Από την Ελλάδα στο NCAA ο Ίωνας Παπαϊωάννου!

to10.gr 01.02.2026-07:00

Το επόμενο βήμα στην καριέρα του έκανε ο Ίωνας Παπαϊωάννου, ο οποίος μετακόμισε από το Μαρκό στο University of the Pacific που έχει έδρα το Στόκτον της Καλιφόρνια.

Το μεγάλο βήμα για την καριέρα του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού πραγματοποιεί ο Ίωνας Παπαϊωάννου, ο οποίος μετακομίζει επίσημα στον «μαγικό κόσμο» του NCAA. Το University of the Pacific, με έδρα το Στόκτον της Καλιφόρνια, ανακοίνωσε την απόκτηση του 18χρονου μέσου, καθιστώντας τον την πρώτη φετινή μεταγραφή των Tigers για τη δύσκολη περιφέρεια WCC (West Coast Conference).

Ο Ελληνοαμερικάνος άσος πήγε στις ΗΠΑ έχοντας ήδη «ψηθεί» σε επαγγελματικό επίπεδο. Ξεκινώντας από τον ΟΦΗ, που απέκτησε τα δικαιώματα του το περασμένο καλοκαίρι, πραγματοποίησε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στις 26/7/25 σε φιλικό κόντρα στην ολλανδική Ντόρντρεχτ. Στη συνέχεια, αγωνίστηκε στη Μαρκό, όπου και έγραψε ιστορία: έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του συλλόγου που αγωνίστηκε σε League Phase του Κυπέλλου Ελλάδος Betsson (κόντρα στον Λεβαδειακό στις 3/12/25), σε ηλικία μόλις 18 ετών και 78 ημερών.

Διαβάστε επίσης: Φάκελος «τέταρτος γκαρντ» – Η διαχείριση του Σορτς και οι περιπτώσεις Βιλντόζα, Μπράουν (vids)

Ξεκίνησε την καριέρα του στον ΠΑΟ Καλυβίων από όπου πήγε στην Βουλιαγμένη, μετά έπαιξε για τον Άρη Βούλας και τον ΑΟ Αταλάντης πριν πάρει μεταγραφή για τον ΟΦΗ και μετακομίσει στο Ηράκλειο, πριν παραχωρηθεί με την μορφή δανεισμού στο Μαρκό.

Ξεχωρίζει για το ύψος του και το δυναμικό του παιχνίδι, καθώς είναι ύψους 1.81μ και αγωνίζεται στις θέσεις του αμυντικού μέσου, αλλά και σε εκείνη του κεντρικού χαφ, όντας αμφιδέξιος χρησιμοποιώντας καλά τόσο το δεξί, όσο και το αριστερό του πόδι.

Την εφετινή σεζόν η μοναδική του συμμετοχή είναι αυτή στο Κύπελλο Ελλάδας Betsson απέναντι στον Λεβαδειακό, όπου αγωνίστηκε για δώδεκα λεπτά, ενώ ακόμα δεν έχει παίξει στη Super League 2.

Η περίπτωση του ταλαντούχου Ελληνοαμερικανού δεν πέρασε απαρατήρητη. Από το 2024, σπουδαία πανεπιστήμια όπως το UCLA, το Virginia, το Binghamton και το St. John’s τον είχαν στο στόχαστρό τους, όμως το Pacific κέρδισε τελικά την υπογραφή του.

Η επιλογή αυτή μόνο τυχαία δεν είναι, καθώς το NCAA αποτελεί πλέον τον βασικό προθάλαμο για το MLS μέσω του Super Draft. Μάλιστα, από το Pacific αναδείχθηκε και ο κορυφαίος αμυντικός Tristan Blackmon (Vancouver Whitecaps), γεγονός που αποδεικνύει το υψηλό επίπεδο του προγράμματος.

Ο τεχνικός των Tigers, Andres Ochoa, δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την προσθήκη του νεαρού μέσου: «Είμαστε ενθουσιασμένοι με τις προοπτικές του Ίωνα. Έρχεται με εξαιρετικό υπόβαθρο και ποδοσφαιρική ποιότητα. Στόχος μας είναι να εξελίξουμε το ταλέντο του και να τον προετοιμάσουμε για το επόμενο επίπεδο».