Εκεί στο Νότο…

Στον 21ο αιώνα, το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο σε επίπεδο εθνικών ομάδων έχει αλλάξει δραματικά πρόσωπο, με τη Νότια Ευρώπη να αναδεικνύεται ως ο αναμφισβήτητος κυρίαρχος. Αν κοιτάξει κανείς το παλμαρέ των μεγάλων διοργανώσεων, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: χώρες όπως η Ισπανία, η Πορτογαλία, η Ιταλία και η Ελλάδα έχουν μετατραπεί σε σταθερούς πρωταγωνιστές, ανατρέποντας ιστορικές ισορροπίες και επιβάλλοντας μία νέα γεωγραφική τάξη πραγμάτων στο ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό στερέωμα.

Η απαρχή αυτής της κυριαρχίας ήρθε με τον πιο απρόσμενο τρόπο. Το καλοκαίρι του 2004, η Εθνική Ελλάδας, υπό τις οδηγίες του Ότο Ρεχάγκελ, κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στην Πορτογαλία, προκαλώντας παγκόσμιο σοκ. Μια ομάδα χωρίς μεγάλα ονόματα αλλά με απαράμιλλη πειθαρχία και ομαδικότητα, ανέτρεψε όλα τα προγνωστικά και έβαλε τη Νότια Ευρώπη δυναμικά στο προσκήνιο. Ακολούθησε η «χρυσή» εποχή της Ισπανίας, με τρία διαδοχικά τρόπαια: Euro 2008, Παγκόσμιο Κύπελλο 2010 και Euro 2012.

Διαβάστε επίσης: Αποκάλυψη από την Ιταλία: «Ο Μιλουτίνοφ συμφώνησε με την Αρμάνι – Κλείνει Μπούκερ ο Ολυμπιακός» (vids)

Η Ισπανία των Τσάβι, Ινιέστα και Κασίγιας έθεσε νέα στάνταρ στο παγκόσμιο παιχνίδι με το περίφημο «tiki-taka», δημιουργώντας μια από τις πιο εμβληματικές εθνικές όλων των εποχών.

Η Πορτογαλία, μετά από χρόνια απογοητεύσεων και ημιτελικών, κατάφερε το 2016 να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης με τον Φερνάντο Σάντος στον πάγκο και τον Κριστιάνο Ρονάλντο αρχηγό. Η νίκη στον τελικό απέναντι στη διοργανώτρια Γαλλία σηματοδότησε την ωρίμανση μιας γενιάς που μάθαινε από τις αποτυχίες. Η επιτυχία επαναλήφθηκε το 2019 με την κατάκτηση του πρώτου UEFA Nations League, ενώ το 2025 πρόσθεσαν άλλο ένα στο ενεργητικό τους.

Το 2020, ήταν η σειρά της Ιταλίας να επιστρέψει στη δόξα, με μια νέα, φρέσκια ομάδα υπό τον Ρομπέρτο Μαντσίνι. Παίζοντας ποδόσφαιρο υψηλής ποιότητας, κατέκτησαν το Euro 2020, νικώντας την Αγγλία μέσα στο «σπίτι» της, το Γουέμπλεϊ. Το 2024, η Ισπανία επανήλθε στον θρόνο της Ευρώπης, επιβεβαιώνοντας πως παραμένει ποδοσφαιρική υπερδύναμη.

Παράλληλα, η κατάκτηση του Nations League το 2023, απέδειξε πως η επόμενη γενιά των «Ρόχας» είναι έτοιμη να γράψει τη δική της ιστορία. Η στατιστική μιλά από μόνη της: από τα 6 τελευταία Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, τα 6 έχουν καταλήξει σε χώρες της Νότιας Ευρώπης.

Το ίδιο ισχύει και για όλα τα Nations League που έχουν διεξαχθεί έως σήμερα. Σε έναν ποδοσφαιρικό χάρτη που διαρκώς μεταβάλλεται, η Νότια Ευρώπη όχι μόνο διατηρεί τη θέση της στην κορυφή, αλλά ενισχύει το ρόλο της ως κοιτίδα ταλέντου, τακτικής ευφυΐας και αγωνιστικού πάθους.

Πηγή: in.gr