UEFA και σύμμαχοι απέναντι στον Ινφαντίνο: Στο τραπέζι η δημιουργία νέων διοργανώσεων

Σε πρωτοφανή κρίση περιέρχονται οι ισορροπίες της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ηγεσίας, καθώς η UEFA, η Ασιατική Συνομοσπονδία (AFC) και η Συνομοσπονδία Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής (Concacaf) εξαπέλυσαν ευθεία επίθεση κατά του προέδρου της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο.

Με μια κοινή ανακοίνωση-καταπέλτη, την οποία συνυπογράφουν ο πρόεδρος της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν, ο πρόεδρος της AFC Σαλμάν Μπιν Ιμπραχίμ Αλ Χαλίφα και ο πρόεδρος της Concacaf Βίκτορ Μονταλιάνι, οι τρεις ισχυρότερες συνομοσπονδίες του πλανήτη καταγγέλλουν ανοιχτά τη διοίκηση της FIFA για συγκεντρωτισμό, έλλειψη διαφάνειας και προσπάθεια αλλοίωσης του χαρακτήρα των διοργανώσεων.

Η αφορμή για τη μετωπική σύγκρουση στάθηκε η αμφιλεγόμενη πρόταση του Τζάνι Ινφαντίνο για την ουσιαστική «ιδιωτικοποίηση» τμήματος του Παγκοσμίου Κυπέλλου μέσω της πώλησης μεριδίου σε ιδιωτικά συμφέροντα. Η κίνηση αυτή, σύμφωνα με τις συνομοσπονδίες, προωθήθηκε με συνοπτικές διαδικασίες, χωρίς ουσιαστική διαβούλευση με τις ομοσπονδίες-μέλη και με προθεσμίες που είχαν σχεδιαστεί για να περιορίσουν τον απαραίτητο έλεγχο.

Στην κοινή τους δήλωση, οι ηγέτες των τριών συνομοσπονδιών υπογραμμίζουν ότι το ποδόσφαιρο ανήκει στους φιλάθλους, τους παίκτες και τους συλλόγους, τονίζοντας πως «όταν η εμπιστοσύνη διασπάται μέσω της εξαπάτησης και όταν ένα άτομο τοποθετεί τον εαυτό του πάνω από το συλλογικό όργανο, τότε η αποστολή της ηγεσίας έχει εγκαταλειφθεί».

Η οργή των ηγετών του ποδοσφαίρου ενισχύθηκε από την πρόσφατη παραδοχή «σφαλμάτων» από την πλευρά της FIFA, την οποία η διεθνής συνομοσπονδία επιχείρησε να υποβαθμίσει σε απλή «επικοινωνιακή αστοχία». Η UEFA και οι σύμμαχοί της αντιμετωπίζουν το περιστατικό ως θεμελιώδες σφάλμα κρίσης και παραβίαση της θεσμικής εμπιστοσύνης. Παράλληλα, απορρίπτουν την πρόθεση της FIFA να διενεργήσει εσωτερικό έλεγχο για το συμβάν, απαιτώντας η σχετική έρευνα να ανατεθεί αποκλειστικά σε ανεξάρτητο τρίτο φορέα χωρίς καμία εμπλοκή του προσωπικού ή της διοίκησης της FIFA.

Η διαμάχη, ωστόσο, ξεπερνά το επίπεδο των φραστικών αντεγκλήσεων. Πληροφορίες από τον αγγλικό Τύπο αναφέρουν ότι οι τρεις συνομοσπονδίες έχουν ήδη ξεκινήσει προκαταρκτικές συζητήσεις για τη δημιουργία δικών τους, ανεξάρτητων διοργανώσεων. Στόχος μιας τέτοιας κίνησης είναι η αποδέσμευση των ομοσπονδιών και των ποδοσφαιριστών από το καλεντάρι της FIFA, εξασφαλίζοντας αγωνιστική δραστηριότητα υψηλού επιπέδου εκτός του ελέγχου της παγκόσμιας ομοσπονδίας. Παρότι το εγχείρημα βρίσκεται ακόμη σε διερευνητικό στάδιο, η ίδια η ύπαρξη αυτών των συνομιλιών καταγράφει το πρωτοφανές βάθος του ρήγματος και θέτει πλέον εν αμφιβάλλω την παραμονή του Τζάνι Ινφαντίνο στην προεδρία της FIFA.

Πώς η UEFA και οι σύμμαχοί της σχεδιάζουν να «προσπεράσουν» τη FIFA

Πίσω από την αόριστη αναφορά σε «εναλλακτικές διοργανώσεις» κρύβεται ένα καλά μελετημένο σχέδιο που στοχεύει στην καρδιά του οικονομικού και διοικητικού μονοπωλίου της FIFA. Η UEFA, σε συνεργασία με τις συνομοσπονδίες της Ασίας (AFC) και της Βόρειας Αμερικής (Concacaf), εξετάζει σενάρια που θα μπορούσαν να αλλάξουν ριζικά τον χάρτη του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, αφήνοντας την ομοσπονδία του Τζάνι Ινφαντίνο στο περιθώριο.

Το πρώτο και πιο άμεσο πλήγμα αφορά το διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Με τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου, διηπειρωτικού τουρνουά μεταξύ των πρωταθλητών Ευρώπης, Ασίας και Αμερικής, οι τρεις συνομοσπονδίες μπορούν να απαξιώσουν πλήρως τη διοργάνωση της FIFA, αποστερώντας την από τους δημοφιλέστερους συλλόγους και τα μεγαλύτερα αστερία του πλανήτη.

Παράλληλα, στο τραπέζι βρίσκεται η διεύρυνση υφιστάμενων διοργανώσεων, όπως το Nations League της UEFA, με την προσθήκη εθνικών ομάδων από την Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Ένα τέτοιο «παγκόσμιο» τουρνουά εθνικών ομάδων, εκτός της ομπρέλας της FIFA, θα συγκέντρωνε τη συντριπτική πλειοψηφία των τηλεοπτικών δικαιωμάτων και των χορηγιών.

Στο πιο ακραίο -αλλά διόλου απίθανο- σενάριο, οι τρεις συνομοσπονδίες εξετάζουν ακόμη και τη διοργάνωση ενός εναλλακτικού Παγκοσμίου Κυπέλλου Εθνικών Ομάδων. Κατέχοντας τον έλεγχο των ισχυρότερων οικονομικά αγορών και των δημοφιλέστερων ομάδων, η UEFA και οι σύμμαχοί της δεν επιδιώκουν απλώς να πιέσουν τον Ινφαντίνο, αλλά να διασφαλίσουν ότι τα δισεκατομμύρια ευρώ των εσόδων θα διανέμονται απευθείας στα μέλη τους, χωρίς να περνούν από τα ταμεία της Ζυρίχης.