Σπερς-Νικς: Το remake του 1999, η πρώτη… γεύση στο ΝΒΑ Cup και η απειρία

Ύστερα από μια μεγάλη σεζόν, οι τελικοί του ΝΒΑ επιτέλους σχηματίστηκαν με ένα ζευγάρι που δεν περίμενε κανείς, αφού οι Σαν Αντόνιο Σπερς θα τεθούν απέναντι στους Νιου Γιορκ Νικς. Η δράση ξεκινά τα ξημερώματα της Πέμπτης (4/6, 3:30) και το ενδιαφέρον είναι φυσικά στα ύψη. Δύο νεανικές ομάδες με μπόλικο ταλέντο έτοιμες να επιστρέψουν για τα καλά στον… χάρτη της κορυφαίας λίγκας του πλανήτη.

Οι Τεξανοί ήταν εκείνοι που καθήλωσαν τους πρωταθλητές Θάντερ, επικρατώντας με 4-3 (κι ενώ το Game 7 ήταν στην Οκλαχόμα), σε μια σειρά που θα μείνει στην ιστορία. Νωρίτερα είχαν αποκλείσει Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς στον πρώτο γύρο (4-1) και Μινεσότα Τίμπεργουλβς στον δεύτερο (4-2). Τώρα είναι η ώρα να κυνηγήσουν το έκτο δαχτυλίδι.

• Διαβάστε επίσης: Τόπιτς: «Έμαθα πολλά για τον εαυτό μου από το πρόβλημα υγείας που είχα»

Οι Νεοϋορκέζοι, βρέθηκαν πίσω με 2-1 στον πρώτο γύρο από τους Ατλάντα Χοκς και έκτοτε δεν ξαναέχασαν σε ένα εντυπωσιακό ξέσπασμα. Επιβλήθηκαν 4-2 των «γερακιών» και… σκούπισαν με συνοπτικές διαδικασίες τόσο τους Φιλαδέλφεια Σίξερς, όσο και τους Κλίβελαντ Καβαλίερς. Στόχος το τρίτο πρωτάθλημά τους μετά από 53 χρόνια!

Back to the… 1999

Ήταν το 1999 όταν οι Σαν Αντόνιο Σπερς αντιμετώπισαν τους Νιου Γιορκ Νικς στους τελικούς του ΝΒΑ. Η ομάδα του Τέξας έχοντας στη σύνθεσή της έναν ελπιδοφόρο ψηλό (Τιμ Ντάνκαν) και έναν βετεράνο σέντερ (Ντέιβιντ Ρόμπινσον) επικράτησαν τελικά με 4-1. Αυτό ήταν το πρώτο τρόπαιο στην ιστορία των «σπιρουνιών».

Από τη μία, ο τίτλος έδωσε το έναυσμα για τη μεγάλη πορεία του οργανισμού τον 21ο αιώνα, όπου ήρθαν άλλα τέσσερα τρόπαια (2003, 2005, 2007, 2014). Από την άλλη, ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για τους Νεοϋορκέζους να επιστρέψουν στην κορυφή μετά τα δύο πρωταθλήματα τη δεκαετία του ‘70 (1970, 1973).

Τώρα οι δύο ομάδες συναντιούνται ξανά στη μεγαλύτερη σκηνή, 27 χρόνια μετά. Το διακύβευμα ουσιαστικά και πάλι το ίδιο. Οι Σπερς με έναν ελπιδοφόρο ψηλό (Βίκτορ Γουεμπανιάμα) θέλουν να βάλουν τις βάσεις για την επιστροφή στην ελίτ, μια δεύτερη χρυσή εποχή. Οι Νικς θέλουν να ξαναπάρουν στα χέρια τους το τρόπαιο. Κανείς δεν είναι διατεθειμένος να κάνει πίσω και η μάχη στο παρκέ αναμένεται να καθηλώσει.

Η απειρία για Σπερς και Νικς που δεν προβληματίζει

Όσο πιο νεαρή είναι μια ομάδα, άλλο τόσο λιγότερη εμπειρία έχει σε μεγάλες αναμετρήσεις. Οι Σπερς και οι Νικς διαθέτουν μικρό μέσο όρο ηλικίας, αλλά έκαναν εξαιρετική διαχείριση. Τα «σπιρούνια» έχουν μέσο όρο τα 26.8 έτη, όμως το ροτέισον τους είναι περιορισμένο και δεν έχουν ρόλο παίκτες όπως οι Μπιγιόμπο, Πλάμλι, Ολίνικ και Μπαρνς που παίζουν ελάχιστα έως καθόλου. Οι Νεοϋορκέζοι έχουν μέσο όρο 26.6 έτη, όμως εκείνων ανεβαίνει λίγο παραπάνω μέσα στο παρκέ.

Όπως κι αν έχει η απειρία τους δεν τους εμπόδισε από το να νικήσουν οι μεν τους πρωταθλητές σε εκτός έδρας Game 7 και τους δε να μετρούν αυτή την στιγμή 11 σερί νίκες στα πλέι οφ! Είναι χαρακτηριστικό πως μόνο τρεις παίκτες από κάθε ομάδα έχουν εμπειρία από τελικούς. Για τους Νικς οι Μικέιλ Μπρίτζες (6), Ντίλον Τζόουνς (3) και Τζόρνταν Κλάρκσον (2) μετρούν συνολικά 11 αγώνες. Για τους Σπερς οι Χάρισον Μπαρνς (13), Λουκ Κορνέ (6) και Κέιλι Ολίνικ (5) μετρούν συνολικά 24 αναμετρήσεις σε τελικούς!

Φυσικά δεν πρέπει να ξεχνάμε το ταλέντο που έχουν οι δύο αντίπαλοι. Ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα οδήγησε το Σαν Αντόνιο στους τελικούς την πρώτη του φορά στα πλέι οφ σε ηλικία 22 ετών με εντυπωσιακές εμφανίσεις. Ο Τζέιλεν Μπράνσον έχει δείξει πως όσο μπόι του λείπει άλλο τόσο έχει σε καρδιά και τσαμπουκά, επαναφέροντας τη Νέα Υόρκη στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος.

Η ποιότητα όμως δεν σταματά σε αυτούς τους δύο υπερπαίκτες. Από τη μία το σύνολο του Μάικ Μπράουν με Μπρίτζες, Τάουνς, Ανουνόμπι, Χαρτ και από τον πάγκο Κλάρκσον, Σάμετ και ΜακΜπράιντ.. Από την άλλη εκείνο του Μιτς Τζόνσον με Φοξ, Καστλ, Βασέλ, Σαμπέινι και από τον πάγκο τον 6ο παίκτη της σεζόν Τζόνσον, τον Χάρπερ και τον Κορνέ.

H… πρώτη γεύση και η επιστροφή που περιμέναμε στους τελικούς του ΝΒΑ

Τον περασμένο Δεκέμβρη, οι Σπερς και οι Νικς μας έδωσαν μια… πρώτη γεύση όταν τέθηκαν αντιμέτωποι στον τελικό του NBA Cup. Και τότε το Σαν Αντόνιο είχε αποκλείσει τους Οκλαχόμα Σϊτι Θάντερ, ενώ η Νέα Υόρκη τους Ορλάντο Μάτζικ. Στο μεγάλο παιχνίδι, οι Νεοϋορκέζοι επιβλήθηκαν των Τεξανών με 124-113 και έδειξαν τις προθέσεις τους. Στην κανονική περίοδο οι δύο ομάδες μετρούν από μία νίκη. Οι Σπερς με 134-132 εντός και οι Νικς με 114-89 εντός.

Τέλος, κάτι που οι φίλοι του ΝΒΑ περίμεναν καιρό. Η λίγκα αποφάσισε να επαναφέρει το λόγο του τροπαίου στα παρκέ των τελικών. Τελευταία φορά που το είδαμε ήταν στους τελικούς 2014 όταν οι Σπερς πήραν το τελευταίο τους πρωτάθλημα απέναντι στους Χιτ. Τότε το τρόπαιο ήταν στο πλάι, κάτι που ίσχυε από το 2010. Το λόγκο είχε κάνει γενικά για πρώτη φορά την εμφάνισή του την περίοδο 1989-2004, ενώ από το 2005 έως το 2009 βρισκόταν στη μέση.

The biggest stage in basketball 🏆 pic.twitter.com/VMaAEHR3LW

— NBA (@NBA) June 1, 2026

MUST READ

Ο Ολυμπιακός θέλει τον Φουρνιέ του Final Four

Πλέον αυτό επιστρέφει, όπως επέστρεψαν στους τελικούς δύο ιστορικές ομάδες που θέλουν τον τίτλο για τους δικούς τους λόγους. Η δράση ξεκινά τα ξημερώματα της Πέμπτης και… ας νικήσει ο καλύτερος.