Η επανάληψη του ντέρμπι 40 χρόνια μετά και γιατί οι Άγγλοι αποκαλούν «κλέφτη» τον Μαραντόνα (pics, vid)

Αγγλία και Αργεντινή είναι έτοιμες να συγκρουστούν, διεκδικώντας ένα εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, το βράδυ της Τετάρτης (15/7 22:00). Το ζευγάρι αυτό «ξυπνά» στις μνήμες πολλών ποδοσφαιρόφιλων τον προημιτελικό που έλαβε χώρα 40 χρόνια πριν στα προημιτελικά του Μουντιάλ 1986 με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ντιέγκο Μαραντόνα.

Στις 22 Ιουνίου του 1986 στο στάδιο «Αζτέκα» οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν σε ένα αγώνα που ξεπερνούσε τα όρια του ποδοσφαίρου και είχε και πολιτικές προεκτάσεις. Μόνο τέσσερα χρόνια μετά την σύγκρουση στα Φώκλαντς το κλίμα παρέμενε εξαιρετικά φορτισμένο.

Διαβάστε επίσης: Το «hydration break» του Λιονέλ Μέσι: Πώς έχει πάει το… περπάτημα σε άλλο επίπεδο (vids, pics)

Εκείνο το παιχνίδι… είχε την υπογραφή του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα. Ο Αργεντινός θρύλος μόλις σε τέσσερα λεπτά κατάφερε να βάλει ένα από τα πιο όμορφα γκολ στην ιστορία τον Μουντιάλ και ταυτόχρονα το πιο αμφισβητούμενο.

Στο 51ο λεπτό ο Μαραντόνα σηκώθηκε για μία διεκδίκηση με τον Άγγλο τερματοφύλακα Πίτερ Σίλτον και αντί να βρει τη μπάλα με το κεφάλι εκείνος την έστειλε στα δίχτυα με το χέρι. Ο διαιτητής της αναμέτρησης, ο Τυνήσιος Αλί Μπιν Νασέρ και ο επόπτης δεν αντιλήφθηκαν αυτή την παράβαση, προκαλώντας την οργή των Άγγλων παικτών, ωστόσο το γκολ μέτρησε κανονικά και ο αγώνας συνεχίστηκε.

Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Ντιέγκο, με ένα ασύλληπτο σλάλομ πέρασε όλη την αμυντική γραμμή, μαζί και τον τερματοφύλακα και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Tο γκολ αυτό ανακηρύχθηκε αργότερα από τη FIFA ως το «Γκολ του Αιώνα», όμως αυτό δεν κατάφερε να σβήσει την «πίκρα» των Άγγλων για το τέρμα που προηγήθηκε. Εν τέλει η Αργεντινή επικράτησε με 2-1, φτάνοντας και στην κατάκτηση του τροπαίου λίγες μέρες αργότερα.

Η σταγόνα που… ξεχείλισε το ποτήρι ήταν η δήλωση του Μαραντόνα, μετά από την ολοκλήρωση του δεν παραδέχθηκε την πράξη του, αλλά αντιθέτως είπε: «Ήταν λίγο με το κεφάλι του Μαραντόνα και λίγο με το χέρι του Θεού».

«Ήταν λίγο με το κεφάλι του Μαραντόνα και λίγο με το χέρι του Θεού»

Η φράση «το χέρι του Θεού» έγινε μία από τις πιο εμβληματικές ατάκες, όχι μόνο στην ιστορία του ποδοσφαίρου, αλλά για τον αθλητισμό γενικότερα. Όμως, για τους Άγγλους αποτελεί μία δημόσια παραδοχή ότι το γκολ δεν θα έπρεπε να μετρήσει. Από τότε και για δεκαετίες, ο χαρακτηρισμός «cheat» ή «thief» συνόδευε συχνά το όνομα του άλλοτε μεσοεπιθετικού της Νάπολι στα πρωτοσέλιδα του «Νησιού», ακόμα και μετά τον θάνατό του.

Τον Νοέμβριο του 2020, όσο όλος ο ποδοσφαιρικός κόσμος πενθούσε για την απώλεια του θρύλου Μαραντόνα, ο αγγλικός Τύπος επέλεξε να αναβιώσει την αντιπαλότητα. Η Daily Mirror τον χαρακτήρισε «ήρωα, κακοποιό, απατεώνα και ιδιοφυΐα», ενώ η Daily Star, έβαλε στο πρωτοσέλιδα της επίμαχη φάση και έγραψε: «Where was VAR when we needed it most?» («Πού ήταν το VAR όταν το χρειαζόμασταν περισσότερο;»).

Άλλες εφημερίδες επέλεξαν να σταθούν καθαρά στις «μαγικές» ικανότητες του Μαραντόνα και δεν στάθηκαν σε αυτή τη φάση, επιβεβαιώνοντας τον διχασμό που επικρατεί στην αγγλική κοινωνία.

Ο Μαραντόνα μέσα σε μόλις 4 λεπτά κατάφερε να γίνει ο ταυτόχρονα θρύλος και «εχθρός». Για τους Αργεντινούς ήταν ο «ήρωας» που τους οδήγησε την κορυφή του κόσμου, ενώ για τους Άγγλους αυτός που τους στέρησε την δυνατότητα να κατακτήσουν το δεύτερο Μουντιάλ στην ιστορία τους.