Carabao Cup: Ο Πεπ Γκουαρντιόλα με την πλάτη στον τοίχο ενόψει τελικού

Ο αποκλεισμός από την Ρεάλ Μαδρίτης στους 16 του Champions League έβαλε τέλος στην φιλόδοξη ευρωπαϊκή πορεία της Μάντσεστερ Σίτι, αλλά έβαλε και τον Πεπ Γκουαρντιόλα σε μια από τις πιο πιεστικές καταστάσεις από την στιγμή που πάτησε το πόδι του στην Αγγλία.

Ακριβώς την στιγμή που άρχισε να υπάρχει μια αμφισβήτηση προς το πρόσωπο του Ισπανού έρχεται ο τελικός του Carabao Cup εναντίον της Άρσεναλ (22/3 18:30) , παρουσιάζοντας μια δυνατή δοκιμασία για τον Πεπ και τους παίκτες του.

Διαβάστε επίσης: Απίστευτο σκηνικό στην Κροατία: Σκόραρε το… χορτάρι του γηπέδου (vid)

Η αμφισβήτηση του Γκουαρντιόλα από τον βρετανικό τύπο

Η ατμόσφαιρα που περιβάλλει την Μάντσεστερ Σίτι είναι ένα μείγμα απογοήτευσης και κούρασης. Ο αποκλεισμός για τέταρτη φορά τα πέντε τελευταία χρόνια από την Ρεάλ Μαδρίτης δεν είναι τυχαίο γεγονός. Ο βρετανικός τύπος έχει αρχίσει να αμφισβητεί τον Πεπ λέγοντας «μήπως έχει φτάσει στο τέλος του;»

Η εφημερίδα Sun μάλιστα, τον συνέκρινε με τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος ολοκλήρωσε το ευρωπαϊκό του ταξίδι με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απέναντι στην Ρεάλ, προειδοποιώντας τον Καταλανό τεχνικό ότι ίσως πρέπει να ολοκληρώσει την Ευρωπαϊκή του παρουσία με τους «Πολίτες» με ένας παρόμοιο τρόπο.

Το «ψυχολογικό boost» της κατάκτησης

Σε αυτό το πλαίσιο της αμφισβήτησης, ο τελικός του Λιγκ Καπ μοιάζει να είναι μια πρώτης τάξεως ευκαιρία, ώστε η ομάδα του Μάντσεστερ να χτίσει την αυτοπεποίθηση που έχει χάσει μετά από όσα συνέβησαν στο Μπερναμπέου αλλά και στο Έτιχαντ. Παρότι οι πιθανότητες δεν είναι υπέρ τους οι «Πολίτες» θα κάνουν τα πάντα έτσι ώστε να αποφύγουν μια δεύτερη χρονιά χωρίς τρόπαιο.

Η αντίπαλος τους, η Άρσεναλ βρίσκεται σε μια εντελώς διαφορετική κατάσταση. Η σεζόν γι’αυτην κυλάει με τον καλύτερο τρόπο. Διεκδικεί και τους τρείς εγχώριους τίτλους ενώ στο Champions League μοιάζει να είναι ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση. Για την Άρσεναλ είναι μια ευκαιρία να αποδείξει ότι θα εγκαθιδρύσει μια αυτοκρατορία ανάλογη αυτής που είχε δημιουργήσει η Σίτι τα προηγούμενα χρόνια.

Αυτή η αντίθεση είναι που κάνει τον τελικό τόσο ξεχωριστό. Από τη μία πλευρά βρίσκεται μια ανερχόμενη ομάδα, έτοιμη να προκαλέσει, που οι υπολογιστές προβλέπουν ότι έχει τη δυνατότητα να κατακτήσει τέσσερις τίτλους. Από την άλλη πλευρά υπάρχει μια ομάδα που έχει κατακτήσει σχεδόν τα πάντα, αλλά αρχίζει να αμφιβάλλει για τον εαυτό της.

Υπό αυτές τις συνθήκες, ο ρόλος του Πεπ Γκουαρντιόλα καθίσταται πιο κρίσιμος από ποτέ. Δεν πρόκειται μόνο για τακτική, αλλά και για την ικανότητα ανοικοδόμησης του ηθικού και επαναπροσδιορισμού του κινήτρου των παικτών.

Επιμέλεια: Μανώλης Παπαδάκης – Σπουδαστής ΚΑΡ