Κούπερ Φλαγκ: Γιατί όλοι μιλούν για το Νο1 του φετινού Draft;

Γεννημένος το 2006 σε μια ήσυχη πόλη, το Μέιν, καμία σχέση με τις παραδοσιακές αμερικανικές «μπασκετουπόλεις», ο Κούπερ Φλαγκ έκανε θόρυβο από νωρίς. Στα 12 του, τα βίντεο στο YouTube με τα καρφώματά του και την έμφυτη αμυντική του αντίληψη είχαν ήδη αρχίσει να γίνονται viral στους μπασκετικούς κύκλους.

«Φαινόταν από τότε ότι ήταν διαφορετικός,» θυμάται ο Στηβ Χάντλεϊ, προπονητής σε τοπική ομάδα. «Δεν ήταν απλά καλός. Έβλεπε το παιχνίδι τρεις φάσεις μπροστά. Αυτό δεν το διδάσκεις».

• Διαβάστε επίσης: Νέα εξέλιξη για το μέλλον του Αντετοκούνμπο – Τι αναφέρουν στις ΗΠΑ

Μαζί με τον δίδυμο αδερφό του, Έις, και τον μεγαλύτερο αδερφό Χάντερ, χάρισαν το πρώτο πολιτειακό πρωτάθλημα στο Λύκειο του Nokomis. Ο Κούπερ αναδείχθηκε παίκτης της χρονιάς, ο πρώτος πρωτοετής στην ιστορία του Μέιν.

Στην Ακαδημία Montverde, όπου λαμβάνει χώρα ένα από τα πιο ιστορικά προγράμματα προετοιμασίας στις ΗΠΑ, έγινε γνωστός σε όλη τη χώρα. Ένα forward ύψους 2.06 μ. με «διάβασμα» point guard, υψηλό μπασκετικό iq όμοιο με του Αντρέι Κιριλένκο, και τρομακτική ενέργεια στην άμυνα, ο Φλαγκ κυριάρχησε απέναντι στον υψηλό ανταγωνισμό και δέχτηκε συγκρίσεις με αλλοτινούς αστέρες του NBA πριν καν κλείσει τα 18.

«Ξέραμε ότι το hype θα ήταν τεράστιο,» είπε ο θρυλικός προπονητής του Montverde, Κέβιν Μπόιλ. «Αλλά ο Κούπερ… το πήγε σε άλλο επίπεδο».

Η δέσμευσή του στο Duke έγινε πρωτοσέλιδο. Οι προσδοκίες, ασήκωτες. Κάποιοι τον αποκάλεσαν τον καλύτερο σχολικό prospect από την εποχή του LeBron James. Άλλοι προειδοποιούσαν για το βάρος του hype. Όμως σε κάθε αγώνα, ο Cooper απαντούσε μέσα στο γήπεδο. Οδήγησε το Duke στο Final 4, σημειώνοντας 19,2 πόντους μ.ο.

Παράλληλα η επικερδής καριέρα στα social media βοήθησε να προσφέρει ένα πολύ άνετο σπίτι σε αυτόν και την οικογένειά του, οι οποίοι μετακόμισαν όλοι στο Γκρίνσμπορο της Βόρειας Καρολίνας.
Μέχρι σήμερα, ο Φλαγκ έχει υπογράψει συμφωνίες με μάρκες όπως οι Gatorade, New Balance και Fanatics—με την αποτίμηση του ονόματος και της εικόνας του να έχει οριστεί στα 4,8 εκατομμύρια δολάρια.

Οι Ντάλας Μάβερικς, αν και είχαν μόλις 1,8% πιθανότητες, κληρώθηκαν να πάρουν την 1η επιλογή στο NBA Draft του 2025. Ο Κέβιν Γκαρνέτ τον χαρακτήρισε ως «cold ass white boy», στην αμερικανική εκδοχή για να μην ακυρώσει τους Ντόντσιτς και Γιόκιτς.

Αρκετά από αυτά βεβαίως θα πουν ορισμένοι ότι είχαν ειπωθεί και για την περίπτωση του Ζάιον Γουίλιαμσον το 2019. Μπορεί και να ισχύει… Εμείς θα πούμε, οψόμεθα!

MUST READ

Το μυστικό (της μεταμόρφωσης) του Γιάρεμτσουκ: Οι «διπλές» στον Ρέντη, τα 10 κιλά και η ατάκα των προπονητών

Πηγή: in.gr