο Ισπανίας μετά από 40 χρόνια, ενώ το 2025 οδηγεί τον σύλλογο στα ημιτελικά του Europa League για πρώτη φορά επί των ημερών του.

Όλα αυτά χωρίς τυμπανοκρουσίες. Ο Βαλβέρδε παραμένει ο σεμνός, σκεπτόμενος προπονητής που μετατρέπει το «κάθε μέρα» σε διαδρομή θρύλου.

Πηγή: In.gr