Σε αναζήτηση ομάδας ο πλουσιότερος ποδοσφαιριστής του κόσμου

Ο Faiq Bolkiah βρίσκεται ξανά σε αναζήτηση ομάδας. Ο 28χρονος επιθετικός ολοκλήρωσε τη συνεργασία του με τη Ratchaburi FC της Ταϊλάνδης και είναι πλέον ελεύθερος να αποφασίσει πού θα συνεχίσει την ποδοσφαιρική του πορεία. Το όνομά του, ωστόσο, δεν έγινε γνωστό μόνο για όσα έχει κάνει μέσα στα γήπεδα, αλλά κυρίως για την οικογενειακή του καταγωγή και τον αμύθητο πλούτο που τη συνοδεύει.

Ανιψιός του σουλτάνου του Μπρουνέι, ο Bolkiah έχει συχνά χαρακτηριστεί ως ο πλουσιότερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο. Παρά το γεγονός ότι η οικονομική του επιφάνεια είναι τεράστια, η δική του διαδρομή στο ποδόσφαιρο εξελίχθηκε μακριά από τα φώτα των κορυφαίων ευρωπαϊκών διοργανώσεων.

Γεννημένος στο Λος Άντζελες των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Bolkiah πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ποδοσφαιρικής του εκπαίδευσης στην Αγγλία. Στα πρώτα του βήματα βρέθηκε στις ακαδημίες της Southampton, όπου αγωνίστηκε από το 2009 έως το 2013, ενώ στη συνέχεια πέρασε από την Chelsea, από το 2014 μέχρι το 2016. Το επόμενο κεφάλαιο γράφτηκε στη Leicester City, όπου παρέμεινε έως το 2020. Παράλληλα, είχε δοκιμαστεί και σε Arsenal και Stoke, χωρίς όμως να καταφέρει να πραγματοποιήσει το πολυπόθητο επαγγελματικό ντεμπούτο στο αγγλικό ποδόσφαιρο.

Το 2020 αποφάσισε να αφήσει την Αγγλία και να μετακομίσει στην Πορτογαλία για λογαριασμό της Marítimo. Εκεί, πάντως, η παρουσία του περιορίστηκε κυρίως στη δεύτερη ομάδα. Η μεγαλύτερη αγωνιστική συνέχεια στην επαγγελματική του καριέρα ήρθε αργότερα στην Ταϊλάνδη, όπου φόρεσε τη φανέλα της Chonburi. Σε 32 συμμετοχές πέτυχε δύο γκολ, ενώ στη συνέχεια αγωνίστηκε στη Ratchaburi, καταγράφοντας 23 εμφανίσεις και δύο τέρματα.

Τώρα, μετά το τέλος της συνεργασίας του με τη Ratchaburi, ο Bolkiah βρίσκεται μπροστά σε ένα ακόμη σταυροδρόμι. Αναζητά τον επόμενο σύλλογο που θα του προσφέρει την ευκαιρία να συνεχίσει να αγωνίζεται, σε μια καριέρα που μέχρι σήμερα χαρακτηρίζεται περισσότερο από την ιδιαιτερότητά της παρά από τις μεγάλες ποδοσφαιρικές διακρίσεις.

Σε διεθνές επίπεδο, επέλεξε να εκπροσωπήσει το Μπρουνέι, παρότι γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και διαθέτει αμερικανική υπηκοότητα. Με την εθνική ομάδα του Μπρουνέι πραγματοποίησε έξι συμμετοχές από το 2016 έως το 2018, σημειώνοντας ένα γκολ, ενώ νωρίτερα είχε αγωνιστεί και με την ομάδα κάτω των 23 ετών στους Αγώνες της Νοτιοανατολικής Ασίας το 2015.

Πίσω από την ποδοσφαιρική του ιστορία, βέβαια, βρίσκεται μια οικογένεια που έχει συνδεθεί εδώ και δεκαετίες με έναν από τους μεγαλύτερους ιδιωτικούς πλούτους παγκοσμίως. Η βασιλική οικογένεια του Μπρουνέι έχει περιουσία που συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τον πετρελαϊκό πλούτο της χώρας, ενώ στο οικογενειακό χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνονται ξενοδοχεία και ακίνητα σε σημαντικές πόλεις, μεταξύ των οποίων το Λονδίνο, το Παρίσι και η Νέα Υόρκη.

Οι αναφορές για τον πλούτο της οικογένειας προκαλούν εντυπωσιασμό: χιλιάδες οχήματα, πολυτελή ακίνητα και ένα Boeing 747 με ιδιαίτερα πολυτελές εσωτερικό αποτελούν μέρος της εικόνας που έχει δημιουργηθεί γύρω από τη βασιλική οικογένεια. Η περιουσία του σουλτάνου του Μπρουνέι έχει κατά καιρούς υπολογιστεί σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια.

Κι όμως, όσοι γνώρισαν τον Bolkiah στα πρώτα χρόνια της ποδοσφαιρικής του διαδρομής έχουν περιγράψει έναν άνθρωπο που αγαπούσε πραγματικά το παιχνίδι και δεν αντιμετώπιζε το ποδόσφαιρο απλώς ως ένα ακόμη προνόμιο της ζωής του. Ο πρώην συμπαίκτης του στις ακαδημίες της Chelsea, Ruben Sammut, έχει μιλήσει για έναν ιδιαίτερα ταπεινό άνθρωπο που αγαπούσε το ποδόσφαιρο.

MUST READ

Το πρώτο δείγμα του Ιμανόλ, οι 5+1 παίκτες του κορμού και 21 επιλογές για τα τρία ματς

Στα 28 του, λοιπόν, ο Faiq Bolkiah καλείται να γράψει το επόμενο κεφάλαιο μιας παράδοξης ποδοσφαιρικής ιστορίας. Ένας παίκτης που μεγάλωσε στις ακαδημίες μερικών από τους μεγαλύτερους συλλόγους της Αγγλίας, εκπροσώπησε διεθνώς το Μπρουνέι και βρίσκεται στο επίκεντρο λόγω της αμύθητης οικογενειακής περιουσίας, είναι πλέον ελεύθερος και περιμένει την επόμενη ποδοσφαιρική του ευκαιρία. Αν πληρώσει για να παίξει…