Τζέιμι Βάρντι: Από το εργοστάσιο και τη φυλακή, στην καταξίωση και το αντίο

Σέφιλντ δεκαετία 90. Ο μικρός Τζέιμι Βάρντι ονειρεύεται να γίνει ο νέος Ντέιβιντ Χιρστ. Φανατικός οπαδός γαρ της Σέφιλντ Γουένσντεϊ, που τον έβλεπε να σκοράρει κατά ριπάς.

Έτσι λοιπόν αποφάσισε να γραφτεί στην ακαδημία της Σέφιλντ, ωστόσο τα πράγματα δεν πήγαν και τόσο καλά. Το 2002 οι προπονητές τον απέρριψαν επειδή ήταν μικρόσωμος μία ομάδα ποδοσφαίρου. Απόφαση που έριξε πολύ την ψυχολογία του Τζέιμι, τόσο που έμεινε μακριά από το ποδόσφαιρο για ένα έτος.

Διαβάστε επίσης: Ολυμπιακός: Με στόχο το 2-0 που θα του δώσει ισχυρό προβάδισμα

Την επόμενη χρονιά αποφάσισε να δώσει άλλη μία ευκαιρία στο όνειρό του υπογράφοντας στην Στοκμπριτζ Παρκ Στιλς. Ομάδα μιας μικρής πόλης στα βόρεια προάστια του Σέφιλντ. Έπαιζε στην 7^η κατηγορία της Αγγλίας με έδρα το 3.500 θεατών γηπεδάκι του Μπράκεν Μουρ. Εκεί λάμβανε 30 λίρες ανά παιχνίδι που τα πρόσθετε με εκείνα που έπαιρνε από τη δουλειά σε εργοστάσιο ανθρακονημάτων. Λόγω των αποστάσεων που έπρεπε να διανύσει, αλλά και των ωραρίων στο εργοστάσιο, η διατροφή του όπως παραδέχτηκε δεν ήταν και η καλύτερη δυνατή.

Το 2007 η ζωή του πήρε νέα τροπή όταν πέρασε λίγες ημέρες στη φυλακή, αφού καταδικάστηκε για εμπλοκή σε καυγά έξω από νυχτερινό κέντρο. Υποστήριζε έναν κωφό φίλο του που τον κορόιδευαν. Έκτοτε και μέχρι το τέλος της ποινής του, αναγκαζόταν να κυκλοφορεί (και να παίζει) φορώντας βραχιολάκι στο πόδι, ενώ απαγορευόταν να κυκλοφορεί μετά τις 6 το απόγευμα.

Παρόλα αυτά τα πήγαινε εξαιρετικά. Βομβάρδιζε τις αντίπαλες εστίες με αποτέλεσμα να έρθει η μεταγραφή στην Χάλιφαξ το 2010. Αφού την οδήγησε στον τίτλο, υπέγραψε για την Φλιτγουντ Τάουν. Σύντομα έγινε φανερό ότι η Φλιτγουντ ήταν απλώς ένα ακόμη σκαλοπάτι για τον παραγωγικό επιθετικό, που τώρα κερδίζει 850 λίρες την εβδομάδα. Πέτυχε 31 γκολ και ανέβασε για πρώτη φορά την ομάδα του στην Football League.

Οι εμφανίσεις του τράβηξαν το βλέμμα των ανθρώπων της Λέστερ που κέρδισαν την υπογραφή του, καταβάλλοντας 1 εκ. λίρες. Έτσι από το ερασιτεχνικό βρέθηκε να παίζει σε επαγγελματικό επίπεδο. Η συνέχεια με τις Αλεπούδες είναι λίγο πολύ γνωστή. Με προπονητή τον Κλαούντιο Ρανιέρι συνέθεσαν το θαύμα της Λέστερ τη σεζόν 2015/16 κατακτώντας την Premier League. Τότε έσπασε και το ρεκόρ σκοράρωντας για 11 συνεχόμενες αγωνιστικές. Τράβηξε τα βλέμματα πολλών μεγάλων ευρωπαϊκών συλλόγων αλλά εκείνος παρέμεινε πιστός στη Λέστερ. Παράλληλα κλήθηκε και στην Εθνική Αγγλίας για το Euro 2016.

Το 2019-20, κέρδισε το Χρυσό Παπούτσι της Πρέμιερ Λιγκ με 23 γκολ, ενώ το 2021 σήκωσε το Κύπελλο Αγγλίας, ολοκληρώνοντας τη συλλογή του με εγχώρια τρόπαια.

Έμεινε κάτοικος King Power Stadium ακόμα και μετά τον υποβιβασμό το 2023 και με 18 γκολ βοήθησε τα μέγιστα στην επιστροφή στην Premier. Η φετινή ήταν μια καταστροφική σεζόν για τη Λέστερ, που πήρε και πάλι το δρόμο για την Championship.

Με σχεδόν 500 εμφανίσεις, 198 γκολ και 69 ασίστ, ο Βάρντι αποφάσισε να αποχωρήσει στο τέλος της σεζόν. «Το σκέφτηκα πολύ με την οικογένειά μου. Είναι η σωστή στιγμή», είπε στο συγκινητικό του βίντεο. «Θα είμαι συντετριμμένος την τελευταία μέρα, αλλά τα καλά πράγματα τελειώνουν. Δεν είμαι συναισθηματικός τύπος, αλλά μετά από 13 χρόνια, δεν ξέρεις πώς θα αντιδράσεις»

Ο Βάρντι και η ιστορία του από το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο στην καταξίωση, είναι ένα λαμπρό παράδειγμα για τα παιδιά που ξεκινούν τη δική τους καριέρα με πενιχρά μέσα. Με πολλή δουλειά και θέλησε όλα μπορούν να γίνουν πραγματικότητα.

MUST READ

Μεντιλίμπαρ για ΣΕΦ, ΑΕΚ και τελικό Κυπέλλου

Πηγή: In.gr