Γουόκαπ στο «10»: Θα έπαιζα στο Final Four ακόμα και αν έκανα ζημιά στη μέση μου – Ο Ολυμπιακός έβαλε την υγεία μου πάνω από την ομάδα» (pics, vids)

Η πιο μεγάλη ώρα σχεδόν… έφτασε και άπαντες στον Ολυμπιακό περιμένουν με ανυπομονησία το Final Four της Euroleague που θα γίνει στο Άμπου Ντάμπι το τριήμερο 23-25 Μαΐου. Ο Τόμας Γουόκαπ είναι ένας από τους πέντε παίκτες των Πειραιωτών με παρουσία και στα τρία προηγούμενα Final Four και θα παίξει και σε… αυτό που έρχεται, έχοντας ως μοναδικό στόχο να σηκώσει το τρόπαιο.

Ο Τεξανός γκαρντ του Ολυμπιακού μίλησε στο «10» για το επερχόμενο μεγάλο ραντεβού του ευρωπαϊκού μπάσκετ σε μία χρονιά ιδιαίτερη για τον ίδιο, στην οποία πέρασε πολλά. Ο τραυματισμός στη μέση του, η απόλυτη στήριξη της ομάδας και το «θα έπαιζα ανεξάρτητα σε τι επίπεδο θα ήταν η μέση μου», γιατί πολύ απλά αυτός είναι ο Τόμας Γουόκαπ.

Διαβάστε επίσης: Ολυμπιακός: Ο φάκελος με τις υποθέσεις «εσωτερικού» – Οι 2+3 που διεκδικούν θέση στο ρόστερ της νέας χρονιάς

Όλα όσα περιμένει να δει στο Final Four του Άμπου Ντάμπι, η «κατάρα» της πρώτης θέσης και ο θετικός «οιωνός» της Ρεάλ Μαδρίτης.

Είναι το τέταρτο σερί Final Four για εσένα στον Ολυμπιακό και είσαι μέλος μιας πεντάδας παικτών του Γιώργου Μπαρτζώκα που το έχετε πετύχει μαζί. Πως αισθάνεσαι;

«Νιώθω πολύ περήφανος για αυτό το κατόρθωμα, δεν είναι κάτι εύκολο αυτό για να το κάνεις, αντιθέτως είναι κάτι πολύ δύσκολο. Το πιο σημαντικό κομμάτι είναι πως αξίζαμε να είμαστε εκεί σε όλα. Από την αρχή της χρονιάς βρισκόμαστε στο top 4 της βαθμολογίας, όλα αυτά τα τέσσερα χρόνια. Πολλές ομάδες μπορούν να έχουν μια εξαιρετική χρονιά, αλλά ο Ολυμπιακός έχει τη συνεχόμενη παρουσία εκεί και αυτή η συνεχόμενη διάκριση είναι που μας χαρακτηρίζει σαν ομάδα».

Άρα πιστεύεις πως η συνέπεια που έχει ο Ολυμπιακός είναι το κλειδί της επιτυχίας;

«Νομίζω πως ο χαρακτήρας μας είναι το κλειδί για τη συνέπεια που δείχνουμε. Το γκρουπ των παικτών που έχουμε είναι πραγματικά τοπ, πολύ υψηλού επιπέδου. Οι χαρακτήρες των παιδιών είναι εξαιρετικοί εκτός του παρκέ, αλλά και εντός αυτού. Έχουμε παιδιά που βάζουν την ομάδα πάνω από τον εαυτό τους. Αυτό δείχνει γιατί έχουμε όλη αυτή την επιτυχία. Ωστόσο, όταν είσαι εκεί (σ.σ Final Four) πρέπει να πας και να το κερδίσεις».

Πέρυσι είχες πει σε μια συνέντευξη πως το να έχεις  τον κόσμο με το μέρος σου, ό,τι κι αν συμβεί είναι το πιο σημαντικό πράγμα στον Ολυμπιακό. Πόσο σημαντικό ρόλο πιστεύεις πως παίζει αυτό;

«Ναι φυσικά το να έχεις την υποστήριξη στα καλά, στα κακά, στα πάνω στα κάτω, είναι πολύ σημαντικό. Αυτό ακριβώς έγινε με εμένα αυτή τη χρονιά και τον τραυματισμό στη μέση μου. Το κλαμπ με υποστήριξε απόλυτα σε όλα, ξέρεις… υποστήριξαν εμένα, πάνω από την ομάδα. Μου είπαν να γυρίσεις και να είναι η μέση σου εντάξει και όταν επιστρέψεις έχει καλώς. Δεν μου είπαν πρέπει να βιαστείς και άλλα τέτοια πράγματα.

Έβαλαν την υγεία μου πρώτα και αυτό είναι πολύ σημαντικό για κάποιον σαν εμένα που είμαι «ξένος» και μακριά από το σπίτι μου. Έμεινα έξω αρκετό καιρό εξαιτίας αυτού του τραυματισμού και τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά για εμένα προσωπικά, σε μία χρονική στιγμή που είχε πίεση η ομάδα. Όλοι μου συμπεριφέρθηκαν με την ίδια αγάπη και τον ίδιο σεβασμό και αυτές οι πράξεις έδειξαν όλα όσα είχα ανάγκη να ξέρω και το εκτιμώ πολύ».

Είναι ένα έξτρα κίνητρο για εσένα όλη αυτή η αγάπη και η υποστήριξη από τον Ολυμπιακό;

«Όχι δεν το νομίζω, είμαι έτσι κι αλλιώς πριν από αυτό ένας άνθρωπος που τα δίνει όλα. Αγαπάω να παίζω στον Ολυμπιακό με όλη μου την ψυχή, όμως σίγουρα αυτό είναι κάτι που δυναμώνει τη σχέση μας.

Ερωτεύεσαι κάτι όταν τα πράγματα πάνε τέλεια, όμως ερωτεύεσαι περισσότερο όταν τα πράγματα δυσκολεύουν και λίγο και αυτό ήταν που συνέβη με εμένα προσωπικά. Με βάση και με το πως μου έχουν συμπεριφερθεί και άλλες ομάδες στο παρελθόν, αυτό που έζησα φέτος, θα το κρατήσω για πάντα μέσα μου».

O Tόμας Γουόκαπ με τον συντάκτη του «10», Γιώργο Φραγάκη

Πίστεψες ποτέ πως η σεζόν τελείωσε για εσένα και πως τώρα έχουμε πρόβλημα; Πέρασε ποτέ από το μυαλό σου;

«Όχι ήξερα πως με τον ένα ή με τον άλλο τρόπο θα έπαιζα στο Final Four. Είτε αυτό θα γινόταν με τρόπο που θα έκανα ζημιά στη μέση μου, είτε υπό κανονικές συνθήκες, όπως ευτυχώς θα κάνω τώρα (σ.σ γέλια). Πραγματικά αυτό υπήρχε στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου και έλεγα πως με κάποιον τρόπο πρέπει να είμαι μέσα στο παρκέ. Ευτυχώς επέστρεψα και είμαι 100% έτοιμος, αλλά ακόμα και αν δεν ήμουν θα έλεγα οκ δεν πειράζει πάμε, ας παίξουμε!».

Πάμε να μιλήσουμε και λίγο για το Final Four, το οποίο γίνεται για πρώτη φορά εκτός Ευρώπης. Πως βλέπεις αυτή τη συνθήκη; Πιστεύεις θα έχετε πρόβλημα με τις θερμοκρασίες και το κλίμα στο Άμπου Ντάμπι;

«Είμαι από το Τέξας και ζω στην Ελλάδα, αδερφέ μου! Δεν νομίζω να έχω κανένα απολύτως πρόβλημα με τη ζέστη. Το περασμένο καλοκαίρι ήμουν στο Λας Βέγκας, αυτό δεν είναι τίποτα. Πέρα από την πλάκα όμως, είμαι ενθουσιασμένος, είναι μια διαφορετική συνθήκη. Σκέφτομαι τα προηγούμενα Final Four και τα συγκρίνω με αυτό και προσπαθώ να διανοηθώ πόσο διαφορετικό θα είναι από τα προηγούμενα. Περιμένω με ανυπομονησία γιατί είναι μια διαφορετική εμπειρία και αυτό είναι κάτι το οποίο πάντα με εξιτάρει ως άνθρωπο».

Ξέρεις την «κατάρα» της πρώτης θέσης, όλοι μιλούν για αυτό, όμως έχεις ακούσει και το άλλο; Ότι όποιος αποκλείει τη Ρεάλ Μαδρίτης από τη διοργάνωση, παίρνει το τρόπαιο;

«Αυτό είναι κάτι που δεν ήξερα και είναι πολύ ωραίο στατιστικό. Προτιμώ να σταθώ σε αυτό (σ.σ γέλια) και όχι στο πρώτο! Ξέρεις όλα αυτά τα στατιστικά και οι αριθμοί έχουν τόσο πολύ πλάκα και είναι αλήθεια μέχρι κάποιος να τα «σπάσει». Όπως πέρυσι, κανείς δεν είχε νικήσει πέμπτο παιχνίδι στα playoffs εκτός έδρας και τόσο εμείς όσο και η Φενέρμπαχτσε το κάναμε το ίδιο βράδυ. Είναι πραγματικά ενδιαφέρον να γίνεται συζήτηση για αυτά μέχρι να έρθει κάποιος και να τα καταρρίψει».

Και τέλος η ερώτηση που… καίει. Πιστεύεις πως είναι η ώρα ο Ολυμπιακός να κατακτήσει το τρόπαιο;

«Ναι φυσικά, πιστεύω πως πρέπει να πάρουμε το τρόπαιο. Υπάρχει πίεση για αυτό και είναι λογικό, όμως είμαστε εκεί αυτά τα χρόνια, έχουμε την εμπειρία και είμαστε από την αρχή μέχρι το τέλος η καλύτερη ομάδα για να το κάνει. Όλα είναι σεταρισμένα όπως πρέπει για να έχουμε την ευκαιρία να το πάρουμε. Βέβαια αυτό στον αθλητισμό δεν σημαίνει πως θα το πάρεις απαραίτητα, αλλά όταν η ευκαιρία είναι εκεί, πρέπει να βγεις έξω και να την «αρπάξεις». Θα παλέψουμε για αυτό, με ό,τι έχουμε».