Λάντο Νόρις: Ένας low profile πρωταθλητής σε διαρκή άνοδο

Ο Λάντο Νόρις είχε από νωρίς τα δύο βασικά συστατικά που απαιτούνται για την επιτυχία στη Formula 1: ταλέντο και οικονομική ασφάλεια. Ο πατέρας του, Άνταμ Νόρις, πολυεκατομμυριούχος από τη διαχείριση συνταξιοδοτικών κεφαλαίων, φρόντισε από τότε που ο Λάντο ανέβηκε σε καρτ, μόλις οκτώ ετών, να του εξασφαλίσει όλα τα μέσα για να εξελίξει το φυσικό του χάρισμα. Σήμερα, στα 26 του χρόνια, ο Βρετανός είναι παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1.

Πέρα από την οικογένειά του, καθοριστικό ρόλο στην πορεία του έπαιξε ο Ζακ Μπράουν. Όταν ο πατέρας του Νόρις αναζητούσε έναν άνθρωπο που θα μπορούσε να χαράξει στρατηγικά την καριέρα του γιου του, απευθύνθηκε στον Μπράουν, τότε στέλεχος εταιρείας αθλητικού μάρκετινγκ. Η σχέση αυτή αποδείχθηκε καταλυτική. Χρόνια αργότερα, όταν ο Μπράουν ανέλαβε ηγετικό ρόλο στη McLaren, δεν δίστασε να εμπιστευτεί στον 19χρονο Νόρις τη θέση που άφηνε κενή ο Φερνάντο Αλόνσο.

Διαβάστε επίσης: Αυτές είναι οι τέσσερις ομάδες που ενδιαφέρονται για τον Αντετοκούνμπο (vid)

Η επιλογή αυτή δεν απέδωσε άμεσα. Στις πρώτες πέντε πλήρεις σεζόν του στη Formula 1, ο Νόρις δεν πανηγύρισε καμία νίκη, κατέκτησε μόλις μία pole position και περιορίστηκε σε λίγα βάθρα. Η McLaren απλώς δεν διέθετε το μονοθέσιο που θα του επέτρεπε να διεκδικήσει κάτι παραπάνω. Η εικόνα άλλαξε το 2024, όταν το βρετανικό μονοθέσιο έγινε επιτέλους ανταγωνιστικό. Τέσσερις νίκες εκείνη τη χρονιά και επτά ακόμη το 2025 ήταν αρκετές για να ανατρέψουν την κυριαρχία του Μαξ Φερστάπεν και να χαρίσουν στη Βρετανία τον 21ο παγκόσμιο τίτλο της ιστορίας της.

Ο Νόρις μπήκε έτσι στο κλειστό κλαμπ των Λιούις Χάμιλτον, Τζάκι Στιούαρτ, Τζένσον Μπάτον, Ντέιμον Χιλ και Τζιμ Κλαρκ. Παρά τον τίτλο, η αίσθηση ότι το πρωτάθλημα κρίθηκε οριακά παραμένει: η διαφορά των δύο βαθμών από τον Φερστάπεν αφήνει την εντύπωση ότι μία ακόμη κούρσα θα μπορούσε να είχε αλλάξει τα πάντα. Ωστόσο, όπως ο ίδιος δήλωσε στο Άμπου Ντάμπι, προτεραιότητά του είναι να αποστασιοποιηθεί προσωρινά από την ένταση και να ζήσει για λίγο μια «κανονική ζωή».

Σε επίπεδο δημόσιας εικόνας, ο Νόρις δεν έχει ακόμη το εκτόπισμα ενός Χάμιλτον, ο οποίος έχει ταυτίσει την καριέρα του με κοινωνικά και περιβαλλοντικά ζητήματα. Ο νέος πρωταθλητής διατηρεί χαμηλότερο προφίλ, με βασική εξωαγωνιστική δραστηριότητα το Team Quadrant στον χώρο των esports. Αντίθετα, έχει μιλήσει ανοιχτά για την ψυχική υγεία, στηρίζοντας οργανισμούς όπως η MIND και περιγράφοντας τις δυσκολίες που αντιμετώπισε σε πολύ νεαρή ηλικία.

MUST READ

Του έβαλαν «στοπ» στο Κλεάνθης Βικελίδης (0-0)

Οικονομικά, ο Νόρις βρίσκεται πλέον στην ελίτ. Έχει συμβόλαιο με τη McLaren έως το τέλος του 2026, με ετήσιες απολαβές περίπου 25 εκατ. δολάρια, χωρίς να υπολογίζονται μπόνους και πριμ. Τα εμπορικά του έσοδα, από συνεργασίες με brands όπως PlayStation, Richard Mille, Monster και άλλες μεγάλες εταιρείες, ανεβάζουν τα ετήσια κέρδη του πάνω από τα 50 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με τη Forbes. Έτσι, ο Λάντο Νόρις μπορεί να μην είναι ο πιο θορυβώδης πρωταθλητής της Formula 1, αλλά είναι πλέον ένας από τους πιο ισχυρούς — αγωνιστικά και οικονομικά.