Η πρώτη κούπα της σεζόν στην Αγγλία: Άρσεναλ vs Μάντσεστερ Σίτι στο Γουέμπλεϊ

Απόψε (22/3-18:30) θα γίνει γνωστή η ομάδα που κατακτήσει τον πρώτο τίτλο της αγωνιστικής περιόδου 2025-26 στην Αγγλία, καθώς Άρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι τίθενται αντιμέτωπες στον τελικό του League Cup (Carabao Cup) που διεξάγεται στο Γουέμπλεϊ. «Κανονιέρηδες» και «πολίτες» θα παλέψουν με όλες τις δυνάμεις τους για την κατάκτηση της… δόξας που το τρόπαιο προσφέρει στο νικητή, ωστόσο, μολονότι είναι το ίδιο… καταπονημένες, καθώς έδωσαν την περασμένη Τρίτη (17/3) αγώνα στο Champions League, προσέρχονται στο ματς από διαφορετική ψυχολογική αφετηρία.

Και αυτό γιατί οι Λονδρέζοι έχουν… ανεβασμένη ψυχολογία μετά τη νίκη τους με 2-0 επί της Λεβερκούζεν στο «Έμιρατς Στέιντιουμ», αποτέλεσμα που, σε συνδυασμό με το 1-1 στη Γερμανία, τους έδωσε την πρόκριση για τα προημιτελικά. Από την πλευρά τους, οι «σίτιζενς» καλούνται να αφήσουν πίσω την απογοήτευση του αποκλεισμού και να… ανασυνταχθούν, καθώς γνώρισαν δεύτερη ήττα από τη Ρεάλ Μαδρίτης, αυτή τη φορά στο «Έτιχαντ Στέιντιουμ» με 2-1, και αποχαιρέτησαν την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση.

Διαβάστε επίσης: Τα φώτα στραμμένα σε Φάληρο, Πανθεσσαλικό και Φιλαδέλφεια – Θρίλερ για την οκτάδα

Σε κάθε περίπτωση, το αποτέλεσμα στον τελικό του League Cup, εκτός του ότι θα κρίνει τον τίτλο στη διοργάνωση, θα δώσει στο νικητή και μια ψυχολογική ώθηση ενόψει του τελευταίου «σκέλους» της σεζόν, καθώς Άρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι μάχονται για τον τίτλο στην Premier League, ενώ απομένουν οκτώ αγωνιστικές ως το τέλος. Οι «κανονιέρηδες» δείχνουν αυτή τη στιγμή να έχουν τον πρώτο λόγο, καθώς είναι επικεφαλής στην κατάταξη με προβάδισμα εννέα βαθμών έναντι της Σίτι, η οποία έχει έναν αγώνα λιγότερο.

Όμως, οι «πολίτες» μπορούν να «κλείσουν» τη διαφορά αν πάρουν το εξ αναβολής ματς με την Κρίσταλ Πάλας (το οποίο δεν έχει οριστεί), επικρατήσουν της Άρσεναλ στο Μάντσεστερ για το πρωτάθλημα στις 19 Απριλίου και, γενικώς, αν κάνουν άλλη μια από τις νικηφόρες πορείες τους στο τέλος της σεζόν, οι οποίες έχουν γίνει… διάσημες. Και ενδέχεται ο «καταλύτης» γι’ αυτό να είναι η νίκη επί της πρωτοπόρου του πρωταθλήματος στον τελικό του League Cup, καθώς αυτό το αποτέλεσμα θα δείξει ότι υπάρχει πολύ… μέλλον ακόμη στη σεζόν.

Όσον αφορά τους τίτλους και τις παρουσίες σε τελικό League Cup, η καταληκτική αναμέτρηση για φέτος μοιάζει να είναι… υπόθεση της Μάντσεστερ Σίτι. Και αυτό γιατί οι «πολίτες» προετοιμάζονται για τη δέκατη παρουσία τους στον τελικό της διοργάνωσης, έχοντας πανηγυρίσει οκτώ φορές το τρόπαιο στις προηγούμενες εννές συμμετοχές τους, με αποτέλεσμα να βρίσκονται στη δεύτερη θέση της λίστας με τις πιο επιτυχημένες ομάδες στο θεσμό, πίσω μόνο από την πολυνίκη Λίβερπουλ των δέκα κατακτήσεων. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα ανέβηκε για τελευταία φορά στην… κορυφή του League Cup το 2021, όταν νίκησε 1-0 στον τελικό την Τότεναμ. Η Σίτι «μπήκε» στο εφετινό League Cup από τον 3ο γύρο, ως μια από τις ομάδες της Premier League που είχαν ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, και ξεπέρασε τα «εμπόδια» των Χάντερσφιλντ, Σουόνσι, Μπρέντφορντ και Νιούκαστλ, προκειμένου να φτάσει στον τελικό.

Από την πλευρά της, η Άρσεναλ μετράει μόλις δύο τίτλους στο League Cup, έχοντας φτάσει άλλες έξι φορές στην καταληκτική αναμέτρηση του θεσμού. Οι Λονδρέζοι «μπήκαν» στο εφετινό League Cup από τον 3ο γύρο, ως μια από τις ομάδες της Premier League που είχαν ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, και απέκλεισαν κατά σειρά τις Πορτ Βέιλ, Μπράιτον, Κρίσταλ Πάλας και Τσέλσι, προκειμένου να φτάσει στον τελικό.

Αξίζει να σημειωθεί ότι Μάντσεστερ Σίτι και Άρσεναλ τέθηκαν το 2018 αντιμέτωπες στον τελικό του League Cup, με τους «πολίτες» να επικρατούν με 3-0 (18΄ Αγουέρο, 58΄ Κομπανί, 65΄ Νταβίντ Σίλβα) και να χαρίζουν στον Πεπ Γκουαρντιόλα τον πρώτο τίτλο του στο «τιμόνι» της Σίτι. Ο Καταλανός τεχνικός είχε βοηθό τον νυν προπονητή της Άρσεναλ, Μίκελ Αρτέτα, ο οποίος στη διάρκεια της ποδοσφαιρικής καριέρας του φόρεσε και το περιβραχιόνιο του αρχηγού στους «κανονιέρηδες».

Η πορεία των δύο ομάδων προς τον τελικό:

3ος γύρος

---------

Πορτ Βέιλ-Άρσεναλ              0-2

(7΄ Έζε, 85΄ Τροσάρ)

Χάντερσφιλντ-Μάντσεστερ Σίτι   0-2

(18΄ Φόντεν, 74΄ Σαβίνιο)

4ος γύρος
———
Άρσεναλ-Μπράιτον               2-0
(56΄ Νουανέρι, 75΄ Σάκα)
Σουόνσι-Μάντσεστερ Σίτι        1-3
(12΄ Γκονσάλο Φράνκο – 39΄ Ντοκού, 77΄ Μαρμούς, 90+3΄ Τσερκί)

Προημιτελική φάση
—————–
Άρσεναλ-Κρίσταλ Πάλας          1-1 (8-7 στα πέναλτι)
(79΄ αυτ. Λακρουά – 90+4΄ Γκουέχι)
Μάντσεστερ Σίτι-Μπρέντφορντ    2-0
(32΄ Τσερκί, 67΄ Σαβίνιο)

Ημιτελική φάση
————–
Τσέλσι-Άρσεναλ                 2-3
(56΄, 82΄ Γκαρνάτσο – 6΄ Γουάιτ, 48΄ Γκιόκερες, 70΄ Θουμπιμέντι)
Άρσεναλ-Τσέλσι                 1-0
(90+6΄ Χάβερτς)

Νιούκαστλ-Μάντσεστερ Σίτι      0-2
(53΄ Σεμένιο, 90+8΄ Τσερκί)
Μάντσεστερ Σίτι-Νιούκαστλ      3-1
(7΄, 29΄ Μαρμούς, 32΄ Ράιντερς – 62΄ Ελάνγκα)

Η ΧΡΥΣΗ ΒΙΒΛΟΣ ΤΩΝ ΤΕΛΙΚΩΝ ΤΟΥ ΛΙΓΚ ΚΑΠ
=======================================
1961   Άστον Βίλα-Ρόδεραμ             0-2, 3-0 (παρ.)
1962   Νόριτς-Ροτσντέιλ               3-0, 1-0
1963   Μπέρμιγχαμ-Άστον Βίλα          3-1, 0-0
1964   Λέστερ-Στόουκ                  1-1, 3-2
1965   Τσέλσι-Λέστερ                  3-2, 0-0
1966   Γουέστ Μπρομ-Γουέστ Χαμ        1-2, 4-1
1967   ΚΠΡ-Γουέστ Μπρομ               3-2
1968   Λιντς-Άρσεναλ                  1-0
1969   Σουϊντον-Άρσεναλ               3-1 (παρ.)
1970   Μάντσεστερ Σίτι-Γουέστ Μπρομ   2-1 (παρ.)
1971   Τότεναμ-Άστον Βίλα             2-0
1972   Στόουκ-Τσέλσι                  2-1
1973   Τότεναμ-Νόριτς                 1-0
1974   Γουλβς-Μάντσεστερ Σίτι         2-1
1975   Άστον Βίλα-Νόριτς              1-0
1976   Μάντσεστερ Σίτι-Νιούκαστλ      2-1
1977   Άστον Βίλα-Έβερτον             0-0 (παρ.), 1-1 (παρ.), 3-2 (παρ.)
1978   Νότιγχαμ-Λίβερπουλ             0-0 (παρ.), 1-0
1979   Νότιγχαμ-Σαουθάμπτον           3-2
1980   Γουλβς-Νότιγχαμ                1-0
1981   Λίβερπουλ-Γουέστ Χαμ           1-1 (παρ.), 2-1
1982   Λίβερπουλ-Τότεναμ              3-1 (παρ.)
1983   Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γ.        2-1 (παρ.)
1984   Λίβερπουλ-Έβερτον              0-0 (παρ.), 1-0
1985   Νόριτς-Σάντερλαντ              1-0
1986   Όξφορντ-ΚΠΡ                    3-0
1987   Άρσεναλ-Λίβερπουλ              2-1
1988   Λούτον-Άρσεναλ                 3-2
1989   Νότιγχαμ-Λούτον                3-1
1990   Νότιγχαμ-Όλνταμ                1-0
1991   Σέφιλντ Γουεν.-Μάντσεστερ Γ.   1-0
1992   Μάντσεστερ Γ.-Νότιγχαμ         1-0
1993   Άρσεναλ-Σέφιλντ Γουέν.         2-1
1994   Άστον Βίλα-Μάντσεστερ Γ.       3-1
1995   Λίβερπουλ-Μπόλτον              2-1
1996   Άστον Βίλα-Λιντς               3-0
1997   Λέστερ-Μίντλεσμπρο             1-1 (παρ.), 1-0 (παρ.)
1998   Τσέλσι-Μίντλεσμπρο             2-0 (παρ.)
1999   Τότεναμ-Λέστερ                 1-0
2000   Λέστερ-Τρανμίρ                 2-1
2001   Λίβερπουλ-Μπέρμιγχαμ           1-1 (παρ.) 5-4 στα πέναλτι
2002   Μπλάκμπερν-Τότεναμ             2-1
2003   Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γ.        2-0
2004   Μίντλεσμπρο-Μπόλτον            2-1
2005   Τσέλσι-Λιβερπουλ               3-2 (παρ.)
2006   Μάντσεστερ Γ.-Γουϊγκαν         4-0
2007   Τσέλσι-Άρσεναλ                 2-1
2008   Τότεναμ-Τσέλσι                 2-1 (παρ.)
2009   Μάντσεστερ Γ.-Τότεναμ          0-0 (4-1 στα πέναλτι)
2010   Μάντσεστερ Γ.-Άστον Βίλα       2-1
2011   Άρσεναλ-Μπέρμιγχαμ             1-2
2012   Λίβερπουλ-Κάρντιφ              2-2 (3-2 στα πέναλτι)
2013   Σουόνσι-Μπράντφορντ            5-0
2014   Μάντσεστερ Σίτι-Σάντερλαντ     3-1
2015   Τσέλσι-Τότεναμ                 2-0
2016   Μάντσεστερ Σίτι-Λίβερπουλ      1-1 (3-1 στα πέναλτι)
2017   Μάντσεστερ Γ.-Σαουθάμπτον      3-2
2018   Μάντσεστερ Σίτι-Αρσεναλ        3-0
2019   Μάντσεστερ Σίτι-Τσέλσι         0-0 (4-3 στα πέναλτι)
2020   Μάντσεστερ Σίτι-Αστον Βίλα     2-1
2021   Μάντσεστερ Σίτι-Τότεναμ        1-0
2022   Τσέλσι-Λίβερπουλ               0-0 (10-11 στα πέναλτι)
2023   Μάντσεστερ Γ.-Νιούκαστλ        2-0
2024   Λίβερπουλ-Τσέλσι               1-0 (παρ.)
2025   Νιούκαστλ-Λίβερπουλ            2-1

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ
———-
10 τρόπαια: Λίβερπουλ
8 τρόπαια: Μάντσεστερ Σίτι
6 τρόπαια: Μάντσεστερ Γ.
5 τρόπαια: Άστον Βίλα, Τσέλσι
4 τρόπαια: Τότεναμ, Νότιγχαμ Φόρεστ
3 τρόπαια: Λέστερ
2 τρόπαια: Άρσεναλ, Νόριτς, Μπέρμιγχαμ, Γουλβς
1 τρόπαιο: Νιούκαστλ, Σουόνσι, Γουέστ Μπρομ, Μίντλεσμπρο, Κ.Π.Ρ., Λιντς, Στόουκ Σίτι,
Λούτον, Σέφιλντ Γουένσντεϊ, Σουϊντον, Όξφορντ, Μπλάκμπερν

* Από το 1967 οι τελικοί είναι μονοί και διεξάγονται στο Γουέμπλεϊ.
* Από το 2001 έως και το 2007, διεξήχθησαν στο «Μιλένιουμ» του Κάρντιφ.
* Έως το 1997 προβλεπόταν επαναληπτικός στους αγώνες που ολοκληρώνονταν ισόπαλοι (και στην παράταση).