Titan: Ηχητικό ντοκουμέντο από την καταστροφή του υποβρυχίου – «Τι ήταν αυτός ο κρότος;»

Η στιγμή της καταστροφής

Το BBC διαθέτει πρόσβαση στην έρευνα της αμερικανικής ακτοφυλακής (USCG) για ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο Implosion: The Titanic Sub Disaster.

Τα πλάνα αποκτήθηκαν πρόσφατα από την USCG και δείχνουν τη Γουέντι Ρας, τη σύζυγο του κ. Ρας, να ακούει τον ήχο της έκρηξης ενώ παρακολουθεί από το πλοίο υποστήριξης του υποβρυχίου και να ρωτάει: «Τι ήταν αυτός ο κρότος;».

Το βίντεο έχει παρουσιαστεί ως αποδεικτικό στοιχείο στο Συμβούλιο Έρευνας της USCG Marine Board of Investigation, το οποίο έχει περάσει τα τελευταία δύο χρόνια εξετάζοντας την καταστροφική βλάβη του υποβρυχίου.

Το ντοκιμαντέρ αποκαλύπτει επίσης ότι οι ίνες άνθρακα που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του υποβρυχίου άρχισαν να διαλύονται ένα χρόνο πριν από τη μοιραία κατάδυση.

Το πλοίο υποστήριξης του Titan βρισκόταν μαζί με το υποβρύχιο κατά τη διάρκεια της κατάδυσης στον Ατλαντικό Ωκεανό. Το βίντεο δείχνει την κ. Ρας, η οποία ήταν διευθύντρια της Oceangate μαζί με τον σύζυγό της, να κάθεται μπροστά από έναν υπολογιστή που χρησιμοποιούνταν για την αποστολή και τη λήψη μηνυμάτων κειμένου από τον Τιτάνα.

Όταν το υποβρύχιο φτάνει σε βάθος περίπου 3.300 μέτρων, ακούγεται ένας θόρυβος που μοιάζει με χτύπημα πόρτας. Η κ. Ρας φαίνεται να κάνει μια παύση, στη συνέχεια να κοιτάζει ψηλά και να ρωτάει άλλα μέλη του πληρώματος του Oceangate τι ήταν ο θόρυβος.

Μέσα σε λίγα λεπτά λαμβάνει στη συνέχεια ένα μήνυμα από το υποβρύχιο που λέει ότι της έπεσαν δύο βαρίδια, γεγονός που φαίνεται ότι την οδήγησε να πιστέψει λανθασμένα ότι η κατάδυση προχωρούσε όπως αναμενόταν.

Η USCG λέει ότι ο θόρυβος ήταν στην πραγματικότητα ο ήχος της διάλυσης του Τιτάνα. Ωστόσο, το γραπτό μήνυμα, το οποίο πρέπει να εστάλη λίγο πριν το υποβρύχιο αποτύχει, χρειάστηκε περισσότερο χρόνο για να φτάσει στο πλοίο από τον ήχο της καταστροφής.

Και οι πέντε επιβαίνοντες στον Τιτάνα πέθαναν ακαριαία.

Οι προειδοποιήσεις για την κατάσταση του σκάφους

Πριν από τη μοιραία κατάδυση, είχαν διατυπωθεί προειδοποιήσεις από ειδικούς σε θέματα βαθέων υδάτων και από ορισμένους πρώην υπαλλήλους της Oceangate σχετικά με το σχεδιασμό του Titan. Ένας από αυτούς το χαρακτήρισε «έκτρωμα» και είπε ότι η καταστροφή ήταν «αναπόφευκτη».

Ο Τιτάνας δεν είχε ποτέ υποβληθεί σε ανεξάρτητη αξιολόγηση της ασφάλειας, γνωστή ως πιστοποίηση, και μια βασική ανησυχία ήταν ότι το κύτος του – το κύριο σώμα του υποβρυχίου όπου κάθονταν οι επιβάτες – ήταν κατασκευασμένο από στρώματα ινών άνθρακα αναμεμειγμένα με ρητίνη.

Η USCG λέει ότι έχει πλέον εντοπίσει τη στιγμή που το κύτος άρχισε να αστοχεί.

Το ανθρακονήματα είναι ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο υλικό για ένα υποβρύχιο βαθιάς θάλασσας, επειδή είναι αναξιόπιστο υπό πίεση. Ένα γνωστό πρόβλημα είναι ότι τα στρώματα ανθρακονήματος μπορούν να διαχωριστούν, μια διαδικασία που ονομάζεται αποκόλληση.

Η USCG πιστεύει ότι τα στρώματα ανθρακονήματος του κύτους άρχισαν να διαχωρίζονται κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης στον Τιτανικό, η οποία πραγματοποιήθηκε ένα χρόνο πριν από την καταστροφή – η 80ή κατάδυση που είχε κάνει ο Titan.

Οι επιβάτες του πλοίου ανέφεραν ότι άκουσαν έναν δυνατό κρότο καθώς το υποβρύχιο επέστρεφε στην επιφάνεια. Όπως υποστήριξαν, ο κ. Ρας είπε ότι ο θόρυβος αυτός ήταν το υποβρύχιο που μετατοπιζόταν στο πλαίσιο του.

Αλλά η USCG λέει ότι τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από αισθητήρες που ήταν τοποθετημένοι στον Τιτάνα δείχνουν ότι ο κρότος προκλήθηκε από αποκόλληση.

«Η αποκόλληση στην κατάδυση 80 ήταν η αρχή του τέλους», δήλωσε η υποπλοίαρχος Κέιτι Γουίλιαμς από την USCG.

«Και όλοι όσοι ανέβηκαν στο Τιτάνα μετά την 80η κατάδυση έθεταν σε κίνδυνο τη ζωή τους».

Ο Titan πήρε επιβάτες σε τρεις ακόμη καταδύσεις το καλοκαίρι του 2022 – δύο στον Τιτανικό και μία σε έναν κοντινό ύφαλο, πριν αποτύχει στην επόμενη βαθιά κατάδυση, τον Ιούνιο του 2023.

Ο επιχειρηματίας Όιζιν Φάνινγκ βρισκόταν στον Τιτάνα για τις δύο τελευταίες καταδύσεις πριν από την καταστροφή.

«Αν κάνετε μια απλή ερώτηση: ‘Θα πήγαινα ξανά γνωρίζοντας αυτά που ξέρω τώρα;’ – η απάντηση είναι όχι», δήλωσε στο BBC News.

«Πολλοί άνθρωποι δεν θα πήγαιναν. Πολύ έξυπνοι άνθρωποι που έχασαν τη ζωή τους, αν είχαν όλα τα στοιχεία, δεν θα έκαναν αυτό το ταξίδι».

Ένα ταξίδι ρώσικη ρουλέτα

Ο εξερευνητής βαθέων υδάτων Βίκτορ Βεσκόβο δήλωσε ότι είχε σοβαρές επιφυλάξεις για τον Τιτάνα και ότι είχε πει στον κόσμο ότι η κατάδυση στο υποβρύχιο ήταν σαν να παίζεις ρώσικη ρουλέτα.

«Εγώ ο ίδιος προειδοποίησα τους ανθρώπους να μην μπουν σε αυτό το υποβρύχιο. Τους είπα συγκεκριμένα ότι ήταν απλώς θέμα χρόνου να αποτύχει καταστροφικά. Είπα στον ίδιο τον Στόκτον Ρας ότι το πίστευα αυτό».

Μετά την κατάρρευση του υποβρυχίου, τα συντρίμμια του ανακαλύφθηκαν διάσπαρτα στον πυθμένα του Ατλαντικού.

Η USCG περιέγραψε τη διαδικασία συγκέντρωσης των ανακτηθέντων συντριμμιών – και δήλωσε ότι βρέθηκαν ρούχα του κ. Ρας, καθώς και επαγγελματικές κάρτες και αυτοκόλλητα του Τιτανικού.

Αργότερα εντός του έτους, η ακτοφυλακή των ΗΠΑ θα δημοσιεύσει την τελική έκθεση με τα ευρήματα της έρευνάς της, η οποία έχει ως στόχο να διαπιστώσει τι πήγε στραβά και να αποτρέψει την επανάληψη μιας τέτοιας καταστροφής.

MUST READ

Live ο 1ος ημιτελικός του Final Four: Φενέρμπαχτσε - Παναθηναϊκός

Οι επιπτώσεις από την καταστροφή του Oceangate είναι πιθανό να συνεχιστούν για χρόνια – έχουν ήδη κατατεθεί ορισμένες ιδιωτικές αγωγές και ενδέχεται να ακολουθήσουν ποινικές διώξεις.