Ιός τσικουνγκούνια: Αυξάνονται τα κρούσματα στην Κίνα – Πώς μεταδίδεται, πόσο μεταδοτικός είναι, τα συμπτώματα

Ο ιός τσικουνγκούνια εντοπίστηκε στην Τανζανία το 1952 και στη συνέχεια σε άλλες αφρικανικές και ασιατικές χώρες, αλλά μέχρι σήμερα έχουν αναφερθεί κρούσματα και επιδημίες σε περισσότερες από 100 χώρες.

Η Washington Post επιχειρεί να απαντήσει σε βασικά ερωτήματα για τον ιό τσικουνγκούνια.

Πώς μεταδίδεται ο ιός τσικουνγκούνια

Η νόσος τσικουνγκούνια προκαλείται από τον ομώνυμο ιό, ο οποίος μεταδίδεται στον άνθρωπο από δύο είδη κουνουπιών: το Aedes aegypti — κοινώς γνωστό ως κουνούπι του κίτρινου πυρετού ή του δάγκειου πυρετού — και το Aedes albopictus ή κουνούπι της ασιατικής τίγρης.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, μεγάλες επιδημίες και σποραδικές περιπτώσεις καταγράφονται κυρίως στην Αμερική, την Ασία και την Αφρική, ενώ μικρότερες επιδημίες εμφανίζονται περιστασιακά στην Ευρώπη.

Οι επιδημίες έχουν γίνει πιο διαδεδομένες και συχνές από το 2004, εν μέρει λόγω των προσαρμογών του ιού, ενώ η μετάδοση του ιού συχνά επιμένει σε χώρες όπου μεγάλο μέρος του πληθυσμού δεν έχει μολυνθεί ακόμη.

Ο ιός τσικουνγκούνια μεταδίδεται μέσω των κουνουπιών.

Πόσο μεταδοτικός είναι

Σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές, ο ιός μπορεί να μεταδοθεί σε ένα κουνούπι όταν τσιμπήσει ένα μολυσμένο άτομο.

Ένα μολυσμένο κουνούπι μπορεί στη συνέχεια να μεταδώσει τον ιό σε νέους ανθρώπινους ξενιστές.

Ο κίνδυνος να συμβεί αυτό είναι μεγαλύτερος κατά την πρώτη εβδομάδα της ασθένειας, σύμφωνα με το CDC.

Ο ιός δεν μεταδίδεται από άτομο σε άτομο, ούτε μεταδίδεται με τον βήχα ή το φτέρνισμα ή μέσω της αφής, τονίζεται.

Ωστόσο, η μετάδοση μπορεί να συμβεί μέσω μετάγγισης αίματος, χειρισμού μολυσμένου αίματος ή λήψης αίματος από μολυσμένο άτομο.

Ποια είναι τα συμπτώματα

Τα πιο εμφανή συμπτώματα είναι πυρετός και πόνος στις αρθρώσεις, που συνήθως εμφανίζονται τρεις έως επτά ημέρες μετά τη μόλυνση, σύμφωνα με το CDC.

Άλλα πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, μυϊκό πόνο, πρήξιμο στις αρθρώσεις ή εξάνθημα. Η νόσος συχνά διαγιγνώσκεται εσφαλμένα, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, λόγω της ομοιότητας των συμπτωμάτων της με αυτά του δάγκειου πυρετού και του Ζίκα.

Η ασθένεια είναι σπάνια θανατηφόρα, με τους περισσότερους ασθενείς να αναρρώνουν μέσα σε μια εβδομάδα.

Από τις 240.000 περιπτώσεις τσικουνγκούνια που έχουν αναφερθεί μέχρι τον Ιούλιο, έχουν σημειωθεί 90 θάνατοι, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων.

Τα βρέφη και οι ηλικιωμένοι, καθώς και τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη ή καρδιακές παθήσεις, διατρέχουν κίνδυνο να εμφανίσουν πιο σοβαρά συμπτώματα, σύμφωνα με το CDC.

Ωστόσο, ο πόνος στις αρθρώσεις που προκαλεί η ασθένεια μπορεί να είναι εξουθενωτικός.

Ο Πίτερ Τσιν-Χονγκ, ειδικός σε λοιμώδεις ασθένειες και καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, δήλωσε ότι ο πόνος στις αρθρώσεις και η αρθρίτιδα που προκαλείται από τον ιό τσικουνγκούνια «μπορεί να αφήσει τους ανθρώπους ανάπηρους για εβδομάδες, μήνες και ενδεχομένως χρόνια».

Η ασθένεια τσικουνγκούνια είναι σπάνια θανατηφόρα, με τους περισσότερους ασθενείς να αναρρώνουν μέσα σε μια εβδομάδα.

Πώς αντιμετωπίζεται ο ιός τσικουνγκούνια

Δεν υπάρχει συγκεκριμένη θεραπεία, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές.

Δύο εμβόλια κατά του τσικουνγκούνια είναι διαθέσιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πρώτο εκ των οποίων εγκρίθηκε το 2023, γράφει η Washington Post.

Κανένα από τα δύο εμβόλια δεν είναι διαθέσιμο στην Κίνα, σύμφωνα με την Εθνική Επιτροπή Υγείας της χώρας, η οποία βασίζεται σε προληπτικά μέτρα όπως η καραντίνα και η υποχρεωτική αναφορά των κρουσμάτων από τα νοσοκομεία εντός μιας ημέρας.

Το CDC συνιστά στους ανθρώπους να προσπαθούν να αποφεύγουν τα τσιμπήματα κουνουπιών, μεταξύ άλλων χρησιμοποιώντας εντομοαπωθητικά, φορώντας ρούχα με μακριά μανίκια και παραμένοντας σε χώρους με κλιματισμό ή προστατευτικές σίτες.

Οι εμβολιασμοί συνιστώνται σε περίπτωση επίσκεψης σε περιοχή όπου έχει εκδηλωθεί επιδημία και μπορούν να εξεταστούν σε περίπτωση επίσκεψης ή μετακίνησης για μεγάλο χρονικό διάστημα σε χώρα με αυξημένο κίνδυνο έκθεσης, τονίζει το CDC.

Ο Τσιν-Χονγκ δήλωσε ότι η ανάπτυξη εμβολίων ήταν καθοριστικής σημασίας, αλλά ότι «το θέμα είναι να χορηγηθούν στα μέρη που τα χρειάζονται περισσότερο».