Παπανικολάου: «Δεν ψάχνουμε δικαιολογίες, προέχει η δουλειά»

Ο Κώστας Παπανικολάου, σε συνέντευξη Τύπου από την Κύπρο, αναφέρθηκε στην ένταση και το άγχος που συνοδεύουν κάθε καλοκαίρι την Εθνική ομάδα, τονίζοντας με σαφήνεια ότι δεν προτιμά να επικαλεστεί τέτοιες δικαιολογίες.

«Το πιο σημαντικό είναι να μην έχουμε δεύτερες σκέψεις. Δουλέψαμε καλά. Πρέπει να το απολαύσουμε. Θέλουμε να φέρουμε στο παρκέ το ταλέντο και την αποφασιστικότητά μας, για να εκπροσωπήσουμε την Ελλάδα με τον καλύτερο τρόπο», ανέφερε ο διεθνής άσος.

Διαβάστε επίσης: Σπανούλης: «Μου αρέσει το ρόστερ μου – Δεν υπάρχει κανένας περιορισμός για τον Γιάννη»

Σχετικά με την ατμόσφαιρα στην Κύπρο, τόνισε: «Ξέρουμε πως θα έχουμε τον κόσμο με το μέρος μας. Θέλουμε να παίξουμε και για εκείνους, να το απολαύσουν. Όλοι μαζί θέλουμε να πάρουμε το καλύτερο αποτέλεσμα σε αυτά τα πέντε παιχνίδια».

Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον ρόλο του στην ομάδα: «Είναι από τους κορυφαίους στον κόσμο. Είναι απίστευτος. Τόσο η παρουσία του, όσο και το πώς είναι ως άνθρωπος. Είναι ένας καλός ηγέτης, ενδιαφέρεται για όλους, τους βοηθάει όλους. Είναι πιο vocal πλέον. Νομίζω πως βοηθάει τους πάντες, όχι μόνο τους νέους παίκτες. Ξέρει πώς να προσεγγίσει τον κανέναν και πώς να μιλήσει, τι να πει. Αυτό βοηθάει την ομάδα να λειτουργήσει καλύτερα».

Όσον αφορά το αν πρόκειται για την τελευταία ευκαιρία της γενιάς του, ο Παπανικολάου σημείωσε: «Το κίνητρο είναι μεγάλο από μόνο του. Είχα την ευτυχία να μπω σε αυτή την Εθνική το 2009, στην προετοιμασία, ένα βήμα πριν τη 12άδα. Το κίνητρο για εμένα από τότε είναι πολύ μεγάλο για να φτάσουμε εκεί που θέλουμε. Αυτό από μόνο του δεν φτάνει. Από εκεί και πέρα, είμαι της άποψης ότι από την Εθνική δεν σταματάς, αλλά σε σταματάει. Είμαι υπέρ της ανανέωσης, να βγουν τα νέα παιδιά μπροστά. Θα προτιμούσα να μου πουν Κωστάρα καλή συνέχεια, ο χρόνος είναι αμείλικτος. Αλλά την Εθνική την υπηρετείς. Είσαι εκεί αν σε καλέσει. Μπορεί και να είναι μια τελευταία προσπάθεια».

Για την πίεση και το άγχος, ήταν ξεκάθαρος: «Δεν θα με τιμούσε σαν άνθρωπο, σαν άνδρα, όσο και αν ακούγεται “μάτσο” και σαν αθλητή, να πατούσα πάνω σε δικαιολογίες τέτοιου επιπέδου. Είμαστε επαγγελματίες, πρέπει να δουλεύουμε και να δίνουμε τον καλύτερο μας εαυτό. Θα ντρεπόμουν ως Κώστας να το χρησιμοποιήσω αυτό ως δικαιολογία, για το ότι δεν έχουμε φτάσει 16 χρόνια στο μετάλλιο».

MUST READ

Αποκάλυψη Μπαρτζώκα για μεταγραφή: «Δεν θα πάρουμε παίκτη επειδή...» - Τι είπε για τον Έβανς

Τέλος, για τη συνεργασία του με τον προπονητή Σπανούλη: «Ήθελα να προσθέσω ότι πρώτον, γνωρίζω πόσο αποφασισμένος είναι ο Βασίλης στο μπάσκετ. Είναι προπονητής μου και τον σέβομαι. Είναι σημαντικό το τι παράδειγμα θα δώσω στους συμπαίκτες μου, έχοντας αυτή τη σχέση με τον κόουτς. Τι παράδειγμα θα τους έδινα αν εγώ έκανα πλάκα την ώρα της προπόνησης;»