Ζαλγκίρις: Ο κυρίαρχος Βαλαντσιούνας, το κενό του Γκος και η μάχη στη ρακέτα που θα κρίνει τον αγώνα

Ο Ολυμπιακός μετά την κατάκτηση του Super Cup, ταξίδεψε για το δεύτερο σερί εκτός έδρας παιχνίδι του στη Euroleague, αντιμετωπίζοντας την Ζαλγκίρις στη Λιθουανία για τη δεύτερη αγωνιστική. Οι Ερυθρόλευκοι κυριάρχησαν στην πρεμιέρα της σεζόν στη Βιτόρια απέναντι στη Μπασκόνια, με το κρεσέντο των Ντόρσεϊ και Βεζένκοφ στην τρίτη περίοδο να ανοίγει τη διαφορά στους 20 πόντους και να κλειδώνει την υπόθεση νίκη. Η Ζαλγκίρις από την άλλη, ταξίδεψε στο Βελιγράδι για να αναμετρηθεί με τον Ερυθρό Αστέρα και σε ένα παιχνίδι «θρίλερ» κατάφερε εν τέλει να φύγει με το διπλό από την Stark Arena.

Η επιστροφή του Γιόνας Βαλαντσιούνας στην Ευρώπη αποτέλεσε μία από τις μεγαλύτερες μεταγραφές του καλοκαιριού, με τον Λιθουανό σέντερ να αφήνει τον «μαγικό κόσμο» του ΝΒΑ μετά από 15 χρόνια για λογαριασμό της Ζαλγκίρις. Στο ντεμπούτο του ο 34χρονος αγωνίστηκε μόλις 21 λεπτά, σημειώνοντας 13 πόντους, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 3 τάπες, κερδίζοντας τον τίτλο του MVP της αναμέτρησης. Την ίδια στιγμή ο Γουίλιαμς-Γκος ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του με 14 πόντους, αλλά πρώτος και σε ασίστ με 6. Στάθηκε άτυχος όμως στο τέλος του παιχνιδιού, αποχωρώντας τραυματίας από τη Σερβία και μένοντας εκτός για τις επόμενες δύο εβδομάδες.

Διαβάστε επίσης: Οι 31 πόντοι του Μοντέρο, ο «σερβιτόρος» ΜακΙντάιρ και ο μοναχικός Χολ

Η ομάδα του Μασιούλις λοιπόν «χτύπησε» τον Ερυθρό Αστέρα στη ρακέτα, με τους Σέρβους να μην έχουν στο ρόστερ τους ούτε έναν «rim protector». Με τον Μότλεϊ στο 5, η ομάδα του Ιμπόν Ναβάρο δεν μπόρεσε να περιορίσει την Ζαλγκίρις, στέλνοντάς τους στην γραμμή των βολών 27 φορές, ενώ την ίδια στιγμή δέχθηκαν και 20 καλάθια κάτω από τη μπασκέτα.

Ο Ολυμπιακός αντιθέτως, έχει τρομερή αμυντική γραμμή, ειδικά όσον αφορά τη ρακέτα. Με τους Ντόντα Χολ και Ταϊρίκ Τζόουνς στο 5 και την προσθήκη του Εμπάι Εντζάι στο τέσσερα, οι Ερυθρόλευκοι θα προσπαθήσουν να περιορίσουν τον Γιόνας Βαλαντσιούνας όσο περισσότερο μπορούν, αφήνοντας ενδεχομένως στη Ζαλγκίρις περισσότερα σουτ τριών πόντων. Είναι μεγάλη και η απώλεια του Νίκολα Μιλουτίνοφ, που δεν ταξίδεψε στη Λιθουανία, όντας ο ψηλότερος παίκτης των Πειραιωτών και ο πρώτος σε ριμπάουντ την περσινή χρονιά στη Euroleague με 7.2.

Ο Χολ που έχει κληθεί να καλύψει το κενό του Σέρβου σέντερ, έχει υπάρξει εξαιρετικός στην προετοιμασία, ενώ στο Super Cup απέναντι σε ΑΕΚ και ΠΑΟΚ σημείωσε συνολικά 31 πόντους και 15 ριμπάουντ. Από πίσω του ο Ταϊρίκ Τζόουνς, ένα «τέρας» αθλητικότητας, όπου σε μόλις 12 λεπτά απέναντι στη Μπασκόνια άλλαξε όλο το παιχνίδι, με 12 πόντους και 8 ριμπάουντ.

Οι Λιθουανοί θα αγωνιστούν χωρίς τον Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος και τον Σέιμπεν Λι, δύο πρώην Ερυθρόλευκους, μένοντας χωρίς δημιουργό. Ο Κάρσεν Έντουαρντς που αποκτήθηκε ως αντικαταστάτης του Σιλβέν Φρανσίσκο αποτελεί τρομερό σκόρερ, υστερεί πολύ όμως στο κομμάτι της δημιουργίας, ακριβώς όπως και ο Στέρλινγκ Μπράουν. Τον ρόλο του πλέι-μέικερ λοιπόν αναμένεται να αναλάβει ο Μάοντο Λο, όπου στην καριέρα του έχει μέσο όρο μόλις 2.5 ασίστ. Η απώλεια του Γκος λοιπόν, αφήνει την Ζαλγκίρις χωρίς δημιουργό, άρα δεν θα μπορέσει να περάσει τη μπάλα τόσες φορές κάτω από τη μπασκέτα με άνεση, όπως έκανε στο Βελιγράδι.

Αν και βρισκόμαστε μόλις στην δεύτερη αγωνιστική της σεζόν, ο Ολυμπιακός μοιάζει να έχει βρει τα πατήματά του και με την γραμμή των γκαρντ της Ζαλγκίρις να είναι ελλιπής, δεν θα είναι εύκολο για τους Λιθουανούς να σταματήσουν τους αστέρες του Γιώργου Μπαρτζώκα. Όλα θα φανούν απόψε (29/9) στις 20.00 ώρα, στη Ζαλγκίριο Αρένα.