ΑΕΚ: Η κλάση των Νάναλι, Λεκαβίτσιους, ο… άνιωθος Μπάρτλεϊ και ο δάσκαλος Σάκοτα που παραδίδει δωρεάν μαθήματα (pics & vids)

Από το βράδυ της Πέμπτης η ΑΕΚ πανηγυρίζει την σπουδαία πρόκριση κόντρα στη Μάλαγα που τη φέρνει ένα βήμα πριν το τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της. Αυτό που θα διεκδικήσει το Σάββατο (9/5, 21:00) απέναντι στη Ρίτας η οποία ισοπέδωσε την Τενερίφη στον πρώτο ημιτελικό του Final 4 στο BCL. Ποια είναι όμως η ομάδα που απέκλεισε με εμφατικό τρόπο η Ένωση στην Μπανταλόνα;

Γιατί είναι κατόρθωμα η πρόκριση

Αρχικά, πρέπει να σημειώσουμε πως πρόκειται ίσως για την πιο επιτυχμένη ομάδα στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια από αυτές που δεν παίζουν στην Euroleague. Οι τίτλοι που έχει κατακτήσει από το 2023 κι έπειτα μιλούν από μόνοι τους. Δύο Κύπελλα Ισπανίας (2023, 2025), ένα Σούπερ Καπ (2024), δύο BCL (2024, 2025) και δύο Διηπειρωτικά (2024, 2025).

Διαβάστε επίσης: Βαριές κουβέντες και δολοφονικά τάκλιν στην προπόνηση της Ρεάλ, ανάμεσα σε Τσουαμενί – Βαλβέρδε! – Το παρασκήνιο του άγριου καυγά

Μιλάμε για μία ομάδα που κάθε χρόνο έχει σχεδόν 9.000 διαρκείας και παρότι φέτος δεν ήταν τόσο δυνατή όσο τα προηγούμενα χρόνια, το αγωνιστικό της μπάτζετ ήταν κοντά στα δέκα εκατ. ευρώ. Τρεις φορές και λίγο περισσότερο δηλαδή πάνω από το μπάτζετ των «κιτρινόμαυρων» που και σε αυτό το Final 4 πήγαν έχοντας μικρότερο προϋπολογισμό από τις άλλες τρεις συμμετέχουσες.

Για να γίνουν κατανοητά τα μεγέθη και τι είχε να αντιμετωπίσει η ΑΕΚ που η αλήθεια είναι πως πέτυχε σε άσχημη κατάσταση τη Μάλαγα αυτή τη φορά. Μόλις τρεις νίκες στα δέκα τελευταία της παιχνίδια μετρούσε (υπολογίζοντας και αυτή από την Μπανταλόνα που διεκόπη στο ημίχρονο με το σκορ στο 53-33 υπέρ των Καταλανών) πριν παίξει με την Ένωση ενώ είχε και τρεις απουσίες να διαχειριστεί (Κρις Ντουάρτε, Όγκουστιν Ρούμπιτ και Νιχάντ Ντζέντοβιτς).

Τα «κλειδιά» της νίκης

Αυτό δεν μειώνει καθόλου την επιτυχία της «Βασίλισσας» που με όπλο την άμυνά της «έπνιξε» τους Ισπανούς. Πριν το χθεσινό ματς η Μάλαγα είχε μέσο όρο πόντων στην επίθεσή της 88,5. Η ΑΕΚ την κράτησε στους 21 στο ημίχρονο και στους 65 στο τέλος. Περιόρισε όλα τα βαριά της χαρτιά αφήνοντας τα σουτ σε παίκτες που δεν έχουν σταθερότητα στο σκοράρισμα και ο μόνος που τη δυσκόλεψε ήταν ο Κέντρικ Πέρι που έβαλε και κάποια… σκοτωμένα σουτ.

Η ΑΕΚ διέλυσε τη Μάλαγα έχοντας σε μεγάλο βράδυ τους Τζέιμς Νάναλι και Λούκας Λεκαβίτσιους. Όταν έχεις παίκτες με παραστάσεις χρόνων από το κορυφαίο επίπεδο περιμένεις πως σε ένα τέτοιο παιχνίδι θα βγουν μπροστά. Οι δύο συγκεκριμένοι δεν βγήκαν απλά μπροστά, αλλά έβαλαν φαρδιά πλατιά την υπογραφή τους στο «κιτρινόμαυρο» πάρτι.

Από 14 πόντους και οι δύο, από 5 ασίστ αμφότεροι, με τον Λέκα να μαζεύει και τέσσερα ριμπάουντ ενώ ο Νάναλι τρία. Από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό η ΑΕΚ είχε τον απόλυτο έλεγχο στο ματς. Τον είχε και στα ριμπάουντ κι ας υπερίσχυσε εκεί με 37 έναντι 34 στο τέλος η Μάλαγα που κυνηγώντας το σκορ ήταν λόγικο να διεκδικεί με μεγαλύτερη ένταση τις μπάλες στα τελευταία λεπτά.

Από κοντά με τους δύο έμπειρους ο Μπάρτλεϊ. Δεν ξεκίνησε καλά το ματς, ήταν άστοχος, έκανε εύκολα λάθη, εκβίασε κάποια σουτ. Όταν βρήκε όμως το χέρι του ήταν ο γνωστός Μπάρτλεϊ. Και με το μεγάλο προσόν να μην επηρεάζεται από τις κακές στιγμές. Όταν πρέπει είναι πάντα εκεί για την ΑΕΚ.

Ο Γκρέι επίσης δεν ξεκίνησε καλά επιθετικά, γιατί στην άμυνα ήταν εξαιρετικός από την αρχή. Το βρήκε και στην επίθεση όμως σταδιακά. Ο Μπράουν και ο Φιζέλ έδωσαν ενέργεια και πρόσφεραν πολύτιμες λύσεις στις δύο πλευρές του παρκέ. Ειδικά για τον δεύτερο, μπορούμε να πούμε πως ήταν από τις καλύτερες εμφανίσεις του με την Ένωση.

Συνήθως μπαίνει καλά στα ματς και μετά κάπου χάνεται. Αυτή τη φορά ανταποκρίθηκε, γι αυτό και έμεινε στο παρκέ 17 λεπτά. Σε νούμερα από τους Έλληνες δεν πήρε πολλά φαινομενικά η ΑΕΚ, αλλά όλοι έβαλαν το λιθαράκι τους και ειδικά στην άμυνα. Αυτό ήταν εξάλλου το «κλειδί» για την ομάδα του Σάκοτα. Η άμυνα διαμόρφωσε την ψυχολογία του ματς και όλα τα άλλα ήρθαν από μόνα τους.

Ο δάσκαλος Σάλε

Και φυσικά, δεν μπορεί να μην γίνει αναφορά στον ίδιο τον Σάκοτα. Με τη δουλειά του οδηγεί την ΑΕΚ σε ακόμη έναν τίτλο επί των ημερών του και μάλιστα με όμορφο μπάσκετ. Τι κι αν τον Ιούνιο θα κλείσει τα 74 του χρόνια; Ο Σάλε δεν σταματά να εξελίσσεται και μαζί του να βελτιώνεται και η ομάδα. Η ΑΕΚ είναι πολύ καλύτερη από την περσινή που έφτασε στο Final 4 και είναι και πολύ βελτιωμένη σε σχέση με το πώς ξεκίνησε τη σεζόν.

Δεν ήταν αυτονόητο ούτε το ένα ούτε το άλλο. Όλα με τη δουλειά γίνονται και για τη δουλειά του Σάκοτα μιλάνε οι ίδιοι οι παίκτες του. Νυν και πρώην που κατά καιρούς στάζουν μέλι για εκείνον σε δηλώσεις τους. Τίποτα όμως δεν έχει τελειώσει και ο πολύπειρος προπονητής το ξέρει καλύτερα από όλους.

Η Ρίτας και το «μήνυμα»

Μπροστά του τώρα ο Δικέφαλος έχει μία πολύ καλή ομάδα που πέρασε… από πάνω την Τενερίφη. Ο τελικός θα είναι πιο δύσκολος από τον ημιτελικό και θα είναι πολύ σημαντικό για την ΑΕΚ να επιβεβαιώσει πως είναι η καλύτερη ομάδα φέτος στη διοργάνωση. Γιατί πράγματι είναι.

Μία ήττα σε αδιάφορο ματς στην Ουγγαρία από τη Σολνόκι έχει και άλλη μία από την Μπανταλόνα που δεν της στοίχισε αφού τελικά πήρε την πρόκριση. Ήταν πρώτη και με διαφορά στους ομίλους των δύο πρώτων φάσεων, νίκησε μεταξύ άλλων μέσα έξω την Άλμπα και την Τόφας, απέκλεισε στα πλέι οφ την οικοδέσποινα του Final 4. Τι άλλο να κάνει;

Από εκεί και πέρα, πολύ σημαντικός ο τίτλος, καλές και οι 900.000 ευρώ που θα βάλει στα ταμεία της (όχι ότι είναι κανένα τρελό ποσό), αλλά ακόμη πιο σπουδαίο είναι το μήνυμα που περνά αν και εφόσον τα καταφέρει. Βρισκόμαστε σε μία περίοδο ζυμώσεων στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και η ΑΕΚ φιλοδοξεί να βρεθεί στο NBA Europe εφόσον προχωρήσει το πρότζεκτ.

Το να κατακτήσει το τρόπαιο θα αποτελεί μία δήλωση. Ένα ακόμα σοβαρό επιχείρημα πέρα από τα χρήματα, τη «Sunel Arena» που μετατρέπεται πια σε ένα παλάτι και τα βήματα που κάνει ο οργανισμός προς τα εμπρός σε όλα τα επίπεδα. Ο ΠΑΟΚ και ο Άρης «πουλάνε» πιο πολύ αυτή την περίοδο για διάφορους λόγους, αλλά ο σταθερός τρίτος πόλος πίσω από τους ευρωλιγκάτους «αιώνιους» εδώ και μία δεκαετία σχεδόν είναι η ΑΕΚ.

Δεν είναι εύκολο αυτό που κάνει η Ένωση όλα αυτά τα χρόνια με τα δικά της μέσα. Το ότι έχει πάρει τέσσερις τίτλους, το ότι έχει πάρει ένα αχούρι και με δικά της χρήματα το έχει μεταμορφώσει σε ένα γήπεδο-στολίδι, το ότι πρωταγωνιστεί στο επίπεδο που ανταγωνίζεται και έχει επιτυχίες. Και σε καμία περίπτωση δεν θα είναι εύκολο για τους άλλους να αλλάξουν έτσι απλά τους συσχετισμούς. Αυτό το «φωνάζει» ξεκάθαρα η ΑΕΚ.