Ο δρόμος της φωτιάς που γέννησε τον Μπόουνς Χάιλαντ (vids)

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας και η… παρέα του επέστρεψε από το Λας Βέγκας και την Αμερική και μαζί τους φέρνουν μια λίστα από ονόματα. Βασικός τους σκοπός σε αυτό το ταξίδι, ήταν η εύρεση αθλητικού σέντερ για να πλαισιώσει τον Νίκολα Μιλουτίνοφ, αλλά και ενός ακόμα γκαρντ. Αν και είναι νωρίς για μεταγραφή από το ΝΒΑ, καθώς οι ομάδες του «μαγικού κόσμου» κλείνουν τα ρόστερ τους τον Σεπτέμβρη και οι περισσότεροι free agents περιμένουν μέχρι τέλους για να αποφασίσουν για το μέλλον τους, ο Έλληνας κόουτς έκανε την έρευνά του και πλέον γνωρίζει ποιοι είναι άξιοι ενδιαφέροντος και ποιοι όχι. Ένα από τα τελευταία ονόματα στην λίστα του Ολυμπιακού σε ότι αφορά τους κοντούς, είναι ο Νασόν Λι «Μπόουνς» Χάιλαντ.

Πολλά πράγματα μπορούν να ειπωθούν για τον 25χρονο. Όπως το ότι ονομάστηκε «Μπόουνς» λόγω της λεπτής του σωματικής διάπλασης ή για την ικανότητά του στο σκοράρισμα και το σουτ πολύ μακρινής απόστασης. Ωραία είναι όλα αυτά, αλλά ο μόνος τρόπος να μάθει κάποιος ποιος πραγματικά είναι ο 25χρονος, είναι μέσω της τρομερής ιστορίας του.

Διαβάστε επίσης: «Οι Ντένβερ Νάγκετς εξακολουθούν να βρίσκονται σε αδιέξοδο με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας»

Στις 25 Μαρτίου του 2018, ο τότε μαθητής λυκείου Χάιλαντ, ήταν στο δωμάτιό του όταν ξέσπασε μεγάλη φωτιά στο σπίτι του στο Γουίλμινγκτον του Ντέλαγουερ. Σώθηκε από την πυρκαγιά, αφότου πήδηξε από το παράθυρο, όμως από την πτώση έπαθε ρήξη σε τένοντα του γονάτου.. Δυστυχώς η γιαγιά του και ο ξάδερφός του(μόλις 11 μηνών), δεν επέζησαν. Ο ίδιος με τον αδερφό του διασώθηκε τελικά από την Πυροσβεστική. Ο Χάιλαντ όντας ήδη σοκαρισμένος από το συμβάν, όταν έμαθε από τους γιατρούς πως λόγω του τραυματισμού του μπορεί να μην ξαναπαίξει μπάσκετ, ένιωσε όπως έχει αναφέρει και ο ίδιος, «συντετριμμένος». Οι επόμενοι μήνες της ζωής του ήταν οι χειρότεροι που έχει ζήσει. Δεν μπορούσε καν να παραβρεθεί στις κηδείες τους λόγω της συναισθηματικής του φόρτισης.

Εκεί που όλα έμοιαζαν πως έχουν τελειώσει, ο ίδιος αναγεννήθηκε μέσα από τις στάχτες του σαν φοίνικας, ξεκινώντας την διαδικασία επιστροφής του στα παρκέ. Μετά από λίγους μήνες, εμφανίστηκε σε ένα streerball event της πόλης του, το «Tressi Day», στο οποίο φάνηκε πιο δυνατός από ποτέ, δηλώνοντας έπειτα πως ένιωθε ξανά σαν τον εαυτό του. Λίγο αργότερα πήγε στο πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και το 2021 αναδείχθηκε παίκτης της χρονιάς, με αποτέλεσμα να δηλώνει συμμετοχή για το ντραφτ εκείνης της χρονιάς. Με το νούμερο 26, οι Ντένβερ Νάγκετς επέλεξαν τον Χάιλαντ κι έτσι ξεκίνησε την καριέρα του στο ΝΒΑ.

Η καλύτερη στιγμή της καριέρας του; Όταν οι πυροσβέστες που κάποτε του έσωσαν την ζωή, εμφανίστηκαν σε παιχνίδι του και του δώσανε την μπλούζα που φοράει η πυροσβεστική του Ντέλαγουερ.

Ο ίδιος είπε σε συνέντευξή του στην πρώτη του χρονιά στο ΝΒΑ, πως όποτε πατάει παρκέ παίζει για το κάτι παραπάνω, για την οικογένειά του, για τους διασώστες του, για τον ίδιο του τον εαυτό.

Πέντε χρόνια αργότερα, περνώντας στο μπασκετικό κομμάτι, ο Χάιλαντ έχει περάσει από Μινεσότα και Λος Άντζελες, χωρίς να έχει βρει κάποιο σταθερό ρόλο, κυρίως λόγω της άμυνας του και της αδυναμίας του λόγω των κιλών του και βρίσκεται ελεύθερος στην free agency. Όμως η ικανότητά του να σκοράρει με οποιονδήποτε τρόπο, είτε με προσωπική του δημιουργία, είτε μετά από κίνηση χωρίς την μπάλα, είναι αυτό που τον κάνει παίκτη επιπέδου ΝΒΑ. Δεν λυγίζει στην πίεση και μέχρι και στο αμυντικό κομμάτι που θεωρείται πολύ αδύναμος, έχει δείξει σημάδια βελτίωσης. Υπήρχαν στιγμές στον χρόνο του στο Ντένβερ που έδειξε πως μπορεί να αποτελέσει σημαντικό παράγοντα σε ομάδα πρωταθλητισμού, ενώ στους Κλίπερς έπαιξε το καλύτερο μπάσκετ στην σχετικά μικρή του καριέρα στο ΝΒΑ.

Η ικανότητά του στην επίθεση είναι αδιαμφησβήτητη και σε περίπτωση που μετακομίσει στην Ευρώπη, θα είναι αυτομάτως στους καλύτερους σκόρερ της λίγκας-αν όχι ο καλύτερος-. Βέβαια μέχρι και τώρα δεν είναι εύκολο να μείνει χωρίς ομάδα στο ΝΒΑ, όμως δεν αποκλείεται μια ικανοποιητική οικονομικά πρόταση από την Ευρώπη να τον προσελκύσει.

MUST READ

«Βλέπουν» συμφωνία για Αντίνο στην Αργεντινή!