Δύο χρόνια Μεντιλίμπαρ και Ολυμπιακός, ή αλλιώς… κανείς άλλος σαν αυτόν

Οι απόψεις και τα γούστα διαφέρουν. Ο καθένας έχει τις προτιμήσεις και τις σκέψεις του. Ειδικά στον αθλητισμό, όπου τίποτα δεν είναι αντικειμενικό και όλα καλύπτονται από το πέπλο της υποκειμενικότητας. Σε κάθε περίπτωση, ωστόσο, είναι σημαντικό να υπάρχουν σοβαρά επιχειρήματα, για να στηρίξεις αυτό που πιστεύεις. Ακριβώς δύο χρόνια μετά την άφιξή του στην Αθήνα, λοιπόν, υπάρχει τουλάχιστον ένα… αδιαπραγμάτευτο επιχείρημα, για ισχυριστεί κανείς ότι ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είναι ο πιο πετυχημένος προπονητής την ιστορία του Ολυμπιακού. Ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο. Το πρώτο στην ιστορία της Ελλάδος σε συλλογικό επίπεδο.

Ο Ολυμπιακός έφερε τον Μεντιλίμπαρ στην Ελλάδα μια μέρα σαν σήμερα, στις 10 Φεβρουαρίου 2024. Ηταν η ημέρα που άλλαξε την ιστορία. Ναι, ο «Μέντι» μπορεί να μην είναι ο κορυφαίος προπονητής που έχει περάσει από τον σύλλογο. Μπορεί να μην πρεσβεύει το ποδόσφαιρο που κάποιοι θα ήθελαν να βλέπουν. Μπορεί να μην είναι τόσο… τουριστικός όσο άλλοι. Αλλά είναι ένας σπουδαίος προπονητής. Ένα διαμάντι για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Ενας κύριος. Ενας άνθρωπος που αγάπησε τον Ολυμπιακό και αγαπήθηκε όσο πουθενά και κανέναν.

Διαβάστε επίσης: Το μήνυμα του Αταμάν για την απώλεια της μητέρας του: «Ήταν η μεγαλύτερη υποστηρίκτρια μου» (pics)

Το… κοντέρ του Μεντιλίμπαρ στον Ολυμπιακό έχει φτάσει στους 106 αγώνες. Μετράει 70 νίκες, 20 ισοπαλίες και 16 ήττες, με συνολικά γκολ 203 – 89. Αλλά αυτά είναι απλά αριθμοί μπροστά στις στιγμές μεγαλείου που έχει βιώσει με τον ίδιο στο τιμόνι ο σύλλογος. Το Conference League είναι το διαμάντι του στέμματος. Αλλά πριν και μετά από αυτό, οι στιγμές που βίωσε ο Θρύλος, ήταν συγκλονιστικές. Από τη μυθική ανατροπή με τη Μακάμπι, τα… 6 γκολ στην Αστον Βίλα, το έπος της Τουρκίας, το περσινό νταμπλ με τη σαρωτική παρουσία στα ντέρμπι, έως τη φετινή σπουδαία πορεία στο Champions League, τα συναισθήματα, ακραία.

Ο Μεντιλίμπαρ δεν είναι ο προπονητής της τακτικής τελειότητας ή της σύγχρονης αντιμετώπισης του ποδοσφαίρου. Είναι ο προπονητής του απλού. Ο προπονητής των αποδυτηρίων. Της αγάπης και της στήριξης. Της δικαιοσύνης. Ο προπονητής που πάνω από όλα και όλους βάζει τους ποδοσφαιριστές του. Ο πρώτος που… σιχαίνεται της μεταγραφές. Είναι old school σε όλα. Ακόμη και όταν κοκκινίζει κάθε φορά που ο κόσμος του εκδηλώνει την αγάπη και την εκτίμηση στο πρόσωπό του.

Ο Ολυμπιακός είναι η πιο δύσκολη ομάδα στην Ελλάδα. Ενας σύλλογος που ασκεί ασφυκτική πίεση σε όλους. Από τη φύση του. Για να αντέξεις, να σταθείς, να ξεχωρίσεις και να αναγνωριστείς ως «ένας από εμάς», πρέπει να κάνεις υπερβάσεις. Πρέπει να είσαι ξεχωριστός. Όχι απαραίτητα ο πιο ταλαντούχος. Αλλά χαρισματικός. Ο Μεντιλίμπαρ είναι κομμένος και ραμμένος για τα ακραία συναισθήματα που δημιουργεί ο Ολυμπιακός. Διότι είναι το… αλεξικέραυνο όλων όσων πανηγυρίζουν υπέρ το δέον ή καταριούνται σε κάθε ήττα. Ξέρει πού βρίσκεται. Ξέρει καλά τη δυσκολία του έργου του. Αλλά στα 65 του, ξέρει ότι κάποια πράγματα δεν μπορεί να τα αλλάξει. Και αυτό συχνά είναι πλεονέκτημα όταν όλοι γύρω σου βλέπουν σκοτάδι. Διότι με το καθαρό μυαλό και τη διαύγεια, βγαίνεις από τα δύσκολα.

Ο ίδιος, στην προπόνηση μετά τον αγώνα με τον Παναθηναϊκό, ήταν και πάλι εκείνος που φρόντισε να δείξει τον δρόμο για την αντίδραση. «Δεν έχω παράπονο από την προσπάθεια που κάνατε στο ντέρμπι», είπε αρχικά στους παίκτες του. Και το εννοούσε. Αλλά ήταν και σαφής προσμετρώντας τα λάθη που έκαναν: «Επρεπε να είμαστε πιο απειλητικοί στην εστία του αντιπάλου. Τα τελειώματα και οι επιλογές μας στην περιοχή του Παναθηναϊκού δεν ήταν καλά. Μετά το γκολ, είδα άγχος και εκνευρισμό. Ετσι όπως πήγε το παιχνίδι, με τον Παναθηναϊκό να κλείνεται πίσω, μετά το γκολ, έπρεπε να είμαστε πιο επιθετικοί και πιο έξυπνοι».

Για τον Μεντιλίμπαρ δεν είναι μια καινούργια κατάσταση. Ούτε του προκαλεί κάποια έκπληξη η αντίδραση και η στενοχώρια. Αλλά επειδή είναι πραγματιστής και ξέρει σε βάθος πώς αλλάζουν τα πράγματα στο ποδόσφαιρο, έκανε ξανά ό,τι κάνει αυτά τα δύο χρόνια που βρίσκεται στον Πειραιά. «Έδειξε» το δέντρο. Μίλησε στους παίκτες του για όσα δεν πρέπει να… πετάξουν. Επικεντρώνοντας την προσοχή του στο… επόμενο παιχνίδι. «Θέλω να ξεκουραστείτε καλά και να δουλέψουμε καλά. Δεν υπάρχουν άλλα περιθώρια για απώλειες. το Σάββατο έχουμε το ταξίδι, 2,5 ώρες και ένα δύσκολο παιχνίδι, όπου πρέπει να νικήσουμε».

MUST READ

Σαν σήμερα δύο χρόνια πριν: Η νέα εποχή που έγραψε και συνεχίζει να γράφει ιστορία…

Γιατί… αυτός είναι ο Μεντιλίμπαρ. Δεν θέλει να «φορτώσει» την ομάδα του με πράγματα που δεν θεωρεί εποικοδομητικά. Επιλέγει ο ίδιος να πάρει το βάρος όσων συμβαίνουν. Και να δείξει τον δρόμο για να βγει από τη δύσκολη στιγμή. Το έχει ξανακάνει. Το πιστεύει. Πιστεύει στην ομάδα του και στην ποδοσφαιρική ιδέα του. Μια ιδέα την οποία έχουν στηρίξει όλοι. Με πρώτο τον κόσμο, με τα δεκάδες sold out. Διότι όσο κι αν μια ήττα σε ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, πονάει. Η εικόνα 10.000 Γαύρων στο Αμστερνταμ, είναι μια εικόνα ανυπέρβλητη. Και δεν είναι η μοναδική που έχει ζήσει ο Θρύλος αυτή τη μαγική διετία.