Ο Αϊζάια Τόμας τα είχε όλα μια φορά: Ο βασιλιάς της 4ης, η 50άρα, ο τραυματισμός και ο θάνατος που τον συγκλόνισε

Ο Αϊζάια Τόμας μετά από ένα σχόλιο που έκανε στα social media, βρίσκεται πλέον στο προσκήνιο της Euroleague και πιο συγκεκριμένα του Ολυμπιακού. Συγκεκριμένα ο 36χρονος απάντησε σε μια δημοσίευση στο Instagram, στην οποία φαινόντουσαν οι δηλώσεις του Γιώργου Μπαρτζώκα ως προς την αναζήτηση νέου γκαρντ. Οι Ερυθρόλευκοι βρίσκονται στην αγορά για την απόκτηση ενός κοντού και ο Αμερικανός δεν έχασε την ευκαιρία του να κάνει επίσημο το ενδιαφέρον του ως προς την κενή αυτή θέση. Όλοι γνωρίζουν ποιος είναι ο Αϊζάια Τόμας αλλά πόσοι γνωρίζουν την ιστορία του; Ο άνθρωπος που από το μηδέν έφτασε μέχρι την κορυφή και τα περιστατικά που το οδήγησαν εκτός λίγκας.

Παίρνοντας το από την αρχή, ο πατέρας του, Τζέιμς Τόμας ήταν μεγάλος οπαδός των Λος Άντζελες Λέικερς. Στους τελικούς του 1989 λοιπόν , όπου οι Λιμνάνθρωποι αντιμετώπιζαν τους «Bad Boys» Πίστονς, στοιχημάτισε με έναν φίλο του πως ο Μάτζικ και η παρέα του θα κατακτούσαν το πρωτάθλημα και σε περίπτωση που έχαναν, θα ονόμαζε τον γιό του Αϊζάια, όπως και τον σταρ του Ντιτρόιτ. Χωρίς πολλά πολλά, η ομάδα του Τσακ Ντέιλι με πρωταγωνιστή τον Τζο Ντούμαρς, «σκούπισε» τους Λέικερς και έτσι ξεκίνησε η ιστορία του Βασιλιά της τετάρτης περιόδου.

Διαβάστε επίσης: «Δεν θα περιμένει για πολύ τον Ντιλικινά ο Ολυμπιακός – Αυτόν τον παίκτη θέλει»

Φτάνουμε στον Απρίλιο του 2006, όπου ο Τόμας ανακοινώνει πως θα υπογράψει με το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον και θα φορέσει το νούμερο 2 του σπουδαίου Νέιτ Ρόμπινσον, όπου έχει μάλιστα το ίδιο ύψος με τον Τόμας (1,75). Στην πρώτη του σεζόν ως «Χάσκι», μέτρησε κατά μέσο όρο 15.5 πόντους, 2.6 ασίστ, και 3 ριμπάουντ, καθώς ψηφίστηκε και ο κορυφαίος πρωτοετής της χρονιάς. Αγωνίστηκε και ακόμη έναν χρόνο στο κολλέγιο προτού δηλώσει διαθεσιμότητα για το NBA ντραφτ του 2011. Στην τελευταία του σεζόν είχε ακόμη καλύτερα νούμερα, ανεβαίνοντας στους 16.9 πόντους, τις 3.2 assists και τα 3.9 ριμπάουντ.

«Και με την τελευταία επιλογή, του ΝΒΑ ντραφτ 2011, οι Σακραμέντο Κινγκς επιλέγουν τον Αϊζάια Τόμας». Το ότι επιλέχθηκε τελευταίος δεν έπαιξε κανέναν ρόλο για το τότε προπονητή του, Πολ Γουέστφαλ, καθώς αποτελούσε μέρος του ροτέισιον από την πρώτη μέρα και τον Φλεβάρη ονομάστηκε «Rookie of the Month» της δυτικής περιφέρειας, μετρώντας κατά μέσο όρο 12.2 πόντους και 4.4 ασίστ. Μάλιστα, ήταν ο πρώτος rookie στην ιστορία που ενώ επιλέχθηκε τελευταίος, κατάφερε να κερδίσει αυτό τον τίτλο. Στα τρία του χρόνια στο Σακραμέντο, έγινε πάρα πολύ δημοφιλής και τον Ιούλιο του 2014, υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο με τους Φοίνιξ Σανς, αξίας 27 εκατομμυρίων δολαρίων.

Τον ίδιο χρόνο έγινε ανταλλαγή, καθώς οι Σανς αποφάσισαν να συνεχίσουν με πόιντ γκαρντ τον Έρικ Μπλέντσοου, όμως ο Τόμας «εκτοξεύτηκε» στην θητεία του με τους Μπόστον Σέλτικς. Ο Μπραντ Στίβενς τότε έψαχνε έναν σκόρερ να πλαισιώσει τον Έιβερι Μπράντλει στα γκαρντ και τον Φλεβάρη του 2015 έκανε ακριβώς αυτό. Μέχρι να τελειώσει εκείνη η σεζόν ο Τόμας έγινε ο πιο αγαπητός παίκτης της Μασαχουσέτης. Τότε απέκτησε και το τρομερό παρατσούκλι «King of the Fourth Quarter» ή αλλιώς «ο Βασιλιάς της τέταρτης περιόδου». Ο Αμερικανός παρόλα αυτά, δεν είχε φτάσει ακόμα το ταβάνι του, καθώς μέσα στα επόμενα δύο χρόνια θα γινότανε ένας από τους καλύτερους παίκτες της διοργάνωσης. Αλλά μην βιαζόμαστε.

Την επόμενη σεζόν έσπασε όλα τα ρεκόρ. Καταρχάς αποτέλεσε μέρος της ομάδας της Ανατολής στο All Star Game του 2016 και έγινε η χαμηλότερη επιλογή ντραφτ που αγωνίζεται σε αυτό το event. Έγινε μάλιστα ο ένατος παίκτης κοντύτερος από 1,80 (ή 6 πόδια για τους Αμερικανούς) και ισοφάρισε τον Κάλβιν Μέρφι για τον κοντύτερο που συμμετείχε σε All Star Game. Λίγους μήνες αργότερα έγινε επίσης ο ένατος παίκτης στην ιστορία των Μπόστον Σέλτικς που σκοράρει 40 πόντους σε παιχνίδι πλέι οφ. Και δεν σταμάτησε εκεί.

Την σεζόν 2016-17 ξεκίνησε σκοράροντας πάνω από 20 πόντους στα πρώτα 20 παιχνίδια της σεζόν και μετά από έναν μικρό τραυματισμό, στις 30 Δεκεμβρίου απέναντι στους Μαϊάμι Χιτ σημείωσε 29 πόντους στην τελευταία περίοδο (συνολικά πέτυχε 52), οι περισσότεροι σε μία περίοδο στην ιστορία των Κελτών. Τον Γενάρη μέτρησε 32.9 πόντους μέσο όρο ανά παιχνίδι και το σερί του με παιχνίδια άνω των 20 πόντων σταμάτησε στ0 43, στις 27 Φλεβάρη, όπου σκόραρε 19 απέναντι στους Χοκς. Τελείωσε την σεζόν με 28.9 πόντους μέσο όρο, τερματίζοντας τρίτος στην λίγκα πίσω μόνο από τους Ράσελ Γουέστμπρουκ και Τζέιμς Χάρντεν και πέμπτος στην κούρσα για το MVP. Κι από εκεί που φαινόταν ότι ο Τόμας ήταν ένας από τους καλύτερους παίκτες στο ΝΒΑ, όλα θα κατέρρεαν μόλις σε λίγους μήνες.

Μετά από την κατάκτηση της πρώτης θέσης στην ανατολική περιφέρεια, οι Σέλτικς θα αντιμετώπιζαν τους Σικάγο Μπουλς για τον πρώτο γύρο των πλέι οφ. Μια μέρα όμως προτού ξεκινήσει η σειρά, η μικρή αδερφή του Αϊζάια Τόμας, Τσάινα, θα έχανε την ζωή της σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Αφού πέρασαν τον πρώτο γύρο, ο Αμερικανός ταξίδεψε στην άλλη άκρη της χώρας για να παρευρεθεί στην κηδεία.

Στον δεύτερο γύρο μπήκε πιο δυνατά από ποτέ. Μόλις στο πρώτο παιχνίδι, μετά από αγκωνιά του Ότο Πόρτερ έχασε ένα δόντι και χρειαζόταν χειρουργείο για να το φτιάξει, παρά την ζημιά αυτή όμως παρέμεινε στο παιχνίδι και οδήγησε την ομάδα του στην νίκη με 33 πόντους και 9 ασίστ. Δύο μέρες αργότερα, πέτυχε 53 πόντους, μένοντας στην ιστορία ως ο δεύτερος με τους περισσότερους πόντους σε παιχνίδι πλέι οφ των Μπόστον Σέλτικς, χάνοντας το ρεκόρ του Τζον Χάβλιτσεκ για μόλις έναν. Με πρωταγωνιστή τον Τόμας, οι Κέλτες έφτασαν στους τελικούς περιφέρειας για πρώτη φορά από το 2012, όμως ο σούπερ σταρ της ομάδας έχασε όλη την σειρά λόγω ενός τραυματισμού στον γοφό, τον οποίο τον ταλαιπωρούσε από τον Μάρτη και χειροτέρεψε στο έκτο παιχνίδι του δεύτερου γύρου. Οι Σέλτικς αποκλείστηκαν από τους Καβαλίερς σε 5 παιχνίδια.

Μεγάλο σοκ αποτέλεσε η ανταλλαγή του Αϊζάια Τόμας εκείνο το καλοκαίρι, καθώς οι Σέλτικς τον έστειλαν στους Κλίβελαντ Καβαλίερς μαζί με τον Τζε Κράουντερ και τον Άντε Ζίζιτς, για να αποκτήσουν τον Καϊρί Ίρβινγκ. Οι γιατροί όμως της ομάδας μετά την ανταλλαγή, ανακάλυψαν πως ο τραυματισμός στον γοφό, ήταν πιο σοβαρός απ’ ότι αρχικά φαινόταν. Το Athletic μάλιστα, τον Σεπτέμβρη του 2017, αποκάλυψαν πως ο Τόμας έπαιζε με πολλούς μικροτραυματισμούς γιατί αποφάσισε να μην χειρουργηθεί στον γοφό, καθώς προτίμησε την αποθεραπεία. Θεωρείται πως η απόφαση πάρθηκε από τον Τόμας επειδή πίστευε πως η αποκατάσταση από την χειρουργική επέμβαση θα έφερναν τις ομάδες σε σημείο να μην του προσφέρουν κάποιο μεγάλο συμβόλαιο στην free agency.

Ο τραυματισμός αυτός απεδείχθη καταστροφικός για την καριέρα του, καθώς από τότε δεν ξαναϋπήρξε ο ίδιος παίκτης. Αγωνίστηκε μόλις σε 15 παιχνίδια με την φανέλα των Καβαλίερς ενώ από τότε μέχρι σήμερα έπαιξε σε 122 παιχνίδια. Πλέον είναι 36 χρονών και αγωνίζεται στην G-League αναζητώντας μια ευκαιρία για να επιστρέψει στον χώρο του ΝΒΑ. Ή τουλάχιστον στη Euroleague…

MUST READ

Όταν ο Μεντιλίμπαρ φωνάζει, κάτι καλό θα συμβεί…