Η Μίλαν στο ΝΒΑ!

Η ιδέα είναι φιλόδοξη και εξαιρετικά καινοτόμος: η Μίλαν (η ποδοσφαιρική, η AC Milan) να αποκτήσει δική της ομάδα μπάσκετ και να συμμετάσχει σε μια νέα ευρωπαϊκή λίγκα υπό την αιγίδα της NBA και της FIBA, όπως αποκαλύπτει η ιταλική «Γκαζέτα». Το πρότζεκτ αυτό, το οποίο εδώ και μήνες συζητείται στα υψηλά κλιμάκια του παγκόσμιου μπάσκετ, φιλοδοξεί να μεταμορφώσει ριζικά το μπασκετικό τοπίο της Ευρώπης, ακολουθώντας ένα μοντέλο που συνδυάζει την εμπορική επιτυχία του NBA με την παράδοση και τις ιδιαιτερότητες του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Στον σχεδιασμό περιλαμβάνονται 16 ομάδες, από τις οποίες οι 12 θα είναι σταθερές (franchises) και οι υπόλοιπες 4 θα αλλάζουν κάθε χρόνο, με βάση τις επιδόσεις τους. Οι σταθερές ομάδες δεν θα προέρχονται απαραίτητα από το υπάρχον ευρωπαϊκό μπασκετικό οικοσύστημα: κάποιες θα είναι εντελώς νέες, ενώ άλλες θα βασιστούν σε στρατηγικές συνεργασίες με μεγάλα ποδοσφαιρικά κλαμπ, τα οποία θα δώσουν το brand, τους φιλάθλους και το εμπορικό τους βάρος. Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η Μίλαν, υπό την ιδιοκτησία της RedBird, που είναι ήδη σε συζητήσεις με τον κομισάριο του NBA, Άνταμ Σίλβερ.

Η συμμετοχή της Μίλαν θα μπορούσε να δώσει άλλη διάσταση στο πρότζεκτ, χάρη στη διεθνή φήμη και απήχησή της, ιδίως στις ΗΠΑ. Η Μίλαν είναι ήδη ένα brand παγκόσμιας εμβέλειας, και η προσθήκη της σε μια νέα, ευρωπαϊκή εκδοχή της NBA θα αποτελούσε μαγνήτη για χορηγούς, επενδυτές και φιλάθλους. Το πρότζεκτ προβλέπει σταθερές έδρες ομάδων σε πόλεις όπως το Μιλάνο, το Λονδίνο, το Μάντσεστερ, η Ρώμη, το Παρίσι, η Μαδρίτη, η Βαρκελώνη, το Βερολίνο και η Κωνσταντινούπολη.

Αν και η Ολίμπια Μιλάνο θεωρείται η φυσική μπασκετική δύναμη της πόλης, η πρόσφατη ανανέωση της άδειάς της με την EuroLeague την καθιστά δύσκολο συνεργάτη για τη νέα λίγκα. Έτσι, το σενάριο που εξετάζεται είναι η δημιουργία μιας νέας ομάδας, κάτω από την ομπρέλα της Μίλαν, με υποδομές και διαχείριση υψηλών προδιαγραφών.

Η νέα λίγκα δεν θα αποτελεί επέκταση της υφιστάμενης του NBA· δηλαδή, δεν θα δούμε τη Μίλαν να αντιμετωπίζει τους Boston Celtics ή τους Golden State Warriors. Θα είναι μια ανεξάρτητη ευρωπαϊκή διοργάνωση, με τις ομάδες της να συμμετέχουν παράλληλα και στα εθνικά τους πρωταθλήματα. Σε ποδοσφαιρικούς όρους, θα μπορούσε να παρομοιαστεί με τη Super League, η οποία όμως δεν προχώρησε.

Για να συμμετάσχει μια ομάδα ως franchise, απαιτείται η καταβολή «εισόδου» στο μετοχικό κεφάλαιο της λίγκας. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι το κόστος αυτό αγγίζει τα 500 εκατομμύρια ευρώ. Ωστόσο, σε περιπτώσεις ομάδων με υψηλή εμπορική αξία, η τιμή μπορεί να μειωθεί σημαντικά. Το ενδιαφέρον των επενδυτικών funds, όπως η RedBird, αλλά και κρατικών κεφαλαίων από το Κατάρ ή τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (όπως αυτά που ελέγχουν τις Παρί ΣΖ και Μάντσεστερ Σίτι), είναι κρίσιμο για την επιτυχία του εγχειρήματος.

Απαραίτητη προϋπόθεση για τη συμμετοχή είναι η ύπαρξη σύγχρονων αθλητικών εγκαταστάσεων, κατάλληλων για τις απαιτήσεις της νέας λίγκας. Το NBA ζητά γήπεδα άνω των 15.000 θέσεων, με εξοπλισμό, πολυτέλεια και οργανωτική ετοιμότητα επιπέδου Ο2 Arena. Αυτό είναι και το μεγαλύτερο εμπόδιο για την Ιταλία, η οποία στερείται τέτοιων υποδομών. Αν η Μίλαν μπει στο πρότζεκτ, θα απαιτηθεί η κατασκευή νέας έδρας, όπως αντίστοιχα θα χρειαστεί και στη Ρώμη.

Παρόλο που η αρχική ιδέα ήταν να ξεκινήσει η νέα λίγκα το 2026, οι συνομιλίες και η πολυπλοκότητα του εγχειρήματος καθιστούν αυτή την ημερομηνία μάλλον απίθανη. Η EuroLeague συνεχίζει να υφίσταται ως βασικός παίκτης στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, και μέχρι στιγμής NBA και FIBA αποφεύγουν την κατά μέτωπο σύγκρουση. Το σχέδιο, πάντως, παραμένει ζωντανό και αποτελεί στρατηγική επιλογή των δύο παγκόσμιων οργανισμών, που επιδιώκουν να επιβάλουν τάξη στο χαοτικό και κατακερματισμένο μπασκετικό περιβάλλον της Ευρώπης.

Σε αυτό το περιβάλλον, η είσοδος της Μίλαν θα μπορούσε να λειτουργήσει ως καταλύτης. Με την υπογραφή της RedBird και το όραμα του Gerry Cardinale, το ιταλικό κλαμπ θα μπορούσε να μετατραπεί σε υπόδειγμα πολυαθλητικού οργανισμού παγκόσμιου κύρους. Η σύμπραξη με το NBA θα άνοιγε νέες αγορές, νέες πηγές εσόδων, αλλά και νέους τρόπους σύνδεσης με τους φιλάθλους.

MUST READ

«Πρόταση 6 εκατ. ευρώ του Ολυμπιακού στην Μπόκα για τον Κέβιν Ζενόν» (pic & vid)

Ίσως το μέλλον της Μίλαν δεν είναι μόνο στο Σαν Σίρο, αλλά και σε ένα νέο παρκέ, κάτω από τα φώτα του NBA Ευρώπης.