Ο Τζέιλεν Ντούρεν αρνήθηκε τα 200 εκατομμύρια που του έδωσαν οι Πίστονς (vids)

Πόσοι αθλητές θα αρνούνταν ένα συμβόλαιο 200 εκατ. δολαρίων; Ο Τζέιλεν Ντούρεν φαίνεται διατεθειμένος τουλάχιστον να το σκεφτεί σοβαρά. Ο 22χρονος σέντερ των Ντιτρόιτ Πίστονς, All-Star και μέλος της τρίτης καλύτερης πεντάδας του NBA την περασμένη σεζόν, βρίσκεται σε ανοιχτή διαπραγμάτευση με την ομάδα του, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της προετοιμασίας.

Η περίπτωση του Ντούρεν αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της νέας πραγματικότητας στο NBA. Τα αυστηρότερα οικονομικά όρια, τα περίφημα «aprons», κάνουν τις ομάδες πολύ πιο προσεκτικές απέναντι στα τεράστια συμβόλαια, ακόμη και όταν πρόκειται για νεαρούς παίκτες που θεωρητικά αποτελούν μέρος του μέλλοντός τους.

Ο Ντούρεν προέρχεται από εντυπωσιακή κανονική περίοδο, με σχεδόν 20 πόντους και περισσότερα από 10 ριμπάουντ ανά αγώνα. Η παρουσία του στην All-NBA ομάδα τού άνοιξε μάλιστα, μέσω του λεγόμενου Derrick Rose Rule, τον δρόμο για συμβόλαιο που θα μπορούσε να φτάσει μέχρι τα 287 εκατ. δολάρια για πέντε χρόνια.

Το πρόβλημα για τον ίδιο ήταν τα playoffs. Εκεί η εικόνα άλλαξε δραματικά. Οι αριθμοί του έπεσαν στους 10,2 πόντους και 8,5 ριμπάουντ, ενώ οι αδυναμίες του έγιναν πολύ πιο εμφανείς απέναντι σε άμυνες προσαρμοσμένες ειδικά πάνω στο παιχνίδι του. Δεν θεωρείται κορυφαίος αμυντικός ψηλός, δεν διαθέτει μακρινό σουτ και δυσκολεύεται να δημιουργήσει όταν ο αντίπαλος του στερεί τις συνεργασίες κοντά στο καλάθι.

Οι Πίστονς, λοιπόν, διστάζουν να τον πληρώσουν σαν πραγματικό superstar.

Αρχικά του προσέφεραν 190 εκατ. για πέντε χρόνια. Σύμφωνα με τον Σαμ Άμικ του The Athletic, ανέβασαν πλέον την πρότασή τους στα 200 εκατ. δολάρια. Ο Ντούρεν, όμως, εξακολουθεί να μην συμφωνεί. Και εδώ αρχίζει το πραγματικά μεγάλο στοίχημα.

Ο 22χρονος έχει τη δυνατότητα έως την 1η Οκτωβρίου να αποδεχθεί την qualifying offer των 9,6 εκατ. δολαρίων, να παίξει με αυτό το ποσό την επόμενη σεζόν και το καλοκαίρι του 2027 να βγει στην αγορά ως unrestricted free agent. Θεωρητικά, τότε θα μπορούσε να υπογράψει τετραετές συμβόλαιο έως περίπου 189,9 εκατ. δολάρια.

Μαζί με τα χρήματα της επόμενης σεζόν, το συνολικό ποσό θα πλησίαζε τα 200 εκατ. που του προσφέρει ήδη το Ντιτρόιτ. Θα είχε όμως αποκτήσει κάτι που σήμερα δεν διαθέτει: την ελευθερία να επιλέξει την επόμενη ομάδα του.

Το ρίσκο είναι τεράστιο. Ένας σοβαρός τραυματισμός, μια κακή σεζόν ή ακόμη μία απογοητευτική παρουσία στα playoffs θα μπορούσαν να εξαφανίσουν δεκάδες εκατομμύρια από την επόμενη συμφωνία του. Επιπλέον, σύμφωνα με τους υπολογισμούς που παρουσιάζει η ισπανική AS, ακόμη και εάν το σχέδιο πετύχαινε απόλυτα, η διαφορετική φορολογία θα μπορούσε να αφήσει τον Ντούρεν με περίπου 15,5 εκατ. δολάρια λιγότερα καθαρά σε σχέση με την αποδοχή του πενταετούς συμβολαίου στο Ντιτρόιτ.

Η σχέση των δύο πλευρών έχει ήδη επιβαρυνθεί. Ο Ντούρεν απουσίασε από καλοκαιρινές δραστηριότητες της ομάδας, μεταξύ των οποίων το minicamp που οργάνωσε στο Σαν Ντιέγκο ο Κέιντ Κάνινγκχαμ. Παράλληλα, οι Πίστονς έχουν ήδη εξασφαλίσει τους άλλους δύο βασικούς πυλώνες του νεανικού τους κορμού: τον Κάνινγκχαμ με 269 εκατ. για πέντε χρόνια και τον Άουσαρ Τόμπσον με 155 εκατ. για πέντε χρόνια.

Υπάρχει και ακόμη ένα σημείο τριβής. Σύμφωνα με το The Athletic, το Ντιτρόιτ επιθυμεί να συμπεριλάβει στο νέο συμβόλαιο του Ντούρεν ρήτρα ελέγχου του βάρους του, με μηνιαίες μετρήσεις. Πρόκειται για ασυνήθιστο όρο, αν και ανάλογες ρήτρες έχουν υπάρξει στο NBA, με γνωστότερο πρόσφατο παράδειγμα τον Ζάιον Γουίλιαμσον.

Έτσι, ένας από τους καλύτερους νεαρούς σέντερ του NBA βρίσκεται μπροστά σε μια απόφαση που μπορεί να καθορίσει ολόκληρη την καριέρα του: να εξασφαλίσει σήμερα 200 εκατ. δολάρια ή να στοιχηματίσει στον εαυτό του, να παίξει για 9,6 εκατ. και να διεκδικήσει την ελευθερία –και ενδεχομένως ένα ακόμη μεγαλύτερο συμβόλαιο– το επόμενο καλοκαίρι.

MUST READ

Απίστευτο και όμως… ελληνικό: -2 στην ΑΕΚ μετά από 16 χρόνια, αλλά…

Στο NBA των εκατοντάδων εκατομμυρίων, ακόμη και το να πεις «όχι» σε 200 εκατ. μπορεί να θεωρηθεί επένδυση. Ή να αποδειχθεί το ακριβότερο λάθος μιας καριέρας.