Ο «Ιμανόλ ο Μέγας», η… ερυθρόλευκη φιλοσοφία του και όσα φέρνει στον Ολυμπιακό

Ένας «Μέγας» στον Ολυμπιακό. Η εποχή του Ιμανόλ Αλγκουαθίλ ξεκίνησε και επίσημα πριν λίγες ώρες στο μεγάλο λιμάνι με τον 55χρονο Βάσκο τεχνικό να πιάνει δουλειά στον Ρέντη αρχίζοντας τη νέα μεγάλη περιπέτεια στην καριέρα του. Με στόχο να μπορέσει να φέρει εις πέρας το δύσκολο έργο της επιτυχίας στον Πειραιά και να λατρεύεται όπως στην αγαπημένη του πόλη, το Σαν Σεμπαστιάν όπου ως προπονητής της Ρεάλ Σοσιεδάδ έχει γράψει ιστορία με «χρυσά» γράμματα.

Από εκεί άλλωστε προέρχεται και το «Μέγας» στον τίτλο που τον συνοδεύει. Για όσα απίθανα έκανε στον πάγκο της βάσκικης ομάδας που την ανέδειξε στις κορυφαίες ομάδες της Πριμέρα Ντιβιζιόν πανηγυρίζοντας και την κατάκτηση του Κυπέλλου το 2020. Ένας τίτλος μετά από 34 χρόνια στην ιστορία του συλλόγου! Μαζί και η συμμετοχή της Ρεάλ Σοσιεδάδ στα… αστέρια, στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση με τον Ιμανόλ να… μετατρέπεται σε «Ιμανόλ ο Μέγας» για όσα έχει πετύχει στο Σαν Σεμπαστιάν και για την φήμη που έχει στο ισπανικό ποδόσφαιρο.

Ένας από τους καλύτερους μιας κορυφαίας σχολής προπονητών που στον Ολυμπιακό, πιάνοντας το κομμάτι της Βασκονίας, έχει την δική του ιστορία στο παρελθόν με μεγάλες επιτυχίες.

Ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ που έχει αναγκάσει τοπ προπονητές να μιλούν με τα καλύτερα λόγια για αυτόν.

Όπως ο Μουρίνιο: «Είναι δύσκολο να βρεις αδυναμίες στη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Ο Ιμανόλ είναι ένας πολύ καλός προπονητής και προετοιμάζει εξαιρετικά την ομάδα του. Εκτός από την ποιότητα που έχουν, είναι επίσης ικανοί να αλλάζουν συστήματα από το ένα ματς στο άλλο, ακόμη και κατά τη διάρκεια του ίδιου αγώνα», και ο Σιμεόνε: «Έχει κάνει τεράστια και εντυπωσιακή δουλειά από τότε που ανέλαβε τη Σοσιεδάδ. Έχει ξεκάθαρα ορίσει την ταυτότητα της ομάδας και είναι ευχαρίστηση να τους βλέπεις να παίζουν». Από κοντά και ο Λουίς Ενρίκε: «Τι σπουδαία ομάδα, τι ωραίος τρόπος να τους ανταγωνίζεσαι. Είναι υπέροχοι. Θα σας πως κάτι: Η Ρεάλ Σοσιεδάδ είναι η ισπανική ομάδα που παίζει το καλύτερο ποδόσφαιρο, δίχως αμφιβολία. Ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ αξίζει συγχαρητήρια».

«Θρύλος» της Ρεάλ Σοσιεδάδ

Ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ επανέφερε τη Ρεάλ Σοσιεδάδ στην ισπανική για αυτό και πήρε τον τίτλο: «Imanol el Grande». Μια ζωή «στρατιώτης» της Σοσιεδάδ, από ποδοσφαιριστής, βοηθός έως προπονητής ο Ιμανόλ είναι η Σοσιεδάδ!

Ως ποδοσφαιριστής δεν ήταν το μεγάλο αστέρι της Σοσιεδάδ, έπαιξε κυρίως ως δεξιός μπακ και πραγματοποίησε 121 συμμετοχές στη La Liga με τη Σοσιεδάδ και τη Βιγιαρεάλ. Το 2014 ανέλαβε την Β’ ομάδα της Σοσιεδάδ και παρέμεινε εκεί περίπου τέσσερα χρόνια. Εκεί έμαθε να ανακαλύπτει τους ποδοσφαιριστές πριν γίνουν πρωταγωνιστές. Το 2018 πήρε οριστικά την πρώτη ομάδα. Από εκεί ξεκινά η πραγματική μεγάλη ιστορία του στο Σαν Σεμπαστιάν.

Ο Αλγκουαθίλ παρέλαβε μια ομάδα που είχε ποιότητα, αλλά δεν είχε ακόμη την αγωνιστική συνέπεια. Μέσα στα επόμενα χρόνια κατάφερε να δημιουργήσει μια Σοσιεδάδ πανίσχυρη: Το Κύπελλο το 2020 και η επιστροφή στο Champions League το 2022/23 (μετά απο δύο δεκαετίες) τερματίζοντας στην 4η στη La Liga οι μεγαλύτερες επιτυχίες του. Στο Champions League μάλιστα τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της, μπροστά από Ίντερ και Μπενφίκα, πριν αποκλειστεί στους «16» από την Παρί Σεν Ζερμέν. Στα χρόνια του Ιμανόλ η Σοσιεδάδ έπαιξε πέντε συνεχόμενες σεζόν σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, κάτι που δεν είχε συμβεί ποτέ στην ιστορία του συλλόγου.

Από το 2018 έως και το 2025 κάθισε στον πάγκο της Σοσιεδάδ, συνολικά σε 339 παιχνίδια, πριν βγει για πρώτη φορά εκτός Ισπανίας για την Αλ Σαμπάμπ παίρνοντας «αυτοκρατορικό» συμβλόλαιο, με την οποία ολοκλήρωσε τη συνεργασία του τον Φλεβάρη του 2026.

Επιθετικό ποδόσφαιρο και πίεση ψηλά
Ο Ιμανόλ είναι λάτρης του επιθετικού ποδοσφαίρου, κάτι που προφανώς έπαιξε ρόλο στην επιλογή του από τον Ολυμπιακό καθώς ταιριάζει απόλυτα με το dna του συλλόγου. Με κατοχή μπάλας, υψηλή πίεση, ένταση, επιθετική άμυνα, γρήγορη ανάκτηση, κάθετο ποδόσφαιρο, αξιοποίηση της ακαδημίας, τακτική ευελιξία και συνέπεια. Δεν τον ενδιαφέρει να υπάρχει η κατοχή, απλά για να υπάρχει. Θέλει να έχει την μπάλα για να επιτεθεί. Κι αυτό είναι σημαντικό για τον Ολυμπιακό.

Μαζί με την ένταση που ψάχνει στο παιχνίδι της ομάδας του, με την ομάδα να πιέζει ψηλά, να μην περιμένει παθητικά τον αντίπαλο. Συνάμα η άμυνα του, αρχίζει από την επίθεση. Δεν είναι προπονητής που χτίζει πρώτα ένα χαμηλό αμυντικό μπλοκ και μετά ψάχνει τρόπους να επιτεθεί. Θέλει η ομάδα του να βρίσκεται ψηλά, να έχει πολλούς παίκτες γύρω από την μπάλα και, όταν αυτή χαθεί, να μπορεί να την ξανακερδίσει αμέσως. Οι δεύτερες μπάλες «παίζουν» πολύ στο παιχνίδι του.

Ανάδειξη παικτών

Μια άλλη ξεχωριστή πτυχή της φιλοσοφίας του Ιμανόλ και της θητείας του στη Ρεάλ Σοσιεδάδ ήταν η ικανότητά του να βελτιώνει και να αναπτύσσει νεαρούς παίκτες, μετατρέποντάς τους σε ποδοσφαιριστές υψηλού επιπέδου. Από τα χέρια του πέρασαν παίκτες που τώρα πρωταγωνιστούν σε κορυφαίο επίπεδο, όπως οι Μίκελ Μερίνο, Μαρτίν Ζουμπιμέντι, Ρόμπιν Λε Νόρμαν, Αλεξάντερ Ισάκ και Μάρτιν Έντεγκααρντ.

Γιατί ταιριάζει στον Ολυμπιακό

Τακτικά ακολουθεί τους σχηματισμούς: 4-3-3, 4-1-4-1, 4-2-3-1, δεν ειναι προπονητής ενός μόνο σχηματισμού. Σκέφτεται πρώτα το 4-1-4-1 αλλά είναι ευέλικτος σε παραλλαγές. Ο Ιμανόλ που ταιριάζει γάντι σε αυτό που θέλει ο Ολυμπιακός όπου το επιθετικό και ωραίο ποδόσφαιρο είναι αδιαπραγμάτευτο.

Μιλάμε για έναν προπονητή που έχει το «μέγεθος» που χρειάζεται ο Ολυμπιακός χωρίς να είναι προπονητής-σταρ. Η καριέρα του δείχνει έναν άνθρωπο που μπορεί να λειτουργήσει μέσα σε ένα οργανωμένο ποδοσφαιρικό πρότζεκτ. Το ποδόσφαιρό του ταιριάζει στην ψυχοσύνθεση του Ολυμπιακού. Στην Ελλάδα πρέπει συνήθως να έχει την μπάλα, να επιτίθεται, να πιέζει, να κυριαρχεί, να παίζει ψηλά και να σπάει άμυνες. Ο Ιμανόλ θέλει ακριβώς αυτό.

Έχει εμπειρία να μετατρέψει την κατοχή σε επιθετική πίεση: Ο Ολυμπιακός δεν χρειάζεται απλώς υψηλά ποσοστά κατοχής. Χρειάζεται κατοχή, πίεση, ανάκτηση, νέα επίθεση. Του αρέσει να δουλεύει με νέους παίκτες, να αναδεικνύει ποδοσφαιριστές κάτι που στον Ολυμπιακό είναι στις βασικές αρχές του. Δεν είναι απλώς «προπονητής που βάζει πιτσιρικάδες». Είναι προπονητής που τους μαθαίνει να λειτουργούν σε υψηλό επίπεδο. Έχει εμπειρία στην Ευρώπη σε υψηλό επίπεδο και γνωρίζει καλά πώς να «χτίζει» ομάδες, κάτι που προφανώς εινια σημαντικό για το timing που ήρθε στον Ολυμπιακό. Ο Ολυμπιακός που ψάχνει στο πρόσωπο του Ιμανόλ να βρει τον άνθρωπο που θα τον πάει ακόμη παραπέρα εκμεταλλευόμενος ένα πανίσχυρο ρόστερ.