Ο Σκαλόνι επιλέγει τον Παζ για τη φανέλα με το «10» μετά τον Μέσι

Η επόμενη ημέρα στην εθνική Αργεντινής άρχισε ήδη να διαμορφώνεται μετά την απόφαση του Λιονέλ Μέσι να ολοκληρώσει την καριέρα του με την «Αλμπισελέστε». Ο αρχηγός της παγκόσμιας πρωταθλήτριας έβαλε τέλος σε μια διεθνή διαδρομή που διήρκεσε περισσότερες από δύο δεκαετίες και άφησε πίσω της τεράστια αγωνιστική και ιστορική κληρονομιά. Και τώρα, το μεγάλο ερώτημα που απασχολεί την Αργεντινή δεν αφορά μόνο το ποιος θα επιχειρήσει να καλύψει το αγωνιστικό κενό του, αλλά και ποιος θα φορέσει τη φανέλα με το εμβληματικό «10».

Σύμφωνα με όσα μεταδόθηκαν από το ESPN, ο Νίκο Παζ είναι αυτή τη στιγμή ο βασικός υποψήφιος για να κληρονομήσει τον αριθμό που ταυτίστηκε όσο κανένας άλλος με τον Μέσι. Η πληροφορία, που μετέφερε ο δημοσιογράφος Φεντερίκο Μπουένο, αναφέρει ότι ο Λιονέλ Σκαλόνι φέρεται να έχει ήδη καταλήξει στην επιλογή του, υπό την προϋπόθεση φυσικά ότι θα παραμείνει στην τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας. Η παραμονή του Αργεντινού προπονητή δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί, γεγονός που προσθέτει ένα ακόμη σημαντικό ερωτηματικό στην περίοδο μετά τον Μέσι.

Ο Νίκο Πας θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα νέα πρόσωπα στα οποία μπορεί να στηριχθεί η Αργεντινή τα επόμενα χρόνια. Ο νεαρός μεσοεπιθετικός αναδείχθηκε μέσα από τις ακαδημίες της Ρεάλ Μαδρίτης και αγωνίζεται πλέον στην Κόμο της Ιταλίας, έχοντας εξελιχθεί σε ποδοσφαιριστή με έντονη δημιουργική παρουσία. Η τεχνική του κατάρτιση, η ικανότητά του να κινείται ανάμεσα στις γραμμές, η κάθετη πάσα και η έφεσή του να πατά στην αντίπαλη περιοχή είναι στοιχεία που τον καθιστούν ιδιαίτερα ελκυστική επιλογή για τον ρόλο του επιτελικού ποδοσφαιριστή.

Η πιθανότητα να πάρει τη φανέλα με το «10» δεν σημαίνει ότι η Αργεντινή θεωρεί πως ο Πας μπορεί να αντικαταστήσει αγωνιστικά τον Μέσι. Κανένας ποδοσφαιριστής δεν μπορεί να αναλάβει μόνος του έναν ρόλο που χτίστηκε επί 20 και πλέον χρόνια. Η επιλογή του αριθμού θα έχει κυρίως συμβολικό χαρακτήρα και θα αποτελεί ένδειξη εμπιστοσύνης προς έναν ποδοσφαιριστή που θεωρείται μέρος της επόμενης γενιάς της «Αλμπισελέστε».

Ο Μέσι αποχώρησε από την εθνική ομάδα στα 39 του χρόνια, έχοντας συμπληρώσει 207 συμμετοχές και 125 γκολ, αριθμοί που τον τοποθετούν στην κορυφή τόσο των συμμετοχών όσο και των τερμάτων στην ιστορία της Αργεντινής. Η διεθνής του πορεία περιλαμβάνει την κατάκτηση του Copa América το 2021, του Finalissima το 2022, του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ και του Copa América το 2024, ενώ έφτασε και στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026. Πρόκειται για μια διαδρομή που άλλαξε οριστικά τη σχέση του με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας.

Η σημερινή πραγματικότητα μοιάζει πολύ διαφορετική από εκείνη που αντιμετώπιζε ο Μέσι στα πρώτα χρόνια της παρουσίας του στην εθνική. Για μεγάλο διάστημα ο Αργεντινός σταρ βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης κριτικής, ιδιαίτερα μετά τις διαδοχικές χαμένες τελικές αναμετρήσεις. Η σύγκριση με τον Ντιέγκο Μαραντόνα ήταν διαρκής και πολλές φορές το βάρος που κουβαλούσε ο Μέσι με την εθνική ομάδα έμοιαζε δυσανάλογο ακόμη και για έναν ποδοσφαιριστή του δικού του μεγέθους.

Το 2016, μετά την ήττα από τη Χιλή στον τελικό του Copa América Centenario, ο Μέσι είχε φτάσει μάλιστα στο σημείο να ανακοινώσει την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα. Η απόφαση εκείνη κράτησε μόλις 66 ημέρες, καθώς ο ίδιος επέστρεψε και συνέχισε την προσπάθεια που τελικά τον οδήγησε στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου με την Αργεντινή.

Καθοριστική για αυτή την αλλαγή υπήρξε η έλευση του Λιονέλ Σκαλόνι. Ο προπονητής κατάφερε να δημιουργήσει ένα σύνολο γύρω από τον Μέσι, αλλά ταυτόχρονα να απομακρύνει μεγάλο μέρος της πίεσης που είχε συσσωρευτεί πάνω στον αρχηγό. Η Αργεντινή απέκτησε αγωνιστική ισορροπία, βάθος και κυρίως μια νέα συλλογική ταυτότητα. Τα αποτελέσματα ήρθαν και μαζί τους οι μεγαλύτερες επιτυχίες της εποχής.

Τώρα, όμως, ο Σκαλόνι βρίσκεται και ο ίδιος μπροστά σε μια κρίσιμη απόφαση. Μετά την ήττα από την Ισπανία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποχωρήσει από τον πάγκο. Εφόσον τελικά συνεχίσει, η επιλογή του Νίκο Παζ για τη φανέλα με το «10» θα αποτελέσει ένα από τα πρώτα και πιο συμβολικά βήματα της νέας εποχής.

Η πρόκληση, πάντως, είναι πολύ μεγαλύτερη από την απλή αλλαγή ενός αριθμού. Η Αργεντινή θα πρέπει να βρει τρόπο να λειτουργήσει χωρίς τον ποδοσφαιριστή γύρω από τον οποίο χτίστηκε το παιχνίδι της για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Μέσι δεν ήταν μόνο ο δημιουργός, ο σκόρερ και ο αρχηγός. Ήταν το σημείο αναφοράς μιας ολόκληρης γενιάς και η παρουσία του επηρέαζε κάθε αντίπαλο, κάθε παιχνίδι και κάθε μεγάλη στιγμή.

Ο Πας καλείται επομένως να αποτελέσει μέρος μιας ευρύτερης ανανέωσης και όχι να επωμιστεί μόνος του το βάρος της διαδοχής. Η νέα Αργεντινή θα χρειαστεί περισσότερους πρωταγωνιστές, με ποδοσφαιριστές όπως ο Πας να αποκτούν σταδιακά μεγαλύτερη ευθύνη και ελευθερία μέσα στην ομάδα. Η φανέλα με το «10» θα είναι περισσότερο ένα σύμβολο αυτής της μετάβασης παρά μια απαίτηση να αναπαραχθεί το φαινόμενο Μέσι.

Αν τελικά ο Νίκο Πας γίνει ο νέος κάτοχος του αριθμού, η εικόνα θα έχει έντονο συμβολισμό: ένας ποδοσφαιριστής της νέας γενιάς θα παραλάβει τη φανέλα από τον άνθρωπο που την έκανε συνώνυμη με την Αργεντινή σε παγκόσμιο επίπεδο. Η «Αλμπισελέστε» θα έχει πλέον μπροστά της το δυσκολότερο ίσως εγχείρημα της τελευταίας δεκαπενταετίας: να συνεχίσει να πρωταγωνιστεί χωρίς τον Λιονέλ Μέσι και να δημιουργήσει μια νέα ταυτότητα, χωρίς να προσπαθεί να αντιγράψει την προηγούμενη.

MUST READ

Ένα «ερυθρόλευκο»… ρόστερ στην Premier League: Τα deals των 175 εκατ. ευρώ από τον Ολυμπιακό στην Αγγλία!

Η εποχή του Μέσι τελείωσε. Η εποχή που θα ακολουθήσει θα κριθεί από το αν η Αργεντινή μπορεί να μετατρέψει την απουσία του σε αφετηρία για μια νέα μεγάλη ομάδα. Και, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, ο Νίκο Πας είναι ο ποδοσφαιριστής στον οποίο μπορεί να δοθεί το πιο βαρύ και αναγνωρίσιμο σύμβολο αυτής της νέας εποχής: η φανέλα με το «10».