Το… πρώτο βήμα, ο Κλοπ, ο Ντε Τζέρμπι και το Deja vu

Το ξεχωριστό σχήμα της Dublin Arena, του γηπέδου που θα φιλοξενήσει (22/5) τον τελικό του Europa League, μπορεί να φανεί σχεδόν στον ορίζοντα καθώς η διοργάνωση κάνει το πρώτο της βήμα στους «16».
Μία φάση που προβλέπει την επιστροφή των νικητών των ομίλων, συμπεριλαμβανομένων των Λίβερπουλ, Μπράιτον και μια τριάδα που θα συναντήσει ομάδες που τερμάτισαν ακριβώς από κάτω τους, ελπίζοντας να συνεχίσουν από εκεί που σταμάτησαν, έτοιμες να ανακαλύψουν αν η τρίτη φορά είναι πραγματικά η καλύτερη.

Η Σπάρτα Πράγας στο δρόμο της Λίβερπουλ
Ποτέ δεν έλειψε η πείνα για επιτυχία στο Anfield, αλλά η επικείμενη αποχώρηση του Γιούργκεν Κλοπ έχει δημιουργήσει μία συναισθηματική ατμόσφαιρα όπως ποτέ άλλοτε, με παίκτες, οπαδούς και προσωπικό ενωμένους στην αποφασιστικότητά τους να αποχαιρετήσουν με στυλ. Εκτός από μια εμφάνιση στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, ο τελικός του Europa League στο Δουβλίνο θα μπορούσε να είναι ο τελευταίος αγώνας του Γερμανού ως προπονητής των «Κόκκινων».

Διαβάστε επίσης: Και χωρίς Τσιλούλη και χωρίς κόσμο η Λαμία με την ΆΕΚ;

Η αναμέτρηση με τη Σπάρτα Πράγας δεν θα είναι εύκολη. Την τελευταία φορά η τσέχικη ομάδα κατέπληξε τη Γαλατασαράι, ανατρέποντας την ήττα με 3-2 στον πρώτο αγώνα με τη νίκη εντός έδρας με 4-1. Πυροδότησε πανηγυρισμούς που σχεδόν ταιριάζουν με εκείνους όταν οι παίκτες συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν την κλήρωση για τη φάση των «16».

Επιστροφή του Ντε Τζέρμπι στην Ιταλία
Κατά τη δική του παραδοχή, ο Ρομπέρτο Ντε Ζέρμπι δεν έζησε όπως ονειρευόταν ως παίκτης, προϊόν της ακαδημίας της Μίλαν έκανε μόλις τρεις εμφανίσεις στη Serie A (για τη Νάπολι) σε μια 14χρονη καριέρα που πέρασε ως επί το πλείστον στα χαμηλότερα σκαλοπάτια του ιταλικού ποδοσφαίρου. «Ξεκίνησα να απολαύσω πλήρως αυτό που δεν είχα απολαύσει ως παίκτης», είπε πέρυσι για τη μετακίνησή του στην προπονητική. «Τα γεμάτα γήπεδα, μεγάλες κινήσεις, χαρακτήρες».

Ο 44χρονος Ιταλός πραγματοποιεί το όνειρό του. Έχοντας περάσει από τη Σασουόλο και τη Σαχτάρ, έφτασε στο Μπράιτον με το απίστευτο έργο να συνεχίσει από εκεί που σταμάτησε ο Γκράχαμ Πότερ και ξεπέρασε κάθε προσδοκία, οδηγώντας την ομάδα στην Ευρώπη για πρώτη φορά. Οι «Γλάροι» πέταξαν στη φάση των ομίλων και τώρα ο Ντε Ζέρμπι εκπληρώνει την επιθυμία του για τη μεγάλη σκηνή στην γενέτειρά του Ιταλία, με 67.000 φιλαθλους να αναμένονται στη Ρώμη, στη μεγάλη αναμέτρηση με τη Ρόμα του Ντε Ρόσι.

Deja vu ξανά
Το UEFA Europa League συνήθως περιλαμβάνει ταξίδια στο άγνωστο, την ευκαιρία για επισκέψεις σε νέα μέρη, ίσως απέναντι σε συλλόγους έτοιμος να προκαλέσουν πάταγο και να αμφισβητήσουν το status quo. Η Μπράιτον, για παράδειγμα.

Αλλά για έξι από τους 16 τελευταίους, με μια ιδιορρυθμία της κλήρωσης, θα υπάρχει κάτι πολύ οικείο για τους επόμενους αντιπάλους τους: τους συνάντησαν στη φάση των ομίλων πριν από λίγους μήνες.

Η Γουέστ Χαμ θα πάει στη συνάντησή της με τη Φράιμπουργκ με λόγο για αυτοπεποίθηση αφού κέρδισε τη γερμανική ομάδα εντός και εκτός έδρας, αν και η εγχώρια φόρμα έχει υποχωρήσει από τότε.

To πρόγραμμα των πρώτων αγώνων στη φάση των «16» του Europa League:

6/3
Σπόρτινγκ Λισαβόνας (Πορτογαλία)-Αταλάντα (Ιταλία)  1-1
7/3
19:45 Σπάρτα Πράγας (Τσεχία)-Λίβερπουλ (Αγγλία)
19:45 Ρόμα (Ιταλία)-Μπράιτον (Αγγλία)
19:45 Καραμπάγκ (Αζερμπαϊτζάν)-Λεβερκούζεν (Γερμανία)
22:00 Μαρσέιγ (Γαλλία)-Βιγιαρεάλ (Ισπανία)
22:00 Μπενφίκα (Πορτογαλία)-Ρέιντζερς (Σκωτία)
22:00 Φράιμπουργκ (Γερμανία)-Γουέστ Χαμ (Αγγλία)
22:00 Μίλαν (Ιταλία)-Σλάβια Πράγας (Τσεχία)

* H κλήρωση για τη φάση των «16» θα γίνει στις 23 Φεβρουαρίου.
** Ο τελικός του Europa League θα διεξαχθεί στο Dublin Arena στις 22 Μαΐου 2024.

Ενδιαφέρουσες «μάχες» και στο Conference

Ο Άγιαξ και η  Άστον Βίλα στο…θρίλερ του Άμστερνταμ
Ο Άγιαξ πρωταθλητής Ευρώπης τέσσερις φορές, η Άστον Βίλα μόλις μία, αλλά δεν θα υπάρχει αίσθηση ανωτερότητας καθώς οι παίκτες του Τζον Φαν’τ Σχιπ αντιμετωπίζουν μια ομάδα-την Άστον Βίλα- που έχει στον πάγκο της τον Ουνάι Έμερι, ο οποίος κέρδισε το UEFA Europa League τρεις φορές με τη Σεβίλλη, και μετά για άλλη μια φορά με τη Βιγιαρεάλ. Ο Άγγλος μέσος του Άγιαξ, Τζόρνταν Χέντερσον, είναι απίθανο να χρειαστεί να πει στους συμπαίκτες του ότι η ομάδα της Μπέρμιγχαμ έχει μια εξαιρετική σεζόν.

Οι γίγαντες του Άμστερνταμ, αντίθετα, φαίνονται ευάλωτοι κατά καιρούς, καθώς η κυρίως νεανική ομάδα τους δυσκολεύτηκε στα play-off του γύρου των νοκ-άουτ κόντρα στην Μπόντο Γκλιμτ μετά την παράταση στο δεύτερο ματς  στη Νορβηγία.

Η ΄Αστον Βίλα κέρδισε τη μοναδική προηγούμενη συνάντηση των δύο ομάδων εντός έδρας με 2-1 σε έναν αγώνα της φάσης των ομίλων του Κυπέλλου UEFA 2008/09 και, ανησυχητικό για τον Άγιαξ, είναι ότι έχασε τα τελευταία πέντε εντός έδρας παιχνίδια τους από αγγλικούς συλλόγους, αποτυγχάνοντας να σκοράρει σε τέσσερα από αυτά.

 Η Φενερμπαχτσέ αντιμετωπίζει την τρομερή Ουνιόν
«Είμαστε μια δυνατή ομάδα, μπορούμε να πληγώσουμε πολλές ομάδες», είπε ο μέσος Αλέσιο Κάστρο-Μόντες καθώς η Ουνιόν Σεντ Ζιλουάζ γιόρταζε την επιτυχία της στα play-off των νοκ άουτ κόντρα στην Άιντραχτ Φρανκφούρτης.

Αυτή η πρόκριση έδωσε στη βελγική ομάδα την ευκαιρία να δοκιμαστεί εναντίον μιας άλλης μεγάλης ομάδας, καθώς ξεκινά εντός έδρας κόντρα στη Φενερμπαχτσέ. Απούσα από την κορυφαία κατηγορία του Βελγίου από το 1973 έως το 2021, η ομάδα του Αλεξάντερ Μπλεσίν μετατρέπεται αθόρυβα σε δύναμη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Ωστόσο, θα έχει πολλά να…αντιμετωπίσει στις Βρυξέλλες, καθώς το φλαμανδόφωνο τμήμα του Βελγίου έχει σημαντικό τουρκικό πληθυσμό.

Υπό τον Ισμαήλ Καρτάλ, η Φενερμπαχτσέ είναι μια ομάδα που αξίζει χειροκροτήματος , καθώς κέρδισε τους πρώτους 19 αγώνες της σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις και διαθέτει άφθονη ποιότητα αστεριών, κυρίως στο σχήμα των έμπειρων επιθετικών Εντίν Τζέκο και Ντούσαν Τάντιτς.

Επιπλέον, είναι αήττητη στα τρία τελευταία παιχνίδια τους στο Βέλγιο (2 νίκες και 1 ισοπαλία), και μπορεί να βασίζεται σε ακόμα πιο παθιασμένη υποστήριξη στο δεύτερο παιχνίδι στην Κωνσταντινούπολη.

Τo πρόγραμμα των πρώτων αγώνων στη φάση των «16» του Europa Conference League:

7/3
19:45 Άγιαξ (Ολλανδία)-Άστον Βίλα (Αγγλία)
19:45 Μόλντε (Νορβηγία)-Μπριζ (Βελγιο)
19:45 Στουρμ Γκρατς (Αυστρία)-Λιλ (Γαλλία)
19:45 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (ΕΛΛΑΔΑ)-Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ισραήλ)
22:00 Σερβέτ (Ελβετία)-Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία)
22:00 Σεντ Ζιλουάζ (Βέλγιο)-Φενερμπαχτσέ (Τουρκία)
22:00 Ντιναμό Ζάγκρεμπ (Κροατία)-ΠΑΟΚ (ΕΛΛΑΔΑ)
22:00 Μακάμπι Χάιφα (Ισραήλ)-Φιορεντίνα (Ιταλία)

MUST READ

Μονόδρομος η νίκη για τον Ολυμπιακό κόντρα στη Λαμία

* Η κλήρωση της φάσης των «16» θα γίνει στις 23 Φεβρουαρίου.
** Ο τελικός της διοργάνωσης θα διεξαχθεί στις 29 Μαίου στην «Opap Arena»

Γράψτε το σχόλιο σας