Ford στο WRC: Εργοστασιακή επιστροφή το 2028 και νέο αγωνιστικό μοντέλο από το 2029

Μια σημαντική εξέλιξη σηματοδοτείται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, καθώς η Ford ανακοίνωσε την επίσημη επιστροφή της στο WRC ως πλήρης εργοστασιακή συμμετοχή. Μετά την αποχώρησή της στα τέλη του 2012, η αμερικανική εταιρεία ετοιμάζεται να γυρίσει σελίδα, σχεδιάζοντας τη σταδιακή της επάνοδο με ορίζοντα την πλήρη ανάπτυξη μιας νέας αγωνιστικής πρότασης.

Κατά τη διάρκεια των ετών που μεσολάβησαν, η παρουσία της Ford στους αγώνες διατηρήθηκε ζωντανή κυρίως χάρη στις προσπάθειες της αγωνιστικής ομάδας M-Sport, η οποία αξιοποιούσε μοντέλα όπως το Fiesta και το Puma με περιορισμένη τεχνική και οικονομική στήριξη από τον κατασκευαστή. Παρά τους περιορισμένους πόρους, η συνεργασία αυτή απέδωσε σπουδαίες επιτυχίες, όπως οι τίτλοι του Σεμπαστιάν Οζιέ και η εμβληματική νίκη του Σεμπαστιάν Λεμπ στο Ράλι Μόντε Κάρλο.

Η νέα στρατηγική της εταιρείας προβλέπει μια κλιμακωτή εμπλοκή που αξιοποιεί τους νέους τεχνικούς κανονισμούς της FIA, οι οποίοι στοχεύουν σε πιο προσιτές και βιώσιμες τεχνολογικά λύσεις. Το 2027 η Ford θα ενισχύσει την υποστήριξή της προς την M-Sport, ενώ το 2028 θα εισέλθει ως πλήρης εργοστασιακή ομάδα, διαθέτοντας όλα τα τμήματα μηχανικής, αεροδυναμικής και δοκιμών. Ο αντικειμενικός στόχος είναι η προετοιμασία για το 2029, οπότε και θα πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του ένα εντελώς νέο αγωνιστικό μοντέλο, βασισμένο σε σωληνωτό πλαίσιο και εμπνευσμένο από τη μελλοντική γκάμα επιβατικών αυτοκινήτων της μάρκας.

Παράλληλα, οι κανονισμοί δίνουν τη δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε διαφορετικά συστήματα κίνησης, γεγονός που ευθυγραμμίζεται με την εμπορική πολιτική της Ford, η οποία διατηρεί παράλληλα την παρουσία της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally-Raid με το Raptor. Η επιστροφή του αμερικανικού κολοσσού αναμένεται να αναθερμάνει το ενδιαφέρον στον θεσμό και να ανοίξει νέες προοπτικές στο μεταγραφικό παζάρι των οδηγών για τις επόμενες σεζόν.