Το 3-2 στη Λεωφόρο είχε δύο όψεις. Η απώλεια του προβαδίσματος, η αντίδραση μετά την ισοφάριση και το γκολ του Ζέλσον στις καθυστερήσεις ανέδειξαν κάτι σημαντικότερο από τους τρεις βαθμούς. Τον χαρακτήρα μιας ομάδας που έχει μάθει να βρίσκει τον τρόπο να κερδίζει.
Ο Ολυμπιακός δεν νίκησε απλώς την Κηφισιά. Αναγκάστηκε να κερδίσει δύο φορές το ίδιο παιχνίδι. Πρώτα έχτισε προβάδισμα δύο τερμάτων. Έπειτα το έχασε μέσα σε λίγα λεπτά. Και όταν όλα έμοιαζαν να έχουν στραβώσει, βρήκε την απάντηση. Το 3-2 στη Λεωφόρο ήταν μια νίκη που έδειξε πολλά περισσότερα από την αξία των τριών βαθμών.
Ήταν η ένατη διαδοχική επιτυχία του Ιμανόλ Αλγουαθίλ σε όλες τις διοργανώσεις. Ένα 9/9 που αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, αν αναλογιστεί κανείς τη διαδρομή. Γιαγκελόνια, Λεβαδειακός, Παναθηναϊκός, Μαρσέιγ, Παναιτωλικός, Σπάρτα Πράγας, Καλαμάτα, Μαρκό και Κηφισιά. Εννέα διαφορετικές αναμετρήσεις, με διαφορετικές απαιτήσεις και διαφορετικές συνθήκες. Εννέα φορές ο Ολυμπιακός βρήκε τον τρόπο να φύγει νικητής.
Εννέα νίκες, 18 γκολ και μια άμυνα που δύσκολα παραβιάζεται
Οι αριθμοί του σερί αποτυπώνουν την αγωνιστική πρόοδο των Ερυθρόλευκων. Σύμφωνα με την καταγραφή των αγώνων στο SofaScore, ο Ολυμπιακός έχει πετύχει 18 γκολ και έχει δεχθεί μόλις τρία σε αυτά τα εννέα παιχνίδια. Δηλαδή, σκοράρει δύο φορές κατά μέσο όρο και δέχεται μόλις 0,33 γκολ ανά αγώνα.
Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η αμυντική επίδοση. Οι Πειραιώτες έχουν κρατήσει ανέπαφη την εστία τους σε επτά από τις εννέα αναμετρήσεις. Δέχθηκαν γκολ μόνο απέναντι στη Γιαγκελόνια και την Κηφισιά. Στις υπόλοιπες επτά περιπτώσεις, δεν επέτρεψαν στον αντίπαλο να σκοράρει.
Παράλληλα, έξι από τις εννέα νίκες ήρθαν με διαφορά ενός τέρματος. Το 2-1 με τη Γιαγκελόνια, τα τέσσερα 1-0 απέναντι σε Λεβαδειακό, Παναθηναϊκό, Μαρσέιγ και Σπάρτα Πράγας, αλλά και το 3-2 με την Κηφισιά. Αυτό δείχνει ότι ο Ολυμπιακός δεν στηρίζεται αποκλειστικά στην επιθετική του παραγωγή. Έχει μάθει να διαχειρίζεται και τις λεπτομέρειες που κρίνουν τα κλειστά παιχνίδια.
Υπήρξαν, φυσικά, και οι βραδιές της επιθετικής υπεροχής. Το 2-0 επί του Παναιτωλικού, το 5-0 επί της Καλαμάτας, με το εντυπωσιακό χατ τρικ του Ζότα Σίλβα, και το 2-0 επί της Μαρκό. Η ομάδα μπορεί να κερδίζει με διαφορετικούς τρόπους. Αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία της περιόδου.
Όταν φάνηκε ο χαρακτήρας
Η αναμέτρηση με την Κηφισιά ήταν, πάντως, ένα διαφορετικό τεστ. Ο Ολυμπιακός έκανε ένα πολύ κακό πρώτο ημίχρονο. Ο Αλγκουαθίλ δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του και φρόντισε να μεταφέρει στους παίκτες του την ενόχλησή του στα αποδυτήρια.
Το μήνυμα λειτούργησε. Μόλις 30 δευτερόλεπτα μετά την επιστροφή στον αγωνιστικό χώρο, οι Ερυθρόλευκοι έβγαλαν την καλύτερη επίθεσή τους και ο Ζοέλ Ρόκα άνοιξε το σκορ. Η είσοδος του Μάριους βοήθησε στην καλύτερη λειτουργία της επίθεσης και το 0-2 του Μουαντιμαντζί έμοιαζε να κλειδώνει τη νίκη.
Εκεί, όμως, ο Ολυμπιακός έχασε τη συγκέντρωσή του. Χαλάρωσε, έδωσε χώρους και επέτρεψε στην Κηφισιά να επιστρέψει. Το 2-2 στο 90+1′ ήταν ένα ισχυρό σοκ. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα μπορούσε να προκαλέσει απογοήτευση, εκνευρισμό και βιαστικές αντιδράσεις.
Δεν συνέβη τίποτα από αυτά. Οι Πειραιώτες έβαλαν ξανά την μπάλα κάτω. Ο Φορτούνης επέστρεψε στην άμυνα και κέρδισε την κατοχή. Η ανάπτυξη ξεκίνησε, ο Φρόιλερ έβγαλε ακόμη μία εξαιρετική κάθετη πάσα και ο Ζέλσον Μαρτίνς έκανε τα υπόλοιπα. Με προσποίηση και σουτ στη γωνία, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα στο 90+5′.
Ήταν η στιγμή που ο Ολυμπιακός έδειξε ότι δεν είχε χάσει το μυαλό του. Δεν αναζήτησε μια τυχαία φάση. Δεν εγκατέλειψε τον τρόπο παιχνιδιού του. Επέμεινε στην ανάπτυξη που θέλει ο προπονητής του και δικαιώθηκε.
Το 9/9 και η επόμενη πίστα
Για τον Αλγκουαθίλ, το συγκεκριμένο σερί αποτελεί μια πολύ ισχυρή βάση. Οι εννέα νίκες δεν έχουν έρθει απέναντι σε αντιπάλους της ίδιας δυναμικότητας. Περιλαμβάνουν ευρωπαϊκές αναμετρήσεις, ένα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, δύσκολες εκτός έδρας αποστολές και παιχνίδια στα οποία απαιτήθηκε υπομονή μέχρι το τελευταίο λεπτό.
Ο Ισπανός έχει αρχίσει να περνάει τη δική του αγωνιστική φιλοσοφία. Ο Ολυμπιακός εμφανίζει μεγαλύτερη συνέπεια στην αμυντική λειτουργία, έχει βρει λύσεις στο σκοράρισμα και παρουσιάζει περισσότερους πρωταγωνιστές. Το κυριότερο, όμως, είναι πως έχει αρχίσει να αποκτά αυτοπεποίθηση και πίστη στις δυνατότητές του.
Η νίκη επί της Κηφισιάς δεν ήταν ένα τέλειο παιχνίδι. Αντιθέτως, ανέδειξε αδυναμίες που χρειάζονται άμεση διόρθωση. Η διαχείριση του 2-0, η συγκέντρωση και η διατήρηση της έντασης είναι ζητήματα που δεν μπορούν να περάσουν απαρατήρητα.
Αλλά υπάρχει και κάτι που δεν πρέπει να υποτιμηθεί. Ο Ολυμπιακός βρέθηκε μπροστά σε μια κατάσταση που θα μπορούσε να του στοιχίσει δύο βαθμούς. Και βρήκε τον τρόπο να την ανατρέψει υπέρ του.
Το 9/9 είναι μια απόδειξη της δουλειάς που γίνεται. Τα 18 γκολ και τα μόλις τρία παθητικό δείχνουν την αγωνιστική βάση. Οι επτά ανέπαφες εστίες αποτυπώνουν τη βελτίωση στην άμυνα. Και το γκολ του Ζέλσον δείχνει κάτι που δεν αποτυπώνεται εύκολα σε κανέναν πίνακα στατιστικής. Το μέταλλο μιας ομάδας που αρνείται να χάσει.