Η ιστορία που συνδέει Μεντιλίμπαρ – Μπενίτεθ και η μοναδική φορά που βρέθηκαν αντιμέτωποι (pic, vids)

Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και Ράφα Μπενίτεθ. Δύο Ισπανοί τεχνικοί της γενιάς του ’60, οι οποίοι αν και ακολούθησαν διαφορετικές πορείες, συνδέονται από μια κοινή ποδοσφαιρική ιστορία, βασισμένη στη φιλοσοφία της Ιβηρικής Χώρας.

Κανείς από τους δύο δεν υπήρξε διάσημος ποδοσφαιριστής. Μεντιλίμπαρ και Μπενίτεθ ξεκίνησαν το ταξίδι της προπονητικής του καριέρας στα 33. Και οι δύο στις ομάδες των γενετειρών τους, με τον «Μέντι» να αναλαμβάνει τις ακαδημίες της Αθλέτικ Μπιλμπάο, ενώ ο Μπενίτεθ αυτές της Ρεάλ Μαδρίτης. Αμφότεροι, κατάφεραν να γίνουν οι μοναδικοί που πέτυχαν κάτι σπάνιο στην ποδοσφαιρική ιστορία.

Διαβάστε επίσης: H «μάχη» της περιφέρειας και η εξάδα της Εφές που… απειλεί τον Παναθηναϊκό (vids)

Ο Ράφα Μπενίτεθ έγραψε ιστορία με τη Βαλένθια, κατακτώντας το Κύπελλο UEFA το 2004, προτού ζήσει την κορυφαία του στιγμή με τη Λίβερπουλ το 2005, όταν κατέκτησε το Champions League στον αξέχαστο τελικό της Κωνσταντινούπολης απέναντι στη Μίλαν.

Από την άλλη, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, χωρίς να βρεθεί σε ομάδες τέτοιου μεγέθους, δούλεψε με συνέπεια σε μικρομεσαίους συλλόγους και το 2023 γνώρισε την προσωπική του δικαίωση, καθώς οδήγησε τη Σεβίλλη στην κατάκτηση του Europa League, επιβεβαιώνοντας πως το ταλέντο και η αφοσίωση μπορούν να υπερνικήσουν κάθε εμπόδιο. Την επόμενη χρονιά, ο Ισπανός τεχνικός βρέθηκε στον πάγκο του Ολυμπιακού, καταφέρνοντας τη μεγαλύτερη στιγμή στο ελληνικό ποδόσφαιρο σε συλλογικό επίπεδο, κατακτώντας το Conference League με τους Πειραιώτες στον τελικό της «Opap Arena».

Έτσι, και οι δύο έγιναν οι μοναδικοί στην ιστορία που κατέκτησαν back-to-back ευρωπαϊκές διοργανώσεις και με διαφορετικές ομάδες.

Μάλιστα, οι δυο τους έχουν βρεθεί αντιμέτωποι μια φορά στην προπονητική τους πορεία, όταν Εϊμπάρ και Ρεάλ Μαδρίτης διασταύρωσαν τα ξίφη τους το 2015, για τη 13η αγωνιστική της La Liga. Ο Μπενίτεθ ήταν αυτός που χαμογέλασε στο τέλος με τη «βασίλισσα», η οποία επικράτησε με 2-0 στο «Ιπουρούα» απέναντι στην ομάδα του Μεντιλίμπαρ.

MUST READ

Παρέλαση στην Πόλη (81-95)

Αυτό που συνδέει περισσότερο τους δύο Ισπανούς τεχνικούς είναι ότι η επιτυχία είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλείας και όχι τύχης. Πλέον, οι δυο τους ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι για δεύτερη φορά στη καριέρα τους, καθώς ο Ράφα Μπενίτεθ βρίσκεται μια «ανάσα» από το να αναλάβει την τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού, σε ιδιαίτερο ντέρμπι «αιωνίων» με τον Ολυμπιακό του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.