Τα διαμάντια λάμπουν παντοτινά (pics)

Ήταν Σεπτέμβρης του 2009, όταν ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε την απόκτηση του 19χρονου τότε, Κώστα Παπανικολάου. Ο νεαρός φόργουορντ είχε ξεχωρίσει με τις εμφανίσεις του στον Άρη και στις μικρές «χρυσές» εθνικές ομάδες. Κάπως έτσι, οι Ερυθρόλευκοι κινήθηκαν για την απόκτησή του, ολοκληρώνοντας μία μεταγραφή που έμελλε να εξελιχθεί σε… σχέση ζωής.

Ο Ολυμπιακός «έδεσε» τον αρχηγό στο λιμάνι του, αφού ο «Παπ» ανανέωσε τη συνεργασία του για τα επόμενα δύο χρόνια. 16 χρόνια μετά από την πρώτη φορά που  ο διεθνής φόργουορντ ντύθηκε στα ερυθρόλευκα, οι δύο πλευρές έχουν χαράξει μία διαδρομή γεμάτη επιτυχίες, δυσκολίες και συγκινήσεις, αμφότεροι είναι έτοιμοι να «γράψουν» τις επόμενες σελίδες στα κεφάλαια της μπασκετικής ιστορίας του πειραϊκού συλλόγου.

Διαβάστε επίσης: Η αποκάλυψη από την Ιταλία για Γουόκαπ και τα νέα δεδομένα

To «λεύκωμα» του Παπανικολάου στον Ολυμπιακό

Ο rookie «Παπ» το 2009

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Olympiacos B.C. (@olympiacosbc)

Ο πολύπειρος φόργουορντ γνώρισε την πρώτη μεγάλη επιτυχία της καριέρας του το 2012. Όταν ο Ολυμπιακός κατέκτησε την Euroleague και εκείνος ήταν ένας από τους πρωταγωνιστές στο έπος της Πόλης.

Ο Παπανικολάου στον τελικό του 2012 απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας

Ο «Παπ» γρήγορα εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα ανερχόμενα ταλέντα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Την επόμενη χρονιά, με τον Ολυμπιακό πανηγύρισε το back-to-back στον θρόνο της Euroleague, ενώ αναδείχθηκε Rising Star εκείνης της σεζόν.

Ο 23χρονος -τότε- φόργουορντ στον τελικό του Λονδίνου το 2013 απέναντι στη Ρεάλ

Το καλοκαίρι του 2013 ο Παπανικολάου αποχώρησε από τον Ολυμπιακό και υπέγραψε στην Μπαρτσελόνα. Στους «μπλαουγκράνα» παρέμεινε για έναν χρόνο και στη συνέχεια, κυνήγησε το όνειρο του NBA.

Για δύο σεζόν αγωνίστηκε με τη φανέλα των Ρόκετς και Ντένβερ Νάγκετς αντίστοιχα, μέχρι που το 2016 επέστρεψε στον Ολυμπιακό και έμεινε για πάντα!

«Τώρα, δεν είναι ώρα για λόγια, αλλά για πράξεις». Αυτά ήταν τα λόγια του Παπανικολάου όταν επέστρεψε στον Ολυμπιακό και 8 χρόνια μετά έμεινε πιστός στη φιλοσοφία του. Ο πολύπειρος φόργουορντ πανηγύρισε εκείνη τη σεζόν με τους Πειραιώτες το πρωτάθλημα Ελλάδας, την επόμενη χρονιά, το 2017, η ομάδα έφτασε μέχρι τον τελικό της Euroleague, ωστόσο ηττήθηκε από τη Φενέρ.

Ο Κώστας Παπανικολάου με τον Νίκολα Μιλουτίνοφ στον χαμένο τελικό του Ολυμπιακού το 2017 κόντρα στη Φενέρ

Σε αυτά τα 10 χρόνια που πέρασαν μετά την επιστροφή του στον Ολυμπιακό, ο Παπανικολάου πανηγύρισε τίτλους και γεύτηκε ταυτόχρονα και αρκετές απογοητεύσεις. Σε αυτή τη μακρά και δύσκολη διαδρομή όμως,  δεν δίστασε να βγει μπροστά σε στιγμές που χρειάστηκε, να αναλάβει την ευθύνη στα δύσκολα, για να βοηθήσει την ομάδα να ανασυνταχθεί μέχρι να έρθουν οι επόμενες επιτυχίες.

«Αγκαλιά» με το τρόπαιο της Basket League το 2023

«Νιώθουμε μεγάλη απογοήτευση, όχι μόνο για τώρα, αλλά για όλα αυτά τα χρόνια και για τον κόσμο που είναι πάντα κοντά μας και δίνει από το υστέρημά του για να είναι εδώ. Είναι μαζί μας όλη τη χρονιά, σε όλα τα ταξίδια και η απογοήτευση είναι πιο μεγάλη. Όλοι έχουμε τα κεφάλια κάτω, δεν μπορούμε να αντικρίσουμε τον κόσμο, δεν μπορώ να τους κοιτάξω στα μάτια. Έτσι νιώθουμε όλοι.», είχε δηλώσει μετά τον αποκλεισμό του Ολυμπιακού από τη Μονακό στο Final Four του Άμπου Ντάμπι το 2024.

Τη σεζόν που ολοκληρώθηκε ο αρχηγός έγραψε ιστορία! Στο Final Four της Αθήνας κατέγραψε τη 10η συμμετοχή του στα τελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης και κατέκτησε για 3η φορά στην καριέρα του το βαρύτιμο τρόπαιο.

Ο ίδιος ύψωσε στον ουρανό του ΟΑΚΑ το τρόπαιο της Euroleague και αποθεώθηκε από τους χιλιάδες φίλους των Ερυθρόλευκων. Μετά τις διαδοχικές απογοητεύσεις και τα χαμένα Final Four, ο αρχηγός κράτησε στα χέρια του το «άγιο δισκοπότηρο» και έκλεισε τη σεζόν με ονειρικό τρόπο, φτάνοντας και στην κατάκτηση της Basket League.

MUST READ

Το depth chart του Ολυμπιακού μετά την διαφαινόμενη παραμονή του Κόρι Τζόσεφ

6.144 μέρες μετά από εκείνο τον Σεπτέμβρη του 2009, η σημαία βρίσκεται στον ιστό της. Ο «Παπ» ανανέωσε μέχρι το 2028 και δικαίως, όταν αποφασίσει να αποσυρθεί θα είναι ο επόμενος παίκτης που θα δει τη φανέλα του να υψώνεται στον ουρανό του ΣΕΦ.