Σαν σήμερα, 12 Νοεμβρίου 1933: Δημοσιεύεται η πρώτη φωτογραφία του υποτιθέμενου τέρατος του Λοχ Νες

Σαν σήμερα, στις 12 Νοεμβρίου του 1933, μια θολή, ασαφής εικόνα που δημοσιεύτηκε στις εφημερίδες αποτέλεσε το έναυσμα για την παγκόσμια υστερία γύρω από την ύπαρξη ενός μυστηριώδους πλάσματος στα σκοτεινά, παγωμένα νερά της Λίμνης Νες (Loch Ness) στη Σκωτία. Η φωτογραφία αυτή, προϊόν του φακού ενός τοπικού άνδρα, του Χιου Γκρέι, δεν ήταν απλώς μια είδηση, αλλά η αρχή μιας εκτεταμένης εκστρατείας αναζήτησης, επιστημονικών ερευνών και, κυρίως, μια αστείρευτη πηγή τουρισμού και λαϊκής κουλτούρας που συνεχίζεται αμείωτη μέχρι σήμερα. Η Νέσι, όπως χαϊδευτικά ονομάστηκε το υποτιθέμενο τέρας, βγήκε από τις ομιχλώδεις διηγήσεις και απέκτησε, έστω και θολή, «σάρκα και οστά» στα πρωτοσέλιδα του κόσμου.

Οι μαρτυρίες για ένα τεράστιο, υδρόβιο πλάσμα στο Λοχ Νες δεν ήταν κάτι καινούργιο. Η πρώτη καταγεγραμμένη αναφορά χρονολογείται από τον 6ο αιώνα μ.Χ., όταν ο Άγιος Κολούμπα λέγεται ότι έσωσε έναν άνθρωπο από ένα θαλάσσιο θηρίο στον παρακείμενο ποταμό Νες. Ωστόσο, ο σύγχρονος θρύλος ξεκίνησε να διαμορφώνεται στις αρχές του 1933. Τον Μάιο εκείνης της χρονιάς, η τοπική εφημερίδα Inverness Courier δημοσίευσε μια μαρτυρία του ζεύγους Άλντι και Τζον Μακέι, ιδιοκτητών ξενοδοχείου στην περιοχή, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι είδαν ένα «τεράστιο ζώο να κυλά και να βυθίζεται» στην επιφάνεια της λίμνης. Αυτή η δημοσίευση προκάλεσε ένα κύμα αυξημένου ενδιαφέροντος, εν μέρει τροφοδοτούμενο και από την πρόσφατη ολοκλήρωση ενός νέου παραλίμνιου δρόμου, του A82, που επέτρεπε την ευκολότερη πρόσβαση του κοινού στις όχθες της λίμνης.

Λίγους μήνες αργότερα, ήρθε το «ντοκουμέντο». Ήταν ίσως το κρίσιμο στοιχείο που χρειαζόταν ο μύθος για να απογειωθεί. Ο Χιου Γκρέι, ένας ντόπιος από το Φόγιερς, περπατώντας με τον σκύλο του στην ανατολική όχθη της λίμνης, παρατήρησε μια ασυνήθιστη αναταραχή στο νερό. Όπως αργότερα δήλωσε, είδε «ένα αντικείμενο σημαντικών διαστάσεων» να υψώνεται πάνω από την επιφάνεια, περιγράφοντάς το ως κάτι με μακρύ λαιμό και παχύ σώμα, διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο είχε δει. Ευτυχώς για την ιστορία του μύθου, ο Γκρέι είχε μαζί του μια φορητή φωτογραφική μηχανή Kodak box. Κατάφερε να τραβήξει μερικές φωτογραφίες προτού το πλάσμα βυθιστεί ξανά στα βαθιά νερά.

Η φωτογραφία του Γκρέι, η οποία δημοσιεύτηκε στις 12 Νοεμβρίου 1933, ήταν θολή και εξαιρετικά δυσδιάκριτη. Απεικόνιζε ένα ασαφές σχήμα να αναδύεται από το νερό. Σε μια εποχή που η τεχνολογία της φωτογραφίας ήταν στα σπάργανα και η ανάγκη για εντυπωσιακά πρωτοσέλιδα μεγάλη, αυτή η εικόνα θεωρήθηκε από πολλούς ως η πρώτη «αδιαμφισβήτητη» απόδειξη της ύπαρξης του τέρατος. Αν και η ποιότητα ήταν κακή, η φωτογραφία είχε την επίδραση ενός δυναμίτη στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, μετατρέποντας τον τοπικό θρύλο σε παγκόσμια φρενίτιδα.

Η δημοσίευση της φωτογραφίας του Χιου Γκρέι άνοιξε τον δρόμο για μια σειρά από «θεάσεις» και άλλα, πιο γνωστά, «ντοκουμέντα». Το πιο διάσημο από αυτά, η λεγόμενη «φωτογραφία του χειρούργου» (Surgeon’s Photograph), τραβήχτηκε τον Απρίλιο του 1934 από τον Δρ. Ρόμπερτ Ουίλσον και παρουσίαζε ένα πλάσμα με μακρύ λαιμό και μικρό κεφάλι, που θύμιζε πλησιόσαυρο. Αν και η φωτογραφία αυτή αποδείχθηκε το 1994 ότι ήταν μια καλοστημένη φάρσα, βασισμένη σε ένα παιχνίδι-υποβρύχιο, έγινε το εμβληματικό πρότυπο της Νέσι.

Η γέννηση του θρύλου του Λοχ Νες, ιδίως μετά τη δημοσίευση της φωτογραφίας του 1933, οδήγησε σε δεκαετίες επιστημονικών και ερασιτεχνικών ερευνών. Από αποστολές σόναρ από βρετανικά πανεπιστήμια τη δεκαετία του 1960 μέχρι υποβρύχιες φωτογραφίσεις και πιο πρόσφατα, αναλύσεις DNA του νερού της λίμνης, η Νέσι εξακολουθεί να διαφεύγει της οριστικής ταυτοποίησης. Οι επιστήμονες έχουν προτείνει διάφορες εξηγήσεις για τις «θεάσεις», όπως πελώρια γατόψαρα, οξύρρυγχοι, οπτικές ψευδαισθήσεις λόγω των κυμάτων ή ακόμη και μάζες από πίσσα ή ξύλα. Μία από τις πιο λογικές εξηγήσεις, που έγινε ευρέως αποδεκτή, είναι ότι η αρχική έξαρση των μαρτυριών τη δεκαετία του 1930 ήταν ένα έξυπνο τέχνασμα μάρκετινγκ από τους ιδιοκτήτες ξενοδοχείων της περιοχής, με σκοπό να προσελκύσουν τουρίστες μετά τη Μεγάλη Ύφεση.

Ανεξάρτητα από την αλήθεια, η δημοσίευση της πρώτης φωτογραφίας πριν από τόσα χρόνια, σαν σήμερα, έθεσε τις βάσεις για μια από τις πιο διαχρονικές ιστορίες του κόσμου, μετατρέποντας μια απομακρυσμένη λίμνη των Σκωτσέζικων Χάιλαντς σε έναν παγκόσμιο προορισμό. Η Νέσι παραμένει ένα σύμβολο του μυστηρίου, ένα λαϊκό είδωλο που γεννά εκατομμύρια λιρών σε τουριστικά έσοδα και συνεχίζει να εξάπτει τη φαντασία, αποδεικνύοντας ότι ο μύθος, όταν υποστηρίζεται από μια καλά χρονισμένη, έστω και θολή, φωτογραφία, είναι πιο ισχυρός από την πραγματικότητα.

MUST READ

Η αύρα του Champions League και το πιο πλήρες ρόστερ

Πηγή: athensmagazine.gr